Брат моего парня (СИ)

Я моргнула.
— Ты серьёзно сейчас?
— Я знаю его с детства, Рэн. Он не жестокий. Просто… не прощает слабости.
— Тогда у него проблемы с восприятием. Потому что слабость — это его суждение. Он всегда считает себя выше. Потому что я не из их круга.
Лира не ответила. И в её молчании было что-то такое, от чего внутри меня начало холодеть.
  
3
   
Я с трудом вытерпела первую часть встречи с преподавателями. Фамилии, должности, тонкие полуулыбки. Они не смотрели на меня слишком пристально, но каждый взгляд всё равно казался сканером. Я ощущала себя не студенткой, а случайной прохожей, заблудившейся в чужом доме.
Когда я наконец вырвалась в коридор и вышла во внутренний двор, пальцы дрожали.
Я не знала, от злости или от бессилия.
А может, оттого, что его слова всё ещё звенели в ушах.
“Забери документы и исчезни.”
— Рэн.
Я обернулась.
И впервые за утро — выдохнула.
Он шёл ко мне неспешно, с той мягкой уверенной улыбкой, которая всегда действовала как анальгетик. Кай.
В чёрной водолазке, с приподнятым воротом и растрёпанными от ветра волосами. Он был теплее, чем всё это здание вместе взятое. И его взгляд всегда будто спрашивал: «Ты в порядке?», даже если он молчал.
— Привет, — я попыталась улыбнуться.
Он подошёл ближе и обнял меня. Просто так. Спокойно. Как будто мы где-то на своей территории, не в логове чужаков. Как будто всё как раньше.
Я уткнулась лбом в его плечо. Он пах, как всегда, чем-то домашним. Уютным. Тёплым.
— Всё нормально? — спросил он.
— Угу, — соврала я.
Он слегка отстранился и посмотрел на меня внимательно. Его пальцы коснулись моей щеки.
— Ты дрожишь.
— Да просто… первый день. Все такие…амбициозные.
Кай усмехнулся.
— Добро пожаловать в наш мир. Здесь даже окна состязаются, кто чище. Благодаря этому отсюда выходят настоящими лидерами.
Я улыбнулась. Он пытался разрядить. Он всегда пытался. И именно за это я его ценила.
— Я, кстати, видел Коула, — вдруг сказал он.
Мир чуть качнулся.
Я заставила себя не моргнуть.
— И?..
— Он выглядел… напряжённым. Я спросил, всё ли в порядке, а он сказал, что “всё как обычно”.
“Всё как обычно”…
Господи. Этот ублюдок только что пытался выкинуть меня из универа.
— Рэн? — Кай слегка нахмурился. — Он что-то тебе сказал?
Я сглотнула. Слова застряли где-то в груди, острые, как занозы. Я не могла выложить ему всё. Не потому что боялась — а потому что знала: он не поймёт. Он подумает, что я снова преувеличиваю. Или ещё хуже — попробует сгладить. Как всегда.
— Нет, — выдохнула я. — Просто… он в своём репертуаре.
Кай тихо кивнул.
— Он непростой. Но он тебя не тронет. Я рядом. Если он перегнёт — скажи мне.
Я кивнула, и мне стало не по себе от того, как сильно я не верила в то, что он сможет остановить Коула.
Кай был добрым. Справедливым. Но не резким. Не агрессивным.
И всё же он стоял сейчас передо мной, с этим тёплым взглядом, сдерживая мой хаос — просто присутствием. Он не знал, как сильно я внутри ломаюсь, и не знал, что в этом виноват его брат.
— Ты выглядишь так, как будто хочешь убить кого-то, — мягко сказал он, чуть склонив голову.
— Я? Нет, что ты, — я снова попыталась улыбнуться. — Только если слегка придушить. Совсем чуть-чуть.
— Это меня касается?
— Нет, — я опустила глаза. — Ты — единственное, что здесь даёт мне смысл.
Он взял меня за руку. Крепко. Тепло. Я почувствовала, как его феромоны на долю секунды усилились — как будто он хотел успокоить меня и обозначить своё присутствие.
Но мне не стало легче.
Потому что другой запах всё ещё сидел в подкорке.
Холодный. Властный.
Коул.
Как яд, который уже попал в кровь, даже если я не хочу его признавать.
* * *
Я просто хотела дышать.
После разговора с Каем, после фальшивых улыбок, шума, запахов, взгляда Коула, слов Лиры — я чувствовала, как под рёбрами пульсирует нехватка воздуха. Всё раздражало. Всё. Даже собственные шаги.
Я свернула за угол, мимо парадного холла, и спустилась в одну из боковых аллей между корпусами. Здесь было тише. Меньше людей. Только тени от деревьев, свежий воздух и тишина.
Я уже почти выдохнула, когда услышала:
— …говорю же, она просто омега, прилипшая к нужному парню. Смешно даже.
Голос был громкий. Насмешливый. Женский.
Я резко остановилась. Этот момент, когда мозг кричит: не слушай, но ты уже не можешь не слушать.
— Они вообще думают, что мы такие тупые? Ну конечно. Гранд. С улицы. Просто так? Смешно. Любая девка, переспавшая с альфой, теперь что, в элиту лезет?
— Она с Каем уже давно, — отозвался кто-то мужским голосом. — Может, там что-то серьёзное.
— Да ну, он просто добрый. Ему жалко таких. Не он первый, не он последний.
— Она симпатичная, — хмыкнул другой. — В постели, наверное, компенсирует.
Я шагнула вперёд и вышла из-за угла. В лицо мне ударил солнечный свет.
И я — столкнулась с ними. Трое студентов. Девушка с яркими губами и двумя бетами-прихлебателями.
Все замерли.
— Продолжайте, — сказала я. — Я обожаю слушать, как обо мне говорят те, кому никогда не светило даже моё место.
Девушка скривила губы.
— Мы просто обсуждали текущие новости. Расслабься, ты теперь «одна из нас», можешь позволить себе даже пообсуждать вместе с нами, — мимика сменилась на ухмылку.
— Я не «одна из вас», — ответила я. — И, к счастью, не обязана быть ею.
— Это чувствуется, — хмыкнула она. — По запаху. По взгляду. По всему. Просто чужая. Прилипшая.
Я уже сделала шаг, готовая сказать всё, что думаю, но вдруг…
— Вы так громко тявкаете, что слышно даже на втором этаже.
Холод прорезал воздух.
Как лезвие по стеклу.
Я знала этот голос.
Коул.
Он вышел из здания, сунув руки в карманы, не спеша. Его тень скользнула по земле, как предупреждение.
— Коул, — оскалилась девушка. — Мы просто говорили…
— Я слышал. И мне жаль. — Он повернул голову к ней. — Мне жаль, что вы не способны на настоящую конкуренцию. Только шептать за спиной и хихикать, как стая омежек.
Она отступила.
Один из парней сглотнул.
Второй быстро отвернулся.
Все, кроме меня.
Я стояла, не веря, что он вмешался.
— Но ты знаешь, что они не так уж и ошиблись, правда, Рэн? — сказал он и повернул ко мне голову. — Ты здесь не потому, что заслужила. А потому, что ублажаешь моего брата.
Я почувствовала, как земля под ногами пошла трещинами.
— Коул, заткнись, — выдохнула я. — Просто… заткнись.
— А если нет?
Он приблизился. Один шаг. Второй.
И вдруг — резко, без предупреждения — вцепился в моё запястье и рывком потянул за собой за угол здания.
Я даже визгнуть не успела.
Он прижал меня к холодной стене спиной, навис, до сих пор сжимая запястье до боли.
Слишком близко. Слишком.
— Думаешь, если они не скажут это вслух — ты перестанешь быть нищенкой? — прошептал Коул. — Или ты правда веришь, что теперь изменилась, если попала сюда?
Я стиснула зубы.
— Думаю, что ты — ублюдок.
Он рассмеялся. Беззвучно. Но опасно.
— А знаешь, в чём проблема, Рэн? — он склонился к моему уху. — Что ты не отрицаешь ни одного их слова. Потому что в глубине души ты сама не веришь, что заслужила всё это.
Я ударила его.
Пальцами. Ладонью. По груди.
Он не шелохнулся.
— Отпусти, — прошипела я. — Прямо сейчас.
Он провёл пальцами по моему запястью. Медленно. Слишком медленно.
А другой по щеке, остановившись у подбородка.
Взгляд скользнул по губам. И замер.
На миг. Один миг.
— Ты… неинтересная, — бросил он тихо. — И мне всё равно, сколько раз ты будешь делать вид, что выше этого.
  
— Тогда зачем ты всё время следишь за мной?
— Чтобы лицезреть, как быстро ты рухнешь.