Гранд-адмирал. Том восьмой (СИ)

— Простите? — ученая отвлеклась от тактического проектора, посмотрела на пару своих коллег, после чего блеснула линзами очков на офицера. — О чем это вы, капитан?
Кая почувствовала раздражение, увидев, что на нее так же пялится и тучный неумодианец, второй по значимости разумный в команде яйцеголовых, оккупировавших ее звездолет вместе с бесконечными контейнерами с оборудованием.
  
— О том, что вы только что сказали, — отрезала Кая, давая понять, что разговор продолжать не желает. В дополнение к своим словами, девушка демонстративно направилась к переднему иллюминатору.
Как будто в созерцании огромного аккреционного диска черной дыры может быть нечто в самом деле интересное.
Справедливости ради стоит, конечно, согласиться с тем, что туманность Котел в самом деле красива. Газовые облака всех возможных цветов и оттенков кто-то, например, гранд-адмирал Траун, мог бы счесть достойными изучения.
Однако Кая видела во всем этом всего лишь препятствие на ее пути к по-настоящему важным делам в карьере военного.
— Капитан, — девушка почти успокоилась, но голос ученой, появившейся рядом с ней, разрушил хрупкий баланс между умиротворением и бешенством. — В чем ваша проблема? Вы же знаете, что я не хотела никого оскорбить. Это всего лишь расхожее выражение…
— Вы — моя проблема! — шикнула Хьюррик. — Вы и ваш хаттов проект, ради которого я и мой экипаж отвлечены от действительной военной службы. Вместо того, чтобы лететь со всем флотом и громить врага, мы прожигаем ресурс наших систем в секторе Корва, у хатта за пазухой, любуясь черными дырами, пока вам не надоест бросать в эту хаттову дыру свое оборудование!
— Думаете, мы просто так отправляем в черную дыру дорогостоящие зонды и спутники? — за линзами очков доктора Ривз блеснула ярость.
— А чем же еще вы тут занимаетесь? — раздраженно повела плечом Кая. — Только тратите мое время и бюджет вашей засекреченной организации. Уж не знаю зачем вам выделили целый звездный разрушитель для подобного, но я составлю подробный рапорт на имя гранд-адмирала Трауна обо всем происходящем здесь. Надеюсь, он быстро прикроет вашу контору. Или, хотя бы, направит ваши усилия на то, чтобы вы помогали Регулярному Флоту в войне, а не занимались научной ерундой!
Под конец своей тирады Кая с шепота перешла на повышенные тона. Разумеется, это слышал каждый, кто находился на мостике. И девушка была уверенная в том, что экипаж полностью солидарен с ней в этом.
— Вот значит, что вы думаете, капитан, — процедила сквозь зубы доктор Ривс. — Что ж, какое совпадение в части рапортов. Ведь я тоже буду направлять свой доклад прямиком гранд-адмиралу. Его, как никого другого, интересуют те вещи, которые разрабатывает мое подразделение.
— Да что вы? — усмехнулась Кая. — А вы хоть что-то разработали? Насколько я вижу, вы только и можете, что тратить ресурсы Доминиона.
— А мне говорили, что вы сведущи в военно-научной деятельности, — скривила носик Везиль Ривс. — Не думала, что он может так заблуждаться.
— Он? — уточнила Кая, почувствовав холодок по спине. — О ком это вы?
— О гранд-адмирале, разумеется, — бросила Ривз. — Именно он рекомендовал вас на эти испытания. «Капитан Хьюррик обладает развитым аналитическим умом и научным подходом в вопросах разработки вооружения для Регулярного Флота», — чуть едко произнесла девушка, явно цитируя чьи-то слова. И Кая начинала догадываться чьи именно. — «Она и ее экипаж внесли бесценный вклад в создание и корректировку новейшего вооружения Доминиона. Они будут вам полезны при проведении испытаний. В первую очередь как действующие военные, способные в полной мере оценить и откорректировать возможные неточности проекта. А так же, взглянуть на него не только лишь с прикладной, но и с военной точки зрения».
— Траун так сказал? — удивилась Кая.
— Да, я тоже думала, что гранд-адмирал не умеет ошибаться, — продолжала Ривз. — С самого начала я хотела взять для испытаний какой-нибудь корабль СПО, но Траун сказал, что вы — лучший из вариантов.
— СПО не допускают до секретных проектов Регулярного Флота, — пробормотала Кая, запоздало понимая, что ее гнев затмил рассудок. — Нет допусков секретности и…
— … опыта, компетенции и необходимости оценивать то, что разрабатывает мое подразделение, — закончила Ривз. — Да, все так. Мы не разрабатываем оружие для Доминиона. Мы делаем это исключительно для Регулярного Флота.
— А это значит, что оно не будет применяться внутри государства, — смекнула Кая, отмечая, как быстро две вспыльчивые дамы перешли от препирательств и претензий к конструктивному диалогу. — Какое именно экспериментальное оружие вы привезли на борт моего корабля, доктор⁈
— Настолько экспериментальное и настолько секретное, что я не могу сказать вам до тех пор, пока оно не будет испытано, — замялась Везиль Ривз. — Впрочем, после этого уже будет невозможно скрыть от вас и вашего экипажа что именно мы намерены здесь испытать.
— В каком это смысле? — напряглась Кая.
— Последствия невозможно не заметить, — призналась Ривз, покосившись за спину командира «Небесного удара». — Безопасник меня вот-вот взглядом прожжет. А гвардейцы, — она кивнула в сторону молчаливых солдат в закрытой черно-красной броне, — явно слушают нас направленными микрофонами.
— У них и такое оборудование есть? — удивилась Кая.
— И не только, — призналась ученая. — Мы разрабатывали их броню. Думаю, не только мы, но и еще несколько подразделений, так как окончательный вариант сильно отличается от нашего прототипа. Впрочем, — женщина закусила губу, — вы и так вскоре узнаете что к чему. И дадите подписку о неразглашении. Так что, думаю, можно и рассказать на пару минут раньше…
— Докладывает главная полетная палуба, — раздался голос из интеркома. — Персонал эвакуирован, отсек опечатан. Внутри находятся только сотрудники научного подразделения.
— Принято, руководитель полетов, — ответила Кая, посмотрев на Везиль. — Вы можете начинать.
— Да, верно, — рассеянно кивнула она, подав знак рукой своим помощникам. — Капитан… Если я была груба с вами и вашими подчиненными, то прошу извинить меня. Я публично принесу извинения после испытаний.
— Мы разберемся с этим позднее, — заверила ее Кая. — Сейчас важнее всего испытание, не так ли?
— Так, — согласилась Ривз. — Вы ведь не догадываетесь, что именно мы здесь делаем?
— Изучаете черные дыры? — предположила Кая.
— И да, и нет, — уклончиво ответила Ривз, указывая на объект, который выпорхнул из-под днища «Небесного удара». — Вышел на позицию. Узнаете этот тип МЛА?
Кая присмотрелась к небольшому звездолету. Разумеется она его узнала — слишком уж характерный фюзеляж у суденышка.
— TIE-бомбардировщик, — мгновенно определила она.
— И да, и нет, — повторилась доктор Ривз. — Фюзеляж взят от него, конечно же. Но внутри это нечто совершенно иное. Мы объединили в этом проекте сразу несколько собственных и имперских наработок. Приготовиться, навести прототип на цель!
— Да, мэм, — отозвался один из ее подчиненных. — Проект запущен и перешел к финальной стадии испытаний.
— Вот теперь пора рассказать вам, что тут происходит, — улыбнулась доктор Ривз.
— Да, была бы признательна, — согласилась Кая, наблюдая за тем, как TIE-бомбардировщик, покачивая плоскостями, выходит на точку в пространстве… После чего он мгновенно исчез. — Что это было? Система маскировки?
— Нет, — ответила Ривз. — Прототип не оборудован ни маскировкой, ни защитой, ни системами вооружения. Фактически, это просто скорлупа TIE-бомбардировщика. А пропал он из зоны видимости исключительно потому, что процессор задействовал ДСУД.
  
— ДСУД? — удивилась Кая. — Процессор? Вы что, оборудовали TIE-бомбардировщик ДСУД и мозгами дроида?
— Да, — призналась ученая. — Это одноразовый кораблик. Использовать в нем пилота, или даже дроида-пилота — непозволительная роскошь. Он не вернется, да и не предполагается, что подобный МЛА вообще можно использовать второй раз.