Космический инженер (СИ)
— Знаешь, — сказал Гаррек, когда они собирались уходить, — я горжусь тобой, парень. Ты растешь не только как техник, но и начинаешь учиться вести дела.
— Спасибо, дядя, — Алекс почувствовал тепло в груди. — Это многое для меня значит.
— Только помни — можно заиграться. Осаживай себя время от времени. То, что ты изучаешь, может быть опасным.
— Я понимаю, — серьезно кивнул Алекс. — И я буду осторожен.
Они покинули кафе и направились вниз, к мастерской. День обещал быть интересным — встреча с торговцем, новые технические задачи, возможно, дополнительная информация о загадочной экспедиции. Алекс надеялся, что из этой информации получится что-то урвать.
Алекс шел рядом с дядей, размышляя о услышанном. Каждый разговор, каждая встреча приносили новые кусочки большой головоломки. Археологические экспедиции, древние технологии, военные секреты — все это складывалось в картину галактики, полной тайн и возможностей.
Главное было не торопиться и не привлекать лишнего внимания. Пока он был просто любознательным подростком, помогающим дяде в мастерской. Но с каждым днем его знания и связи росли, приближая момент, когда он сможет действовать более решительно.
А пока — один шаг за раз. Встреча с торговцем, решение навигационной задачи, укрепление "дружбы" с Риком. Каждое действие приближало его к цели, которую он еще не до конца осознавал, но уже чувствовал всем сердцем.
***
Кафе "Солнечный ветер" на втором уровне космопорта разительно отличалось от элегантной "Звездной гавани". Здесь царила рабочая атмосфера — за столиками сидели пилоты в потертых куртках, механики с масляными пятнами на комбинезонах, торговцы, изучающие голографические прайс-листы. Воздух был гуще, пропитан ароматами жареного мяса и крепкого кафф, а из динамиков доносилась приглушенная инструментальная музыка.
Джерен Коул сидел за угловым столиком возле большого окна, через которое был виден грузовой терминал. Это был мужчина лет сорока пяти, с седеющими висками и внимательными карими глазами. Его одежда — темно-синяя куртка поверх простой рубашки — была качественной, но не броской. Типичный стиль успешного, но осторожного торговца, который предпочитал не привлекать лишнего внимания к своему достатку.
Перед ним на столе лежал портативный голопроектор, отображающий трехмерную карту астероидного пояса Корелла. Джерен хмурился, изучая извилистые торговые маршруты, отмеченные красными и зелеными линиями.
— Джерен, — Рик подошел к столику первым, — разрешите представить Алекса Коррена и его дядю, мастера Гаррека.
Торговец поднял взгляд от голокарты и окинул оценивающим взором подошедших. Его глаза задержались на Алексе — слишком молодой для серьезного техника, но в его осанке и взгляде читалась необычная для подростка уверенность.
— Алекс Коррен, — он протянул руку для рукопожатия. — Рик сказал, что вы интересуетесь навигационными системами.
Алекс принял рукопожатие — крепкое, с мозолями торговца, который не чурался физической работы.
— Верно, мистер Коул. Я изучаю алгоритмы оптимизации маршрутов, — его голос звучал спокойно и профессионально. — Рик упомянул, что у вас есть проблемы с навигацией в астероидных полях.
— Садитесь, — Джерен указал на свободные стулья. — Хотя должен сразу сказать — вы выглядите довольно молодо для такой работы.
Дядя Гаррек занял место рядом с племянником, его присутствие сразу добавило встрече солидности. Опытный мастер излучал ту особую ауру профессионала, которую невозможно подделать.
— Возраст — не всегда показатель компетентности, — мягко заметил Гаррек. — Мой племянник обладает необычным талантом к техническим системам. Но я здесь именно для того, чтобы убедиться, что он не возьмется за задачу, превышающую его возможности.
Джерен кивнул с пониманием. Осторожность в делах была ему знакома.
— Хорошо. Тогда позвольте объяснить суть проблемы, — он активировал голопроектор на полную мощность. Над столом возникла детальная трехмерная модель астероидного пояса — тысячи глыб различного размера, медленно вращающихся в космической пустоте.
— Пояс Корелла, — Джерен указал на скопление особенно крупных астероидов. — Богатейшие месторождения редких металлов. Кортозис, нейтроний, даже следы бескара. Но добраться до них — настоящий кошмар.
Алекс внимательно изучал голограмму, отмечая плотность астероидного поля и характер их движения.
— Какие именно проблемы возникают с навигацией? — спросил он.
— Непредсказуемые траектории, — Джерен выделил несколько астероидов красным цветом. — Астероиды иногда сталкиваются. Стандартные навигационные системы дают сбои, сенсоры показывают ложные цели.
— А это ваши текущие маршруты? — Алекс указал на зеленые и красные линии, пересекающие поле.
— Именно. Зеленый — безопасный путь. Занимает восемь часов, но практически исключает риск столкновений. Красный — быстрый маршрут, всего три часа, но вероятность аварии около тридцати процентов.
Дядя Гаррек присвистнул.
— Тридцать процентов? Это же рулетка.
— Поэтому я использую его только в крайних случаях, — согласился Джерен. — Но конкуренты находят способы проходить поле быстрее и безопаснее. Я теряю деньги.
Алекс молча изучал данные, в его голове уже формировались контуры решения. В архивах он нашел предиктивную модель расчета траекторий. Сложнейшая нейронная сеть, которая использовалась в одном исследовании тысячу лет назад. Кто-то искал решение задачи трех тел. Суть в том, что это не математическое решение. Сеть была обучена на данных разных сканеров и по паттернам движения делала предсказания. Она не нашла массовое использование из-за того, что кто-то выкупил патент, а потом просто не пустил технологию в массы. Вот ее и забыли.
— Можно попробовать одно решение — сказал он наконец. — Я знаю одну модель, которая предсказывает движение астероидов. Мне потребуются записи данных со сканеров за последний год. Это нужно для настройки модели.
Джерен нахмурился.
— Объясните подробнее.
Алекс взял стилус и начал рисовать схему поверх голограммы.
— Смотрите. Ваш текущий алгоритм рассчитывает маршрут на основе статических данных — где астероид находится сейчас. Но они движутся по непредсказуемым орбитам. Если построить динамическую модель их траекторий...
Джерен внимательно следил за объяснением, его глаза загорались пониманием.
— Интересная теория. Но как это реализовать на практике?
— Нужно модифицировать навигационный компьютер, — Алекс говорил все увереннее, чувствуя, что торговец его слушает. — Добавить модуль предиктивного анализа и расширить базу данных орбитальной механики. Технически это несложно — большинство современных систем имеют достаточную вычислительную мощность.
— Несложно для кого? — усмехнулся Джерен. — Я консультировался с лучшими навигационными техниками в секторе. Никто не предлагал подобных решений.
Дядя Гаррек наклонился вперед.
— Мой племянник изучает исторические подходы к навигации, — сказал он весомо. — Некоторые старые методы были эффективнее современных, просто о них забыли в погоне за стандартизацией.
— Именно, — подтвердил Алекс. — Во времена Старой Республики исследователи часто сталкивались с подобными проблемами. Они разработали алгоритмы, которые сейчас считаются устаревшими, но на самом деле просто требуют адаптации под современные технологии.
Джерен откинулся на спинку стула, барабаня пальцами по столу. В кафе вокруг них продолжалась обычная жизнь — официанты разносили заказы, за соседними столиками обсуждали грузовые манифесты и цены на топливо.
— Допустим, вы правы, — сказал он наконец. — Сколько времени потребуется на модификацию?
— Неделя на программирование базовых алгоритмов, еще неделя на калибровку под ваш конкретный корабль и тестирование, — Алекс старался говорить профессионально. — Но мне понадобится полный доступ к навигационной системе и техническим спецификациям.