Гранд-адмирал. Том восьмой (СИ)
— Засада! — Кросс дернулся к приборной панели, откуда шло управление бортовым оружием. — Щиты запущены! Навожу турболазеры…
Пусть корабль-невидимка и небольшого размера, но вдарить может как следует.
— В этом нет необходимости, агент, — Траун как всегда спокоен. — Они не собираются атаковать.
— Они нас блокируют!
— Они обеспечивают безопасность своих лидеров, прибывших на место встречи, — объяснил Траун. — Как вы можете заметить, они не активировали системы вооружения. И точно знали когда и каким курсом мы прибудем. Уничтожить нас не составляло проблемы.
— Видеть в такой глуши пиратов, которые готовы держать слово — не обычно, — посетовал Кросс. Пусть их и не атаковали, это еще ничего не значило. Возможно, что пираты попросту захотели перебить экипаж после посадки.
— У них не так много вариантов, — пояснил Траун. — Кронал контролирует все пути, ведущие отсюда в известную галактику. Живыми он не даст им покинуть подконтрольную ему территорию.
— Почему вы думаете, что они не могут убраться отсюда? — спросил Бароса.
— Их бизнес переживает не лучшее время, — напомнил гранд-адмирал. — Чем бы здесь не промышлял Кронал, пиратам не легко продолжать свое дело. Тот факт, что они не уничтожены полостью, показывает нам, что Кронал не всесилен. Он не смог найти и уничтожить всех. Но в то же время у него достаточно ресурсов, чтобы создать своим конвоям великолепный эскорт. Думаю, они уже не раз проверили в бою, что больше не могут заниматься своим промыслом. А потому цепляются за любой шанс вернуться к прежнему ремеслу.
— Отчаяние, — понял Кросс. — Думаете они достаточно нахлебались, чтобы присоединиться к нам?
— Присоединиться? — Траун удивился так, будто впервые услышал это слово. — Ни в коем случае. Они в отчаянии, но все еще не достигли состояния безнадежности. В этом мы им поможем.
— Каким образом? — заинтересовался Альфа. — Нас всего четверо.
— Достаточно будет и двоих, — заверил Траун. — Альфа, направьте наш корабль к причальному шлюзу. И подготовьтесь сопровождать меня на встречу с пиратскими командирами.
— Принял, — отозвался клон.
Кросс хотел было сказать, что его кандидатура для подобных переговоров подойдет лучше. Как-никак, а он прекрасный боец ближнего боя. И имеет специальную аппаратуру, в том числе и аэрозольные яды, которые можно использовать в замкнутом пространстве, чтобы избавиться от врагов. Не говоря уже о прочих приспособлениях тайного агента.
— Как-то солидно смотрится эта база на астероиде, — произнес Альфа. — Слишком цивильно для таких оборванцев, летающих на всяком старье.
— Место встречи построено не пиратами, — произнес Траун. — Перед нами один из первых ретрансляторов ГолоНета, появившийся в этой части галактики.
— Не похож, — с сомнением произнес Кросс. Разглядывая приближающийся астероид, усеянный рукотворными конструкциями, он испытывал обоснованное сомнение в том, что перед ними именно ретранслятор. Больше это было похоже на космическую станцию. Причем не автоматизированную, а предназначенную для проживания разумных.
Потому что как-то иначе объяснить наличие легко узнаваемых жилых модулей, нельзя было объяснить. И созданы они уж точно не аборигенами — стандартизированные отсеки времен Республики.
Правда, очень и очень старые, но общий дизайн легко угадывался.
Вот только Кросс не учел одного — в непосредственной близости от астероида удалось разглядеть на фоне черноты космоса мощную приемную и передающую антенну. Причем не широкого диапазона, а исключительно направленную.
Прикинув вектор раскрытия сигнальной матрицы, Кросс сделал для себя открытие — антенна была направлена отнюдь не внутрь территории галактики, как могло показаться. А сугубо наружу.
Ретранслятор, передающий сигналы за пределы галактики? Что-то новенькое. Ну, или у местных не нашлось умельцев, чтобы починить оборудование или перенаправить сигналы, если станция изменила свое местоположение в прошлом.
Место встречи.
Что бы ни задумывали пираты, но они не атаковали корабль ни при посадке, ни попытались захватить звездолет по приземлении. Почетного караула, разумеется, они тоже не выслали.
— Оставайтесь на борту, — приказал Траун Баросе. — Агент, автоматизированные системы защиты включены?
— Да, адмирал.
— Отлично, — Траун посмотрел на астромеха. — R7, ты подключился к местной сети?
Дроид ответил утвердительным свистом. И вскоре перед мужчинами возникла голограмма устройства станции.
— Удивлен, — присвистнул Кросс. — Здесь еще что-то работает.
Астромех выдал тираду на бинарном.
— Любопытно, — произнес Траун. — Станция в самом деле создавалась как обитаемый ретранслятор.
— Почти пять тысяч лет назад, — подметил Кросс. — И чуть больше сорока лет назад была переоборудована.
Дроид издал еще серию звуков, содержание которых повергло присутствующих в шок.
— По приказу Палпатина? — переспросил альдераанец. — Он же тогда был Верховным Канцлером.
— И он уже тогда знал о йужань-вонгах, — пояснил Траун. — Поэтому никому не нужный и всеми забытый ретранслятор и был переоборудован в автономную станцию по наблюдению за границами галактики.
— Знает ли о вонгах Кронал? — задал риторический вопрос Бароса. — Мой народ никогда не сталкивался с теми, о ком вы говорите.
— Вы уже говорили об этом, — припомнил Траун. — Кронал был довольно близок к Императору. Так или иначе, но он знал об этой угрозе. Поверил ли в нее — другой вопрос. Судя по тому, что пираты могут здесь собираться, Кронала угроза извне не сильно заботит. Но сейчас нас интересует совсем иное. Агент Кросс, вы запомнили расположение вентиляционных шахт?
— Первым делом, — подтвердил тот.
— Встреча наверняка пройдет здесь, — Траун указал на отсек, помеченный как кают-кампания. — Единственное достаточно вместительное помещение здесь. Главарей будет не меньше десятка, с сопровождением. Ваша задача — наблюдать за встречей в тайне ото всех. Когда я подам сигнал, вы вступаете в работу.
Не «если», а «когда».
— Принял, — кажется Кросс начал понимать что тут происходит. Точнее, что произойдет. — Использовать третий контейнер?
— Пятый, — не задумываясь ответил Траун.
Бароса и Альфа переглянулись меж собой, но уточнять подробности не стали.
Со стороны трапа раздались гулкие удары по обшивке. Похоже, что их приглашали прогуляться.
— Идемте, Альфа, — скомандовал Траун. — Агент Кросс, выступаете через три минуты. Мы выиграем вам время.
— Будет сделано.
— R7, рассчитай местонахождение этой станции на момент ее постройки и на момент переоборудования. А так же будь на связи и жди моей команды. Нужно, чтобы ты продолжал оставаться в местной сети.
Дроид издал подтверждающий свист и принялся за вычисления.
У трапа в их маленьком ангаре поджидал Клеф.
— Знаете, вам оказана большая честь, — произнес он. — Ваш корабль единственный, кому разрешено приземлиться в ангаре. Остальные пристыковывались.
— Наш корабль единственный, какой сможет поместиться здесь, — уточнил Траун. — Остальные уже заняли причальные шлюзы, а потому нам отвели место внутри станции. Не нужно искажать реальность.
— С вами тяжеловато договориться. — хмыкнул чужак. Вместе с одним из головорезов, он зашагал к выходу. — Оружие оставьте на борту. Мои собратья и так вам не особо верят…
— Без проблем, — Траун показательно передал свой бластер Кроссу. Альфа, не снимая своей брони, проделал тоже самое. Само собой, они отдали не все, что при них было. Иначе бы Траун не продолжал оставаться в мандалорской броне. Впрочем, учитывая его план, по другому и не поступишь.
К тому моменту, как настало время присоединиться к операции, Джехан уже знал, что в ангаре работает лишь одна камера наблюдения. И легко обошел ее зону покрытия. Сняв решетку с напольного вентиляционного отверстия, агент юркнул внутрь.
* * *Более подходящее место едва ли можно было найти в этом уголке галактики.