"Фантастика 2025-188". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

– Сейчас шесть утра.
После моих слов Чезаро побледнел до мучного цвета.
– Бог мой… мистер Ринг, я прошу прощения… но почему вы меня не разбудили?
– Я пытался. Вы не просыпались. Ну а мне куда деваться? Пришлось тут сидеть, пока не проснётесь.
Секретарь удручённо вздохнул.
– Да ладно. – Я бросил вилку на стол и поднялся. – Но наш ужин сильно затянулся. Спать хочется, если честно. И не под наблюдением.
  
Мой намёк был понят мгновенно.
Секретарь вскочил и закивал.
– Мистер Ринг, до утра вас никто не будет беспокоить…
– Сейчас уже утро, – поморщился я.
– Секретарь Кин сменит меня в девять утра. До девяти можете забыть о наблюдателях.
Я покачал головой.
– Нет, мистер Чезаро, я буду спать до десяти или даже до одиннадцати, как минимум. Дайте мне хотя бы четыре часа отоспаться. Как раз никаких занятий не будет, суббота же.
Мужчина не стал препираться.
– Ну конечно, мистер Ринг. Секретарь Кин придёт к вам в комнату в десять. – Он вдруг замялся, покосился на мою руку. – Мистер Ринг… извините, у вас там… э-э… у вас там клякса на левой руке… соус, кажется…
Я оглядел левую ладонь.
Чёрт… как я не заметил. Ребро ладони было вымазано в крови. Я вытянул из-под тарелки салфетку и стёр кровь.
– Да, я умею испачкаться. Ну что, секретарь Чезаро, тогда до следующего вашего дежурства? Извините, что поторапливаю, но я бы хотел ещё душ перед сном принять. 
Чезаро кивнул и забрал тетрадь со стола, сунул её подмышку и поспешил к двери.
Я сдёрнул со спинки стула сумку и отправился за ним следом, молясь, чтобы он ещё чего-нибудь на мне лишнего не разглядел. Вытирался я впопыхах и мог оставить кучу таких вот клякс.
Однако Чезаро меня особо не разглядывал. Наверняка, ему было не до меня. Неприятно оказаться в столь сомнительном положении, в каком оказался он.
Проводив его до лестницы, ведущей на первый этаж, я остановился.
– Ещё раз прошу прощения, мистер Ринг, – пробормотал Чезаро и поспешил покинуть моё общество, быстро спустившись в холл.
Я проводил его взглядом, дождался, когда он скроется из виду, и только потом пошёл в сторону жилого сектора. На этот раз не торопился. Всё, что хотел, я уже сделал, и до девяти утра у меня было время поразмыслить. Правда, мыслить уже не хотелось. Хотелось упасть лицом в подушку и отключиться: день выдался чудовищно длинным и тяжёлым, как и ночь.
Усталость заметно притупила внимание, потому что я не сразу заметил, что у двери жилой комнаты, в которую меня заселили, стоял человек. Он ждал меня.
Это был Дарт.
И судя по виду, он не успел привести себя в порядок. Его лицо пестрело землистыми мазками и брызгами крови, как и одежда, в придачу она была ещё и порвана. Вот какого чёрта он разгуливает по школьным коридорам в таком виде?
Увидев меня, Дарт пошёл навстречу и, как только оказался близко, сразу спросил, с напором и без предисловий:
– Рэй, какого хрена происходит?
– Ты здесь это хочешь обсудить? – процедил я в ответ.
Дарт зло меня оглядел.
– А мне плевать. Я хочу знать, что происходит.
Я ухватил его за лацкан пиджака и потянул в сторону туалета. Открыл дверь и, не церемонясь, впихнул Дарта в комнату. Тихо закрыл за собой дверь.
– Проверь кабинки.
Дарт скрипнул зубами, но снова мне подчинился. Быстро осмотрел всю туалетную комнату. Потом повернулся ко мне и уставился, сжав кулаки.
– А теперь говори, – потребовал он. – Что за дела у вас с Бернардом? Почему он позволил тебе покинуть школу?
– Всё ещё думаешь, что я сбежать пытаюсь? – спросил я.
Дарт подошёл ко мне вплотную и заглянул в глаза.
– Если б надо было, сбежал бы уже. Ты бы не стал со мной и Купером возиться. Грохнул бы нас и свалил. Тебе бы ничего не стоило, я знаю. Видимо, не в твоих это интересах. Только что у тебя за интересы, я никак понять не могу. И вообще, кто ты такой?
Я ответил, не отводя глаз:
– Тот, кто способен тебя и сейчас грохнуть.
Дарт прищурился.
– Ну попробуй. – В его глазах мелькнули оранжевые всполохи огня. – Как бы наоборот не вышло, мистер Ринг. И мне плевать, что ты ещё и рунами овладел, хрен его знает, как.
– Значит, видел, – бросил я.
– Видел, – подтвердил Дарт тут же. – Зеркало заднего вида водителю бывает не лишнее.
– Значит, из-за солдат на меня злишься?
Дарт шумно засопел, но не ответил.
– Живы твои солдаты, – сказал я. – Пришлось их ментально обработать.
– В смысле, ментально? – не понял Дарт. – Как ментальный чтец?
– Думай, дружище. Пораскинь мозгами.
Дарту понадобилось не меньше минуты, чтобы связать все нестыковки, которые он видел, и сделать вывод. Но когда он его сделал, его лицо посерело.
Он отступил от меня на шаг, потом ещё на один, остановился и наконец выдавил:
– Ч-ч-ч-ёрт… Рэй… так ты… чёрный волхв?
Я подошёл к нему и сказал негромко:
– Ты же понимаешь, что я не просто так тебе об этом сказал? Знаю, что не разболтаешь. Ни отцу, ни кому-то другому. Мне от тебя кое-что нужно. Первое. Я хочу, чтобы ты научил меня искусству стихий. Второе. Я хочу, чтобы ты стал членом моего отряда. Я видел тебя в деле. Мне нужен надёжный человек.
Дарт помолчал немного, нахмурился.
– Тогда и у меня два вопроса, – ответил он наконец. – Как я научу тебя искусству стихий, если за тобой ведут постоянное наблюдение?
– Это уже не твоя проблема. Второй вопрос какой?
– Что за отряд? Для чего?
Я смерил его многозначительным взглядом.
– Ты же рвался защищать Ронстад? Так вот у тебя будет шанс это сделать.
Услышав мои слова, Дарт сначала замер, а потом посмотрел на меня уже совсем по-другому. В его глазах снова заплясали огни, но теперь это была не угроза – это был огонь воодушевления, азарта и горячего желания приступить к делу прямо сейчас.
– Значит, ты всё-таки решил воевать? – спросил Дарт прямо.
– Решил. Только для удобства надо сделать так, чтобы ты переселился в мою комнату вместо Латье. А вот это уже твоя задача. С утра этим и займёшься.
Дарт не сдержал улыбки.
– Сделаем.
– Не радуйся так сильно, – добавил я с усмешкой. – Ничем хорошим это не пахнет. А теперь вали, умойся, не свети свою грязную рожу.
***
Когда я тихо вошёл в комнату, Латье даже не проснулся, а вот Хинниган приподнял голову и прищурился, оглядывая меня с возмущением. Без очков он казался ещё более щуплым и беззащитным, чем обычно.
– Ты каждый раз под утро будешь возвращаться? – проворчал он шёпотом.
– Не твоё дело, – ответил я, тоже шёпотом.
– Да иди ты в… – Хинниган пробормотал что-то нечленораздельное (видимо, послал меня в особенное место, известное только ему) и отвернулся к стене, накрыв голову одеялом.
До девяти утра я успел сходить в душ и наконец-то тщательно смыл с себя кровь, пот и грязь. После чего даже подремал пару часов. Моя б воля, я бы проспал целый день, но меня разбудил Хинниган.
Он двинул кулаком мне в плечо и громко сообщил:
– К тебе пришли, полуночник.
Я еле разлепил глаза. Посмотрел на Хиннигана… и снова закрыл. Кажется, уснул я мгновенно.
– Она же ждёт! – сквозь сон услышал я.
Следом почувствовал ещё один ощутимый удар по плечу.
– Рэй, мать твою, вставай! Медсестра ждёт!
При слове «медсестра» я тут же вспомнил про Хлою, а потом и про Бена Баума, который должен был ждать меня в медблоке.
– Иду, – произнёс я еле-еле.
Так же еле-еле сел на кровати и, прищурив один глаз, оглядел комнату. Латье ещё спал, зато Хинниган уже успел разложить кучу книг на столе и, видимо, часть из них прочитать, возможно, даже выучить наизусть…
  
У двери стояла девушка в белом коротком халате.
Это была дежурная медсестра, рунный инфир, и в отличие от медионов, она всегда находилась в школе, а не в медблоке, и была готова оказать помощь в первую очередь.