Запрещенный ритуал – 3
Почерневшая деревянная лестница в два пролета вела на второй этаж, к площадке перед балконом. Большая угловая комната справа будет моей спальней. Комнату слева захотела себе Люси. Двустворчатые двери открывались в большую двухсветную гостиную, с камином и резной мебелью. Хм, гостей мы принимать не собираемся, а под окнами прекрасно встанет длинный стол для работы. По другую сторону разместятся парты, где дети будут делать уроки. В угол стеллаж с материалами, в другой угол книжный шкаф. Дверь справа от камина вела в коридорчик с еще двумя спальнями, а дверь слева вела на площадку с лестницей, ведущей на кухню.
В кухне задняя лестница не оканчивалась, с нее был выход в сад, чему очень обрадовалась дриада, она тут же побежала знакомиться с деревьями. Еще один пролет вниз вел в купальню. Или баню. Да, скорее всего, в баню, потому что за дверью я увидела парилку с полками и печурку с крупной галькой. В соседней комнатке нашлась гранитная ванна, а торчащие из стены бронзовые кольца позволяли надеяться, что в доме имеется водопровод.
– Я на кухню! – спохватилась загулявшаяся дриада.
– Что-нибудь быстрое, – я прикинула привезенные с собой запасы. Сыр, вяленое мясо, медовые галеты. Много не набирали, так, перекусить, не в пустыню же ехали. И где, кстати, Морван? Он же следом ехал на грузовой подводе с вещами, заблудился, что ли? Мы договорились с Синтией, что волки будут работать вахтами, меняться каждые две недели.
– Для быстрого у нас нет ни молока, ни яиц, ни муки. Пусть дети сбегают купят, – дриада задумчиво покрутила зеленую прядь. – Рынок рядом, мигом обернутся.
Люси и Крис и сами рвались оббегать новые окрестности, так пусть бегают с толком и пользой. Мы вручили им корзинки, немного мелочи и список. Я бы и сама с радостью пробежалась по округе, но спина болела просто адски. По- быстрому прибравшись и кое-как застелив кровать, я повалилась на нее со стоном.
– Дори, ты уверена, что у нас еще есть два месяца? Что-то спина болит.
– Не нервничай, а то и правда, родишь раньше срока, – Доримена принесла мне травяной чай. От горячего ароматного напитка отступала боль и глаза слипались. – Поспи, ты просто устала и перенервничала. Час сна и ты будешь веселая и быстрая, как птичка.
«Очень откормленная птичка,» – хотела пошутить я, но не успела, уснула. Несмотря на то, что снились мне сплошные тюки, бочки и коробки, и мне необходимо было их правильно разместить в трюме, отдохнуть мне удалось. Проснулась без боли в спине и вполне бодрой. И как раз к обеду, судя по витающим вкусным запахам.
– И что все такие надутые? Поссорились? – весело спросила, заходя на кухню. Бывало, что дети и дриада не находили общего языка.
– Морван не приехал, – мрачно ответила Люси.
Как он мог не приехать, если он тащился за нами, отставая максимум на полмили? И адрес этого дома ему прекрасно известен.
– Но Морван сто раз был в Милограсе, город знает! Даже если заблудился, должен был быть тут еще два часа назад!
Чтобы напасть на волка… ну, не знаю, в Курепсе таких отчаянных не было.
Ладно, подкреплюсь омлетом и бутербродом, и схожу в участок. Заявлю о пропаже грузовой подводы. Не иголка, должны найти. На обратном пути в школу надо завернуть, записать Криса и Люси. Надо еще вычистить и вымыть весь дом, кухарку нанять. Доримена неоднократно жаловалась, что у нее от жары побеги отсыхают, хотя готовить она любила и делала это превосходно. Пусть творит вкусности по вдохновению, а не ежедневно по необходимости. Мужчины лучшие повара? Ага, как бы не так! Мужчина готовит, если захочет, если ему нравится кулинария. А женщина – каждый день и через силу, потому что надо, потому что больше некому, потому что дети хотят есть. Нравится-не нравится, обязана!
Я погладила живот. Еще нянька скоро понадобится, а то и не одна. Мы же тройню ждем. Объявление надо дать на местную биржу найма.
Если бы это были человеческие детишки, я бы давно билась в истерике и наверняка не вылезала из больницы. Не в моем бы возрасте многоплодную беременность вынашивать. Но мои мужья – оборотни-оцелоты. Это микролеопарды или большие котики. А для них тройня – норма жизни и вовсе не предел, больше бывает. Значит, детки мелкие и легкие. Мне рожать через пару месяцев, а животик едва округлился. Курепинские сплетницы остались без шикарной новости.
С чувством глубокого удовлетворения представила вытянувшуюся рожу старшего князя. А вот фигу ему с маслом, а не котят! Плохо себя вел, меня не уважал, братьев обижал, сплавил их куда подальше, а сам светскую жизнь ведет, по балам порхает. Обойдется без наследников. Не будет у нас с ним любви и согласия, потерял он там нюх или нет, вести себя надо было по-человечески, кот он там или не кот.
– Мама, мы с тобой! – заявили в один голос Люси и Крис.
Ну, раз хотят, пусть идут, мне веселее будет. Оставив дриаду на хозяйстве, мы вышли в новый для нас город.
Глава 2. Тюрьма, банк и порт.
Караульные у ворот совершенно точно заявили, что в город Морван въехал. У них все записано! Вот, девять пятнадцать, двадцать медяков въездной пошлины уплачено. А сам Морван с подводой растворился на улицах Милограса.
Мы вежливо поблагодарили стражников за образцовое ведение отчетности.
– Я! Нет, я! – детишки чуть не подрались за право выслеживать наши вещички и старшего брата.
Тут все сложно. На самом-то деле никто никому в нашей безумной семейке не родня. Люси и Криспиан из приюта. Но я их законно усыновила в храме, теперь они мои дети, пусть княгиня пантер обломается. А мужья моей подруги Синтии побратались с Крисом, потому что он волк, а им очень важна иерархия и родственные связи. Это кошки ходят сами по себе. Ну, а раз мужья Синтии автоматически стали моими приемными сыновьями, она получила в моем лице свекровь, а я моментально обзавелась внуками. А если добавить моих трех мужей, то сплошной интернационал получается, только мы с Синтией чистокровные люди.
Мы завернули в узкий темный проулочек, где дети обернулись. Запах Морвана оба знали прекрасно, волк постоянно провожал их в школу. Крис выполнил стойку, показывая мне, что след взял. Люси негодующе фыркнула. Крис побежал понизу, притворяясь щенком, а Люси вальяжно пошла по заборам и крышам. Этот приемчик у них был отработан, Люси сверху все видит и координирует, а у Криса нюх получше и скорость повыше.
Мне оставалось только не слишком отставать и не упускать сорванцов из виду. Пару раз пришлось перенести Люси через улицу, где прыгнуть было широковато, а летать Люси не умела.
Крис тявкнул и закрутился у широких, обитых досками с железными штырями ворот. Я грустно изучила вывески. Тюрьма и городское управление правопорядка. Морвана замели стражники. Пришлось выпятить пузо вперед и пойти скандалить.
Дежурный даже не скрывал, что Морвана арестовали. Потому что к зверолюдам в Милограсе очень настороженно относятся. Проверят документы, убедятся, что он ни в чем не замешан и отпустят. Через пару суток.
– Хорошо, я сообщу эрлу Гриеску, что его дочь не получит нужный ей артефакт, – кротко кивнула я.
Дежурный крякнул от неожиданности.
– В подводе, которую закатили в ваши ворота, мои вещи, как личные, так и материалы для работы, – грустно объяснила служаке. – Я артефактор, работала в Курепсе. И волк этот работает на меня больше года, могу подтвердить, что он честный труженик и образцовый семьянин. Да, и дознаватель Тудард наверняка удивится, что в Милограсе стали по-своему понимать закон о равенстве всех рас. А уж как отреагируют общины оборотней…
Это дежурный мог легко себе вообразить. После того, как спалили приют в Тронхейме и выяснилось, что малолетними оборотнями торговали чуть ли не в открытую, как служебными и экзотическими питомцами, полетело много голов. Дело дошло до самого короля. А у него почти вся гвардия – смески или чистокровные оборотни. Недовольство армии ни один монарх вызвать не желает, ибо чревато. Так что расследовали дело быстро, честно и совершенно бескомпромиссно. Правда, виновных в смерти барона так и не нашли, но поставщиков и перекупщиков живого товара проредили знатно.