Окутанные метелью (ЛП)
Харлоу: «Я не сплю. Мы можем встретиться завтра».
Я жду ответа.
Но он так и не приходит.
Глава 5
~ Портер ~
Сидя за столиком в ресторане отеля после заслуженного ужина со стейком и парой крепких напитков, я в который раз ловлю себя на том, что смотрю на входную дверь. Жду. Надеюсь. Мечтаю увидеть Харлоу — хотя бы её фирменную, ослепительную улыбку.
— Ты влюблён по уши, парень, — протягивает Грейсон, заставляя меня оторвать взгляд от дверей.
— Неважно, — бурчу я в стакан и делаю ещё один глоток виски.
— Ты хотя бы написал ей? Узнал, что с ней всё в порядке?
— Конечно, написал, — огрызаюсь автоматически.
Он выгибает бровь. Я вздыхаю.
— Ладно. Нет. Но уже поздно, она, скорее всего, спит.
— А ты собираешься до утра сидеть и мучиться? Гадать, всё ли у неё хорошо? Потому что я гарантирую — если с дочерью Уилсона что-то произойдёт, нам всем будет хана. — Он делает паузу, и до него самого доходит смысл сказанного. — Ладно… вообще-то, ради собственного же спокойствия, может, мне самому сходить проверить её?
— А вот хрен, — бросаю я, и он разражается смехом. — Придурок.
— Ты знаешь, что я из чистого человеколюбия, — продолжает он, всё ещё ухмыляясь. — Будь мужиком, Портер. Скажи ей, что она тебе нравится. Особенно сейчас. Она далеко от дома, пережила сложный день, да ещё и застряла в чужом городе на Рождество.
Чёрт. Ненавижу, когда он прав.
Хотя… он почти всегда прав.
И не боится мне об этом сказать, хотя я его начальник.
— Слушай, вы оба месяцами ходите вокруг да около. Или делай шаг вперёд, или оставь всё как есть. — Он поднимает ладонь, не давая мне вставить слово. — Да, дружба под ударом. Но что, если между вами может быть что-то настоящее? Что-то стоящее риска?
— Я не ты, Грей. Не умею строить штакетник, дом с мансардой и жить семейной идиллией. Обставить детскую.
— Да нет у меня никакой мансарды, придурок. И детская только в проекте. И если захочешь — ты тоже сможешь. Ты просто боишься. Хотя не замечаешь никого, кроме неё — и уже давно. Бога ради, раньше ты…
Он прав. Раньше…
— Я был сосредоточен на работе. Уилсон дал мне шанс стать шеф-пилотом в двадцать девять. Это… много значит. Я не хочу подвести его.
— А встречаться с его дочерью — это, по-твоему, подвести? — Грейсон смотрит на меня так, словно ожидает, что я наконец соображу.
— Он сказал присматривать за ней, — бормочу я. — Буквально сегодня.
— Ага. «Присматривать». Прямо читается как «раздень и сделай счастливой», — протягивает он, шевеля бровями так, что я давлюсь смешком.
— Не думаю, что он имел это в виду.
— А она стоит того?
Мои пальцы сжимаются вокруг стакана.
— Ты, блин, знаешь, что стоит.
— Тогда вот и ответ. — Он хлопает меня по плечу. — Моя работа здесь закончена.
Для этого и нужны друзья.
Грейсон всегда видел то, что я слишком старательно игнорировал.
А я хочу Харлоу. Сильно. Абсурдно. Больше, чем должность, карьера, всё остальное.
Я встаю, достаю телефон, быстро набираю сообщение и бросаю несколько купюр на стол.
Киваю Грейсону, тот лишь улыбается в ответ:
— Ты хорошо учишься, юный кузнечик, — поддевает он.
Я показываю ему средний палец и, покинув ресторан, направляюсь к стойке регистрации.
— Здравствуйте. Чем могу помочь? — спрашивает ночной менеджер, когда я подхожу.
— Доброй ночи. Мне нужно связаться с коллегой. Она зарегистрировалась раньше. Не подскажете, в каком номере она остановилась?
Он подозрительно щурится и стучит по клавиатуре.
— Как её зовут?
— Харлоу Уилсон. Завтра мы возвращаемся вместе в Сиэтл.
— А вы кто?
— Портер Дэниелс, шеф-пилот авиакомпании «Уилсон». И её друг.
Эта формулировка едва не застревает у меня в горле.
Менеджер бесит своими вопросами, а я и так весь на взводе от предстоящей встречи.
Он вздыхает, выдаёт номер, но с колкостью:
— Ну, если она не откроет — сами виноваты. Вы ведь понимаете, который час?
Я уже хотел осадить зарвавшегося менеджера, но меня отвлёк телефон.
Сообщение от Харлоу: «Я не сплю. Мы можем встретиться завтра».
Чёрт! Нет! Завтра — не вариант. Я не собираюсь идти на попятную, когда решился сделать первый шаг. Не говоря уже о том, что не смогу уснуть, пока не удостоверюсь, что с ней всё хорошо.
Сейчас или никогда.
Узнав номер, я захожу в лифт и нажимаю кнопку верхнего этажа.
В душу начинают закрадываться сомнения, стоит мне подойти к нужной двери.
С минуту я не решаюсь постучать, но потом вспоминаю, как она расстроилась, когда я сбежал в кабину самолёта.
Больше я так не сглуплю.
Я стучу в её дверь. Один раз. Второй.
И вот она открывается.
Я теряю дар речи при виде Харлоу: в белоснежном халате, с раскрасневшимися щеками, влажными ресницами, высоко собранными тёмно-каштановыми волосами.
Настоящее искушение. Мечта, воплотившаяся в реальность.
Она моргает, ошеломлённая:
— Портер? Ты получил моё сообщение? Я сказала — завтра. Или… что-то случилось?
— Не совсем. Чёрт… случилось кое-что… другое. Можно войти? Хм… я всё испортил.
— Я… не особо одета для гостей, — она жестом указывает на себя.
— Для меня — идеально, — срывается с моих губ прежде, чем я успеваю подумать.
Я и вправду это сморозил? Притормози, Дэниелс.
Она вскидывает голову:
— Портер… ты точно в порядке?
Я провожу рукой по волосам.
Чёрт, не знаю, как выразить словами всё, чего я хочу на самом деле. Или, точнее, как сдержать себя и не воплотить в реальность всё, о чём я так долго мечтал…
Она отступает, впуская меня внутрь.
Её ванильный запах выбивает почву из-под ног, и я отбрасываю последние сомнения.
Инстинкты берут верх.
Я обнимаю её за талию, прижимаю к себе, большой ладонью обхватываю её щёку.
— Портер? — шепчет она.
Я окончательно теряю голову.
— Я не могу больше сдерживаться. — И накрываю её губы своими.
Ласкаю языком её губы, безмолвно умоляя ответить. Её рот открывается навстречу мне, и всё — я тону. Она отвечает мне так, как я мечтал месяцами.Горячо. Жадно. Без тени сомнений.
Её страсть не уступает моей.
Наконец-то в моих объятиях столь желанная женщина и я познал вкус её губ. Меня охватило пьянящее ощущение свободы и ликования.
Я прижимаю её к стене, позволяя ей почувствовать всё, что она делает со мной.
Но она внезапно отстраняется, сжимая ладонями мои плечи.
— Ты пьян?
— Нет, — выдыхаю тяжело.
— Если бы ты был пьян, а потом пожалел, я бы этого не перенесла.
Мне нужно во что бы то ни стало успокоить её.
Я заглядываю в её глаза и качаю головой:
— Я не пьян. Возможно, веду себя слишком импульсивно, но алкоголь тут ни при чём. За ужином я выпил немного виски. Я полностью отдаю себе отчёт в том, что делаю. И понимаю, где я и с кем.
— Портер…
Я не даю ей договорить:
— Единственное, от чего я хочу потерять голову, — это от тебя.
Я снова приближаюсь к ней. Обхватываю её лицо ладонями и едва касаюсь её губ. Её тёплое дыхание скользит по моим губам, и у меня буквально перехватывает дыхание. Наши дыхания смешиваются.
— Твой запах… твоя близость… то, как мы чувствуем друг друга… — шепчу я, не в силах оторваться.
— О Боже… — тихо выдыхает она.
Я поднимаю её, поддерживая за бёдра, и её ноги инстинктивно обвивают мою талию.
Кладу её на кровать, прижимаясь к ней всем телом. Губами нахожу её шею и оставляю там поцелуй — долгий, жадный, наполненный желанием.
— Всего одна ночь… — выдыхает она, выгибаясь подо мной.
Чёрт, я идиот. Я мог быть с Харлоу ещё несколько месяцев назад. Но вместо этого вёл себя как упрямый, испуганный дурак, который боялся сделать шаг, боялся разочаровать её отца. Я сам оттолкнул женщину, которую хотел всем сердцем. Настоящий страус, прячущий голову в песок.