На границе империй. Том 10. Часть 12 (СИ)
Станция внутри оказалась ещё более впечатляющей и грандиозной, чем снаружи. Широкие коридоры с высокими потолками, уходящими куда-то вверх, множество разных уровней с различными специализированными секторами. Здесь действительно было очень легко потеряться даже опытному, повидавшему виды путешественнику.
— Куда мы теперь направляемся? — поинтересовался Дарс, когда мы, наконец, вышли из узкого переходного шлюза в просторный главный коридор станции.
— Для начала нам необходимо найти временное жильё, пристанище. — остановился, оглядываясь, — Затем обязательно нужно будет связаться с транспортной компанией и выяснить точно, где именно сейчас находится наш контейнер с ценным грузом.
— А что потом? — не унимался мой напарник.
— А потом внимательно посмотрим, изучим, какие новости приходят из баронства Хиндж. Слишком многое зависит от того, чем именно закончилась вся эта запутанная и опасная история с неуловимым Кадаром.
Найти подходящее жильё на такой огромной, разросшейся станции оказалось делом совсем несложным. Специальный гостевой сектор для многочисленных приезжих располагал десятками кают самой различной ценовой категории — от дешёвых каморок до роскошных апартаментов. Мы остановили свой выбор на заведении среднего класса — достаточно приличном и опрятном, чтобы не вызывать лишних подозрений, но при этом не настолько роскошном, чтобы привлекать к себе ненужное внимание. К тому же оно было полностью автоматизированным, что нас отлично устраивало — меньше живых свидетелей.
— Стандартный номер на двоих разумных, — заказал через сетевой терминал.
Процедура оформления заняла всего несколько минут. Оплатив проживание кредами и получив электронные коды доступа к каюте, мы неспешно направились по указателям к нашему временному пристанищу.
— Неплохо выглядит, — одобрительно заметил Дарс, внимательно осматривая наш новый номер с современной обстановкой. И куда дороже обходится, чем хотелось бы, — напомнил с лёгким вздохом. — Но сейчас нам действительно важно выглядеть солидно и респектабельно, вызывать доверие.
Устроившись в просторных номерах и немного отдохнув после утомительного перелёта, сразу же взялся за дело, не теряя времени. Активировал компактный зашифрованный коммуникатор и связался напрямую с транспортной компанией «Галактические грузоперевозки».
— Мне срочно нужно изменить маршрут доставки контейнера, — деловито сообщил дежурному клерку на другом конце линии.
— Назовите номер контейнера, пожалуйста, — отозвался монотонный голос.
— семь-семь–четыре–девять.
— Минутку, проверяю по базе данных… — послышалось негромкое щёлканье клавиш, стук пальцев по панели. — Этот контейнер уже находится в пути, на маршруте. Изменение запланированного маршрута в процессе доставки стоит дополнительно пятьдесят процентов от первоначальной стоимости услуги.
— Понятно, согласен на эти условия. Новое направление доставки — станция «Новый Эридан».
— Понял вас. Контейнер будет перенаправлен на ближайшей промежуточной перевалочной станции. Ожидаемое время окончательной доставки — около десяти стандартных дней.
— Отлично, меня это вполне устраивает.
Закончив разговор с транспортной компанией и решив вопрос с контейнером, сразу же переключился на изучение свежих новостей из империи. События в беспокойном баронстве Хиндж действительно развивались весьма интересно и принимали неожиданный оборот.
— Дарс, — позвал своего напарника. — Посмотри сюда. Интересные новости из баронства.
Он быстро, почти мгновенно появился в дверях моего номера, заинтригованный:
— Что там случилось?
— Ситуация в баронстве постепенно стабилизировалась, выравнивается, — зачитал ему краткую сводку последних новостей с экрана. — Образовано новое коалиционное правительство во главе с советом кланов. Барон Хиндж Четвёртый формально остаётся номинальным главой государства, но реальная власть окончательно перешла к представителям крупнейших влиятельных кланов.
— А что же стало с Кадаром? — заинтересованно спросил Дарс.
— О нём не единого слова, полное молчание. Официально его как будто вообще не существует, словно растворился в воздухе.
— Это довольно странно, подозрительно даже. Похоже, ему удалось сбежать там на станции.
— Не настолько и странно, если подумать. — задумчиво потёр переносицу. — Вряд ли он сумел сбежать. Хотя кто знает. Скорее всего, представители одной из имперских контрразведок заключили с хитрым стариком взаимовыгодную сделку. Он передаёт им бесценную информацию о технологиях, а они в обмен обеспечивают ему надёжную защиту и совершенно новую личность, возможность заниматься наукой дальше.
Глава 19
Дарс задумчиво почесал подбородок:
— Значит, этот изворотливый старик всё-таки в итоге добился своего и получил желаемое?
— В определённом смысле слова — да, можно сказать и так. Кланы действительно получили намного больше реальной власти, баронство стабилизировалось, пришло в равновесие. Но очень сомневаюсь, что сам Кадар в итоге получил обещанные ему двенадцать процентов прибыли, о которых так страстно мечтал.
— А что же стало с остальными участниками той встречи? С Наиссой, с Бальтазаром?
— Наисса Зеталор прямо упоминается в новостях как один из ключевых деятелей нового правительства. А вот о Бальтазаре — полная тишина, ни слова.
— Думаешь, его просто ликвидировали? — осторожно предположил Дарс.
— Вполне возможно, такое развитие событий. Не захотел сдаваться. Но, скорее всего, его просто завербовали, работать на одну из империй, выставили условия сотрудничества, от которых, он не смог отказаться. А может, он изначально, сотрудничал с ними. Кто знает сейчас. Честно говоря я сильно рассчитывал на первый вариант, но с ним всё возможно.
Тщательно изучив все доступные новости, переключился на другие источники информации. Нужно было обязательно понять, продолжают ли нас с прежним упорством искать, и если да, то с какой именно интенсивностью ведутся поиски.
Полученный ответ оказался весьма обнадёживающим. В официальных имперских бюллетенях розыска наши имена больше не упоминались вообще. Видимо, после стабилизации ситуации в баронстве интерес к нам значительно снизился, контрразведки по непонятной причине перестали проявлять к нам интерес.
— У меня хорошие новости для нас, — сообщил Дарсу. — Похоже, что активная фаза охоты на нас благополучно закончилась. Нас больше не ищут так усердно.
— Это означает, что мы теперь в безопасности? — с надеждой в голосе спросил он.
— В безопасности? Не стал бы так категорично утверждать и торопиться с такими выводами.
— Рик, — очень осторожно, с опаской произнёс Дарс, внимательно глядя мне в глаза, — только прошу, не делай ничего совершенно безрассудного, опрометчивого. У нас сейчас всё довольно неплохо складывается, жизнь налаживается. Кредов столько, что я даже боюсь вспоминать итоговую сумму.
Мне вспомнилось его лицо. Когда в баронстве после нашего разгромленного ангара мы вылетели к пиратам, тогда я его засунул под тент и дал в руки аграфский считыватель банковских чипов. Намекнув, что надо это делать незаметно от Кадара сидящего рядом со мной. И он всё время полёта до пиратов перегонял креды с захваченных нами из банковских чипов на наши. Тогда у него было такое же обалдевшее лицо, как сейчас, когда мы прилетели и он вылез из-под тента. Видимо, сумма там оказалась внушительной. Самому мне тогда было не до этого, и я даже не поинтересовался. Рабам было не положено иметь счета и креды.
— Пока что всё складывается неплохо, относительно благополучно, — аккуратно поправил его. — Но это хрупкое положение может резко измениться в любой непредсказуемый момент. Гораздо лучше решать накопившиеся проблемы заранее, пока мы ещё контролируем ситуацию. Думаю, что пришло подходящее время для действий, но тебе это определённо не понравится.
— Рик, мне уже давным-давно очень многое не нравится в наших опасных приключениях, — вздохнул Дарс, — но вместе с тем это принесло столько кредитов, что никогда в своей жизни не видел подобных сумм, даже близко, а уж о таком баснословном их количестве даже и не мечтал никогда, так что давай, выкладывай свою очередную безумную идею.