Оттенок ночи (ЛП)

Талия хмуро уставилась в свою пустую тарелку.
— Не думаю, что мне нравится эта гранола.
— Талия, это важно.
— Как и твоя одержимость льняным семенем… ладно, ладно, — она сделала успокаивающий жест, когда Лука зарычал на её увёртки. — Послушай. Нет смысла гадать о его мотивах. И как ты вообще узнал о нём? Ты никогда этого не объяснял.
— ВОА следит за Мазаем. Я видел видеозапись, на которой он заходил в «Рэкк» в ночь перед тем, как Мазай чуть не убил тебя.
  
Талия пропустила последнюю часть и спросила:
— Можешь посмотреть другие их видеозаписи?
— Нет, если не привлекать к этому ВОА или хотя бы Тишь. А в таком случае тебе придётся пойти в ВОА. Поговорить с ними. Работать с ними.
— Очевидно, этого не произойдёт. Я имела в виду, что ты мог бы войти тихо, как ты, очевидно, и сделал, чтобы найти те первые кадры.
— Я не могу.
— Почему нет? — когда он не ответил, Талия продолжила: — Лука, почему нет?
— Потому что меня отстранили. Прошлой ночью.
Её брови поползли вверх.
— За что?
— Это не имеет значения.
— Позволю себе не согласиться.
— Просто забудь об этом, Талия, я действительно не хочу это обсуждать.
— Это из-за меня?
— О, конечно, это всё из-за тебя, — согласился Лука, намеренно вторя ей, пытаясь разозлить её, чтобы она закрыла тему.
Её глаза сузились.
— Теперь ты ведёшь себя как придурок.
— Давай просто сосредоточимся на текущей задаче. Нам нужно найти Рена и нейтрализовать его.
— Ты имеешь в виду, убить его.
— Его смерть была предопределена в ту секунду, когда я увидел его на видео с камер наблюдения.
— Это моя проблема, а не твоя.
— Я собираюсь убить его, Талия, и это не обсуждается.
К его удивлению, она отвела взгляд. Как будто знала, что Лука не отступит. Как будто знала почему. Но она не знала почему. Она знала, что Лука любит её, но не знала, насколько это глубоко. Он никогда не говорил ей об этом.
— Мазай важнее, — возразила Талия, поигрывая ложкой. — Пока он не умрёт, ничего не закончится.
— Пока Рен не умрёт, у тебя не будет никакой надежды на доступ к Мазаю. Ты позволишь мне помочь тебе. Ты дашь мне свой номер телефона, который мне не понадобится, потому что ты останешься со мной.
Она размешала ложечкой остатки миндального молока.
— Ты добавил много оговорок.
— Талия. Ты собираешься заставить меня умолять тебя больше не исчезать? Неужели ты не понимаешь, что мне нужно знать, что ты в безопасности? Неужели ты не понимаешь, что…
— Да, да, — нахмурившись, Талия спрыгнула со своего места и схватила со стола свою миску. — Мы делаем это или нет?
Лука проглотил всё, что собирался сказать, раздражённый, но в то же время испытывающий облегчение. В конце концов, это всего лишь секс и убийство. Так было всегда, по крайней мере, с её стороны. Если это значило для него больше…
Что ж, это его собственная проблема, не так ли?
Глава 25
Ладно. Это официально. Нокс не мог оставаться в стороне от своей Клэр. Возможно, то, что она работала с ним в одном здании, было не такой уж хорошей идеей. Подождите, нет. Это хорошая идея. Определённо, так и есть. Но не хотеть её видеть было невозможно.
По словам Эллиса, главы отдела Документации и Артефактов, где работала Клэр, Клэр о чём-то консультировалась с Джеммой. Мужчина выразился расплывчато. Но потом они разговаривали, стоя по разные стороны книжного шкафа. Один проблеск худых щёк и карих глаз — вот и всё, что мельком разглядел Нокс между корешками книг, когда мужчина предложил ему пойти поискать Клэр в отделе судебной экспертизы.
Нокс привык к такой реакции. В данном случае это даже неплохо. Это поможет Эллису вести себя наилучшим образом.
Проходя по коридору, Нокс услышал, как из-за открытой двери лаборатории донёсся смех Клэр. Он остановился как вкопанный. Боже, ему нравился этот звук.
Она высунула голову в коридор. Улыбнулась ему.
— Я так и думала, что это ты.
— Ты слышала меня?
Клэр шагнула вперёд и покачала головой.
— Я чувствую тебя. Не знаю как.
Это поразило Нокса прямо в грудь, и он сказал сквозь ком эмоций в горле:
— Связь.
Никогда, никогда бы Нокс не подумал, что женщина — и не просто какая-нибудь женщина, а его Клэр — сможет образовать связь с ним.
Её большие карие глаза встретились с его, и она сделала глубокий вдох, а затем бросилась бежать. Нокс поймал её, когда она прыгнула на него, обхватив ногами за талию, а руками за шею.
Боже.
Он крепко обнял её, на секунду позволив всему миру исчезнуть, пока не остались только они с Клэр. Она вздохнула, прижавшись к нему, и её дыхание защекотало ему шею. Возбуждение пронзило его пах, и он зарылся носом в короткие пряди её волос.
Когда она расцепила ноги и слезла с него на пол, её тело скользнуло по его набухающему члену. Иисусе. Он стоял посреди коридора ВОА со стояком.
Клэр обняла его за талию и посмотрела на него снизу вверх.
— Прости, — сказала она.
— Никогда не извиняйся за это.
Нокс всё ещё привыкал к тому, что люди знают и видят что-то о нём, но он не хотел, чтобы Клэр подумала, будто его реакция на неё смущала его.
Он провёл рукой по её короткой стрижке. Она была такой миниатюрной по сравнению с ним. Конечно, а кто не был маленьким в сравнении с ним?
— Итак, — спросил он, — ты здесь по официальным делам Документации и Артефактов?
— Вроде того. Я нашла старую книгу — очень старую-престарую — и когда я спросила о ней мистера Келса, он сказал, что это чей-то «религиозный бред». Но книга была очень интересной, по крайней мере, те части, которые я смогла понять. Эпос Калли очень запутанный. В любом случае, он сказал, что я могу отнести книгу Джемме и посмотреть, не сможет ли она рассказать мне что-нибудь об её возрасте и о том, откуда она могла взяться. Я имею в виду, с Атара. Мне до сих пор странно думать о другом мире! Ты хочешь её увидеть? Я имею в виду книгу.
— Конечно.
В её глазах появилось беспокойство.
— Наверное, это скучно.
— Я всё равно хочу её увидеть.
Беспокойство рассеялось, и Клэр улыбнулась.
— Ладно, хорошо, — взяв его за руку, она потащила его в лабораторию.
Джемма оторвала взгляд от своего микроскопа и поправила на переносице очки в синей оправе.
— Привет, здоровяк.
— Привет, Джемма.
Клэр сказала:
— Я хочу показать Ноксу книгу.
Джемма заглянула в свой микроскоп.
— Вперёд. Я просто рассматриваю образец с обложки, — она подняла голову. — Не говори Эллису, что я брала образец. Он помрёт от ужаса.
— Я буду молчать, — пообещала Клэр и подвела Нокса к столу из нержавеющей стали, на котором лежал старинный том в кожаном переплёте, окружённый брошенными белыми перчатками, пинцетом и увеличительным стеклом.
Натянув пару белых перчаток, Клэр осторожно открыла книгу, чтобы показать страницы с рукописным текстом.
— Круто, да?
— Ты сказала, что нашла это?
— Она лежала не на своём месте в разделе, который я каталогизировала. Там многое не на своём месте. Но эта книга уникальна. Это дневник.
— Ты сказала, что она религиозная?
— Ну, ты знаешь историю о Тёмном Принце?
— Какую часть?
— О, только основы. Итак, есть две силы, верно? Добро и зло, созидание и разрушение, как и во многих человеческих религиях. Тебе не кажется, что это интересно, насколько они похожи меж собой?
Боже, у его Клэр был такой удивительно пытливый ум.
— Итак, — продолжила она, — есть Идайос, Создатель, и Вимонос, Разрушитель, и они должны уравновешивать друг друга. Но Вимонос пришёл на землю — я имею в виду, не на землю. Он пришёл на Атар. И у него был сын от женщины-вампира, и этот сын, полубог-вампир, был Тёмным Принцем.
  
Клэр рассказывала историю с удовольствием. Она любила истории. Нокс устроился на стуле, чтобы послушать, хотя история была знакомой.
— Продолжай.
— Итак, родился Тёмный Принц, и он захотел стать повелителем всех вампиров, но вампиры не приняли его. Они ополчились на него и попытались убить. Поэтому он воззвал к своему отцу, тёмному богу Вимоносу, и попросил его о помощи. Так Вимонос открыл царство демонов — Бездну. И демоны пришли убивать вампиров ради Тёмного Принца.