На границе империй. Том 10. Часть 12 (СИ)

Один из абордажников медленно подошёл к клетке и направил на скучившихся рабов яркий, режущий глаза луч фонаря. Почувствовал, как ослепительный свет скользнул по специально испачканому лицу, и инстинктивно сжался в комок, изображая животный страх перед неизвестным.
— Командир, — доложил абордажник после паузы, — это определённо дикие. Возраст от двадцати до сорока стандартных лет по биометрии. Одна самка, остальные самцы. Состояние истощённое, но жизненные показатели стабильные.
  
— Отлично. Готовьте их к транспортировке на базу. Всё по стандартному протоколу. И найдите капитана этого ржавого корыта, если он ещё на борту!
— Спасательная капсула отстрелена примерно час назад, — доложил другой голос из коридора. — Судя по траектории она скоро совершит посадку на четвёртой планете системы.
— Понятно. Типичный работорговец смылся, бросив живой товар. Стандартная схема у таких.
Позволил себе мысленно вздохнуть с облегчением, стараясь не выдать себя внешне. Первый, самый критичный этап плана сработал как по нотам. Теперь оставалось только продержаться до прибытия на флотскую базу и надеяться, что меня не рассекретят при более тщательной, детальной проверке.
На корабле тем временем продолжался методичный обыск. Абордажники устроили тотальный шмон, методично и обыскивая каждое помещение «Звёздного скитальца», проверяя каждый отсек. Через внутренние камеры наблюдения я видел, как они тщательно прочёсывают кают-компанию, каюты экипажа и грузовые отсеки. Ничего компрометирующего они не нашли — за исключением нескольких бутылок дорогого алкоголя, оставленных Дарсом в баре корабля.
Не знаю, почему он их оставил — может, они не поместились в тесную спасательную капсулу, а может, просто содержимое этих конкретных бутылок ему не нравилось по вкусу. Так или иначе, абордажники оказались им искренне рады. Пока они методично обыскивали корабль, уже прилично отхлебнули из найденных бутылок, можно сказать, полностью опустошили весь бар, щедро влив содержимое в себя.
Посмотрел на них через камеры и мысленно покачал головой: будь я сейчас на флоте в звании адмирала, устроил бы такую взбучку капитану корабля за такую недисциплинированность команды, а потом и самим абордажникам досталось бы по полной программе… Но сейчас я всего лишь «дикий», беспомощный забитый и безмолвный, и пока они занимались опустошением бара, незаметно чистил корабельный искин, методично удаляя с него все компрометирующие нас с Дарсом данные и записи.
Вскоре на корабле появился корабельный медик вместе с капитаном флотского фрегата. Они внимательно, с интересом осмотрели нас через прутья клетки. Капитан что-то недовольно проворчал себе под нос, качая головой, и направился обратно в рубку, а медик остался с нами для более детального осмотра.
Он пытался несколько раз заговорить с кем-то из нас на галактическом языке, задавая простые вопросы, но все молчали, ведь я заранее всех предупредил жестами и ударами. После чего медик достал из сумки какой-то сложный прибор и начал методично наводить его на каждого из скучившихся рабов. Биометрический сканер! Мгновенно понял опасность. Пришлось сместиться за туалет и надеяться что через его стенки биосканер не сработает и там изображать примитивный, неразвитый организм боящийся неизвестной штуки.
— Что у тебя по результатам? — вскоре вернулся капитан, заглядывая в клетку.
— Дикари, капитан, — медик поднял взгляд от прибора. — Шестнадцать особей, без сомнения. Языка не знают, коммуникация примитивная. Все вроде выглядят относительно здоровыми, но примитивные на уровне зверей. Биосканер показывает минимальную мозговую активность, типичную для диких.
— Опять дикари попались, — голос капитана прозвучал с явным раздражением, эхом отдавшись в стальных коридорах грузового трюма. Он постучал ладонью по решетке, разглядывая через прозрачное покрытие клетки её обитателей. — И что с ними делать? Поговори с колонией. Может, заберут. Хоть какую-то пользу от этого рейса получим.
Медик поднял планшет, пробегая взглядом по данным биосканирования.
  
Глава 24
 
— Да предлагал им в прошлый раз, они наотрез отказались, — ответил медик, покачав головой. — Начальник колонии говорит: «Вот обучите их хотя бы основам цивилизации, научите пользоваться элементарными технологиями, тогда и заберём». У них там, видите ли, проблемы с ассимиляцией новоприбывших. Прошлые беженцы устроили бунт и попытались разграбить склады.
Капитан провёл рукой по затылку.
— А на базу их тащить… — он вздохнул, качая головой. — Командование опять недовольство выскажет. Начнут бумаги слать, требовать объяснений. Денег на содержание нет, специалистов по работе с дикарями тоже не хватает. Последний раз, когда привезли таких, мне три недели отчёты писать пришлось.
Медик осторожно кашлянул, подбирая слова. Он явно не первый день обдумывал это предложение.
— Есть ещё вариант, капитан, — произнёс медик, делая паузу. — В седьмом секторе есть частная корпорация, занимается реабилитацией примитивных видов. Они доплачивают за каждую интересную особь. Берут всех — и тех, кто поддаётся обучению, и тех, кто совсем дикий.
Капитан нахмурился, сузив глаза. Его пальцы непроизвольно сжались на поручне.
— Корпорация? — переспросил он с недоверием. — А не работорговцы ли это под прикрытием? Мне совсем не хочется потом разбирательств с флотской безопасностью.
— Нет, сэр. Они лицензированы правительством Аратана. Думаю, с документацией у них всё в порядке, — торопливо заверил его медик. — Даже награды имеют за гуманитарную деятельность. Проверял их, вроде там всё чисто.
Напрягся, почувствовав, что после этих слов, мой план может накрыться. Частная корпорация — это совсем не то, на что я рассчитывал. План предполагал, что нас доставят на центральную станцию флота, где я смогу воспользоваться знанием внутренних систем и протоколов безопасности.
Капитан облизнул губы — жест, который выдавал его растущую заинтересованность.
— Сколько они платят? — тон капитана стал деловым.
После чего я понял, что решение уже принято. Голос капитана звучал слишком деловито.
Медик сразу оживился.
— По пять тысяч за особь, — отрапортовал он. — Чистыми, без налогов. Переводят сразу после получения груза.
Капитан медленно кивнул, рассматривая нас словно на товар на рынке.
— Неплохо для командного фонда, — признал он после паузы. — За шестнадцать получается восемьдесят тысяч кредитов. Хорошо, свяжись с ними. Пусть прилетают за товаром. И оформи все документы правильно — чтобы не было вопросов.
Мой тщательно продуманный план рассыпался в прах на глазах. Вместо флотской станции с предсказуемыми процедурами и знакомыми протоколами меня ждала неизвестная корпорация, которая могла оказаться чем угодно. Нужно было срочно что-то предпринимать, вот только каждое действие грозило раскрыть мою личность.
Начал лихорадочно обдумывать варианты. Попытаться сбежать прямо сейчас? Это можно было сделать без особых проблем — искин в транспортнике давал доступ ко всем системам управления. Надо только добраться до второй спасательной капсулы. Хотя нет, слишком рискованно — на абордажном боте догонят за считаные минуты. Наверняка на фрегате пилоты отслеживают всё происходящее с транспортником. Дождаться передачи корпорации и действовать уже там? Но что, если это действительно работорговцы? Не то чтобы это как-то мешало мне в плане выживания, но мне надо было попасть на флотскую базу, а не непонятно куда.
Медик вдруг поднял руку, останавливая капитана.
  
— Но капитан, вы меня не поняли, — поправил медик. — Всех они не возьмут.
Капитан обернулся, приподняв бровь.
— А кого возьмут?
— Только самых умных, — пояснил медик. — У них критерии отбора — нужен определённый уровень когнитивных способностей. Остальных придётся передавать в колонию или утилизировать.
— И сколько среди них умных?
— Не знаю, капитан, — медик развёл руками. — Надо замерять. Провести базовые тесты на сообразительность. Займёт час, может, два.