Рыжая проблема для дракона. Верни, где взял!
Красивый некогда замок предстал в новом свете: полуразрушенные руины. Прохудившаяся крыша, местами вообще отсутствующая напрочь, запустелые дома в округе, увядшие цветы и деревья, лишенные всякой зелени. Над замком больше не парил дракон и свет в его окнах погас уже очень давно, около века назад.
Зато рама, в которой находилась картина, теперь выглядела идеальной. Поталь обновилась, добавив блеска, резные узоры вернули себе изначальный вид. Колдовство, властвующее над картиной, сработало.
Глава 1. Плед и диван
– Что за нафиг? – кажется, это было первой моей осознанной фразой. Я не понимала, как нужно реагировать, если я только что стояла в уютной и теплой антикварной лавке, а теперь вдруг сидела на могильной плите! Решила обмозговать случившееся позже, когда найду подходящий плед и диван. А что? Я полдня грезила об уютном вечере и оставлять все это просто так не собиралась!
Осмотрелась. Холодно и ветрено. Я определенно загремела прямо в картину, но только вот… все здесь выглядело иначе. Вместо грозовой бури в духе романтичных картин маринистов – серое туманное небо, в котором не видно ничего, даже вершины башни могучей крепости. Само сооружение, кстати, больше походило на древний замок, где никто давно не жил. Вместо красивых застекленных окон, мягкого света камина и мужского силуэта, на меня пялились чернющие пустые провалы, создающие атмосферу безысходности. Казалось, вот-вот из-за угла высунется какое-нибудь полупрозрачное привидение.
Класс… В духе любимого сериала. Только вот я хотела смотреть его дома, а не стать непосредственным участником.
Двор – настоящий, большой, с остатками строений и откровенными руинами, в которых, при должной фантазии можно было угадать конюшню, хозяйственные постройки, хлев, кажется, и очевидно, место захоронения почивших хозяев замка. Вокруг не было ни души. Разве что здесь мог присутствовать дух некого Адриэна фон Росс, чьи инициалы были выцарапаны на расколотой эпитафии, куда я и приземлилась. А что? Раз уж я переместилась или грохнулась в обморок (пока не поняла), а вокруг явно не пейзажи нашего времени, почему бы не предположить в новом мире наличие магии и призраков? Осмелев от дерзости своих предположений, решила осмотреться получше.
Надгробная плита выглядела дорого, но потемневшая от времени, разрубленная будто молнией на две части прямо по центру, вызывала тоску и сожаление. Не то чтобы мне было жалко «Любимого Отца, Магистра драконовых наук всех направлений», но вот за плиту – обидно. Края расколотого камня представляли собой острые обломки, идеально подходящие друг к другу как пазл, который так и хотелось соединить. Но я не реставратор плит, а моих сил не хватило бы даже на то, чтобы пододвинуть один из обломков навстречу его собрата по несчастью.
Все еще сидя на нагретом камне, я прикоснулась к шершавости эпитафии, провела пальцами по золотым буквам, словно выцарапанными когтями и погрузилась в странное состояние. Ветер вокруг усилился, небо заволокло черными тучами, а на меня обрушился ливень, но я не почувствовала мокрых капель на своей коже. Вокруг принялась бушевать разрушительная гроза. Позади меня искрило особенно упорно, и я обернулась, чтобы рассмотреть пейзаж подробнее. Именно там находился эпицентр, в десятках километров позади замка, в долине, усыпанной крохотными домиками местных жителей. Внезапно небо рассекла тройная молния, один из ее хвостов с диким хрустом расколол надгробную плиту, куда я так неудачно и приземлилась. Вибрации земли я не почувствовала, зато увидела, как из поломанной части вылетел сгусток серой энергии и уныло повис рядом с камнем. Казалось, он грустно изучает трещину на собственной могиле.
Эээ… Я снова вчиталась в надпись. Адриэн? Сгусток не имел глаз, но было понятно, что его внимание направлено на меня. Мне стало дурно, мурашки пронеслись табуном от макушки до пят, а глаза повлажнели от эмоций. Это было несправедливо! Ты покоился с миром, а тут эта проклятая молния! В течение нескольких минут я ощущала каждой клеточкой не только эмоционально подавленное состояние духа, сводящее грудную клетку в тиски, но и какую-то… надежду?
Я вслед за ним посмотрела на трещину. Ее края светились пурпурным светом, мне очень хотелось дотронуться до них. Создалось ощущение, что я все же могу починить плиту. Рука, как и в магазине антикварщика, сама потянулась к разрушенному месту… Я зажмурилась.
Из видения меня выбросила внезапная тошнота. Я вцепилась в полы пальто и глубоко задышала, красная пелена на глазах не давала разглядеть реальность, а голова кружилась, вызывая полную потерю ориентации в пространстве. Через добрые пять минут или все пятьдесят я справилась с приступом, поняла, что все еще продолжаю мужественно сидеть на холодном камне, ног касается высокий бурьян, захвативший весь двор замка. Но что-то изменилось. Унылая атмосфера сменилась осторожной надеждой. Туман немного рассеялся, и теперь я могла лучше рассмотреть подробности места, куда попала.
И наконец, плита! Она была целая! Это что за иллюзия? Я провела рукой по в разы посветлевшему камню и не обнаружила даже следов склейки. Она ведь была расколотой, точно помню!
Ладно, Аня, ты либо выжила из ума либо только что реконструировала могилу. Едва ли я мечтала восстанавливать надгробные плиты, но навык-то не пропьешь! Я гордо слезла с могилы, дабы больше не нервировать местного духа.
Пока поднималась услышала звон. Прямо под ноги упал металлический ключ. С надгробия, что ли? Точнее это была часть ключа – головка с синим резным камнем внутри. В этом мире было хоть что-то целое? Внутренне возмутилась, начиная принимать новую реальность. Вспомнила мемную фразу из фильма, ознаменовавшую грядущие приключения: «Это ключ! – Нет, кое-что получше. Это рисунок ключа».
Схватив обломок, я бросила его в глубокий карман своего пальто. Все еще пошатываясь от внезапного головокружения, потопала продираться сквозь растительность в сторону входа в замок, по пути туда имелся небольшой заброшенный фонтан и некогда красивые клумбы, где вместо роз, давно цвел густой колючий бурьян. Потопала в прямом смысле, потому что каблуки рабочих туфель с радостью утопали в рыхлой земле, сверху утрамбованной дождями. Здесь все выглядело максимально заброшенным.
Возмущение накрыло с головой, потому что не хотелось проводить ночь под открытым небом среди неуютных развалин. Но в следующий момент произошло то, чего я совсем не ожидала.
– Анна… Попова…
1.1
Испугавшись, я подпрыгнула, чуть не потеряв равновесие.
– Сам ты Анна Попова! У меня вообще-то другая фамилия. Кажется, здесь все же имелись привидения, и они хотели свести меня с ума. Не дождутся!.. – не обращая внимания, я с удвоенным рвением принялась дальше прокладывать себе путь. Ведь по всем правилам мистических фильмов очень важно было пользоваться логикой, а не «Что это на чердаке что-то шуршит среди ночи? Дай-ка гляну!»
Гордо, делая вид, что ничего не слышу, решила найти любой вход в замок, переживший землетрясение или апокалипсис.
В ответ на мои опасения с вершины фонтана, мимо которого я шагала, свалились камни. Откуда они там взялись? История умалчивает. Но местный полтергейст явно меня невзлюбил и решил нагнать страху. Что ж… Квест ли это на самообладание или история про то «как выбраться из этой дыры и не сдохнуть» понять не успела, потому что заметила в одном из окон первого этажа силуэт. Мурашки мгновенно атаковали тело, холодом пробежавшись по спине и спрятались в взволнованном сердце.
Может это и был тот похититель с жестоким холодным взглядом из картины?
«У него хотя бы теплые руки» – подумала озябшая я, и зачем-то рефлекторно поправила рыжие локоны, пригладила пальто… Разглядеть силуэт с такого расстояния, естественно, не удалось, но внутри явно кто-то был, а значит, имелся шанс на какую никакую, но крышу над головой и уютный диван, если в этом месте вообще могло быть что-то уютное.