Наследник темной звезды. Том V (СИ)

«Впрочем» Эрике очень не понравилось.
— Впрочем, дар у тебя действительно редкий, — продолжил лысый. — Но на мёртвом теле его не изучить.
— Зачем вы это всё делаете? — задала она вопрос в лоб. — Пугаете…
— Пугаю? — погладил он свой подбородок. — Да, наверное. Но это лишь побочный эффект моего любопытства.
— Любопытство заставляет вас пугать? — не поняла девушка.
— Любопытство заставляет меня делать всё! — посмеивался Драуг. — Это у вас, людей, множество мотиваторов: секс, самореализация, признание, страх, долг, голод в конце концов… А у нас основной инстинкт — это любопытство. Если драуг перестаёт чем-то интересоваться — он труп. Познание — наш лучший мотиватор и главная радость в жизни.
  
— А я видела, как ваш сородич получал удовольствие от сражения… — ляпнула Эрика и тут же прикусила язык.
Плохая идея — рассказывать тому, в чьей власти ты находишься, о смерти соотечественника, в которой поучаствовала. Однако ксенос не то что не оскорбился — отчего-то развеселился.
— Заркхарт держался молодцом! Рад за него — хорошо развлекся напоследок! Надеюсь пред смертью он успел удовлетворит свое любопытство.
Надо же, он в курсе… И совсем даже не расстроен.
— Да при чём здесь ваше любопытство⁈ — выпалила девушка.
— А как же желание узнать свой предел? Одолеть противника в равном бою и вынести для себя нечто новое? — счастливо улыбнулся Драуг, мечтательно закатив свои красные глаза.
— Но он же погиб!
— Такое время от времени случается на пути к познанию. Не беспокойся, его место уже занял новый ищущий!
Какой бред! Нечеловеческая логика заставляла чувствовать себя крайне неуютно. А вдруг он в следующую секунду вспомнит, что не позавтракал, и вопьётся зубами ей в горло?
— Не бойся, есть я тебя не собираюсь! — оскалилось существо напротив. — И нет, я не читаю твои мысли. Достаточно видеть твоё лицо. Вы, люди, — открытая книга, если разобраться. Впрочем, на чём мы остановились?
Эрика нервно сглотнула, но ответила:
— На мыслях. Которые мешают…
— Точно так, — покивал Драуг. — Перестать контролировать их. Давай.
— Что? — запнулась рыжая…
— Приступай! А я буду за тобой наблюдать, — и в голосе нелюдя было столько власти, что стало понятно — возражения не принимаются.
Стало ясно: она не интересный собеседник, а подопытный кролик. Мелькнуло желание спросить: «А что, если нет?». Однако тут же пропало. Насмешливая улыбка отвечала ей заранее: «Тебе лучше этого не знать!»
Следующие несколько часов Эрика безрезультатно старалась выполнить указание этого маньяка. Пыжилась, пока резерв не опустел, затем отдыхала и начинала заново.
— Голову отключи, мысли прочь, — подсказывал ксенос, но ничего не получалось.
Может, он просто издевается?
— Да не выходит у меня! Не знаю я, как это сделать! Если не можешь с этим помочь, так хотя бы помолчи! — вырвалось у девушки.
Страх пропал, а с усталостью пришла апатия. Грохнет, значит, грохнет…
— Очень даже могу, — заявил Драуг. — Статистических данных уже в избытке. У тебя хороший потенциал. Даже лучше, чем у базовой версии клонов.
Что там за клоны, Эрика предпочла не спрашивать. А вот за возможность потенциальной помощи уцепилась.
— Ну раз можешь, помоги! Научи! — сморщила она носик, прекрасно понимая, что на нелюдя это не сработает, однако тот почему-то «возбудился».
— Научить? — переспросил он. — Ты просишь меня научить?
— Да, помоги мне разобраться… — сказала она, будучи уже не уверенной в этой просьбе.
— Я услышал тебя, мышка. Как мне тебя звать?
— Эрика…
— Можешь звать меня Аркх, ученица, — торжественно произнёс он, будто это был некий сокровенный ритуал.
В следующее мгновение из складок его мантии появился какой-то артефакт. Пикнув, он приблизился к девушке, чтобы выключить её сознание…
* * *
Тьма. Поток образов. Из самого детства, когда бабушка, величественная Эмберкроу, в силовом костюме сражается с её отцом. Папа… Они никогда не были с ним близки. Весь в делах, вечно занят. Если не в рейде на станции, то на Империуме выступает в совете Сильных. Как она теперь знает, он пытался соответствовать Огненной Королеве, а может быть, даже превзойти.
— Контроль, Катар! Контроль. Ты используешь свои навыки на пятьдесят процентов, — говорит бабушка. — А должен на сто пятьдесят! Даже у твоего пламени есть множество применений. Научись использовать его к месту.
Эти слова калёным железом отпечатались в её подсознании. «Научись контролировать своё пламя! В этом секрет!» И когда случилась инициация, первый её навык, красный артефакт способности «Вспышка», был практически забыт. Часы, дни, а потом и месяцы она посвещала тренировке родового навыка.
Танцевала с огнём, рисовала им картины, жила им. Она — наследница самой Огненной! И живущий в ней дар должен это уяснить… Затем она проделала то же самое с остальными навыками. Разобрала на составляющие, придавая им новую форму.
Чуть позже начала замечать энергетические точки, воздействие на которые меняло их базовую структуру. И, наконец, осознав принцип, с помощью своего «огонька», работая точно как швея иголкой, аккуратно начала «сшивать» комбинации… А на выходе получались новые способности.
Если добавить здесь и убрать здесь — получится взрыв, если нажать тут и скорректировать там — изменится радиус или направление. У наставников от такого глаза на лоб лезли, да только повторить это так никто и не смог, как она ни объясняла. Контроль — всему основа! Любые случайные флуктуации в энергетической оболочке она подавляла как паразитные — мешающие её прогрессу.
Например, как в этот раз: шестой энергетический узел в готовом сорваться с её руки навыке, зачерпнув дестабилизирующей его «сырой энергии», начал вести себя «неадекватно». Его пламя потянулось к активному в этот момент «щиту», нарушая его структуру. В ответ команда, отданная подсознанием: «Заблокировать!»
— Вот и первая ласточка твоих проблем, — прошуршало в голове. — Сколько тебе тогда было? Шестнадцать?
Следующий аналогичный эпизод, а потом ещё один… Много-много раз. Одно за другим перед её мысленным взором мелькали эти события и её ответная на них реакция. Неужели всё так просто?
— В итоге постоянная стабилизация энергетических структур стала для тебя инстинктивной, — послышался откуда-то голос Аркха. — Любопытнейший способ самоограничения собственной мощи. Забавно.
— Что в этом забавного?
— Перешагнув ранг «мастера», одарённые, как правило, попадают в противоположную ловушку. Передают контроль подсознанию, — продолжал звучать голос на фоне сменяющихся кадров. — Так быстрее и эффективней. Можно даже не задумываться, действуя исключительно по наитию.
— А в моём случае? — задала вертящийся на языке вопрос девушка.
— Плохо и хорошо одновременно. С одной стороны, ты закрыла себе дорогу к могуществу, с другой — смогла освоить грани, которые доступны не каждому «грандмастеру».
— Но эту дорогу можно… разблокировать? — понадеялась Эрика.
— Это будет полностью зависеть от тебя, — был ответ.
В следующее мгновение сковывающее её наваждение исчезло, и она вновь оказалась в пещере. Лежит, прислонённая к каменной стене, а рядом в позе лотоса — драуг.
— Спасибо, что указали мне направление…
— Учитель Аркх, — напомнил ей ксенос, не меняя позы. — Однако это лишь начало нашего пути.
— Нашего? — не поняла рыжая.
— Конечно! — он повернул к ней свою вечно скалящуюся серую безносую морду, сверкнув глазами. — Теперь ты должна пройти обучение до конца.
И что это, мать вашу, значит? Убивать её чудище, кажется, не собирается. Но и отпускать тоже… Будет теперь ходить за ней по пятам? Или, наоборот, притянет к себе на поводок, словно комнатную собачку? Будет дрессировать при возможности. Хорошее такое сравнение, ёмкое… Неприятное.
  
— И мы будем заниматься этим здесь? — уточнила девушка.
— Здесь, там, везде — где бы мы ни были. Однако место можно выбрать поинтересней, — с этими словами он с помощью толчка гравитации поднялся на ноги. — Пойдём, Эрика.