Матабар VII (СИ)

Ардан окинул взглядом статную фигуру. Двести пять лет… сколько поколений семьи, давшей ей приют и возможность жить, она похоронила?
— Ну и как-то так сложилось, что я теперь руководитель Музея Истории Магии, — закончила Ловарская.
Ардан еще в момент начала разговора нисколько не сомневался, что старшим здесь являлась именно она — эльфийка, а вовсе не Магистр Баклов.
— Может, хотите меня что-то спросить, Ард? — остановившись около последней двери, замыкавшей тупичок, снова подмигнула эльфийка. — Или вы все еще не очень мне доверяете?
  
— Простите, госпожа Ловарская, — Арди решил не отрицать очевидного, — но каждый раз, когда я сталкиваюсь с кем-то, чью жизнь испортил мой прадед, ничем хорошим это не заканчивается.
— В любом правиле есть исключения, Ард.
— Надеюсь.
— Хотя, если так подумать, — протянула магистр, открывая дверь с виду самым обычным ключом, — не могу сказать, что вас ждет особенно приятная ночь.
Они вошли в громадное помещение, некогда, скорее всего, использовавшееся в качестве склада для документации прошлых лет. Такой вывод можно было сделать по едкому запаху бумажной пыли, следам от множества полок на стенах и тому, что у дальней стены, на расстоянии в несколько десятков метров от входа, грустил то ли забытый, то ли специально оставленный грубо сколоченный архив.
Теперь же в подземной громаде высились целые этажи из ящиков самых разнообразных габаритов. Некоторые настолько миниатюрные, что в них поместилась бы разве что шкатулка, а другие, наоборот, достаточно громадные, чтобы вместить в своих дощатых недрах целый комод.
К каждому из ящиков грубо и наспех, на толстый гвоздь, был прибит лист с типографским шрифтом.
— Смотрите, Ард, задача у нас с вами весьма простая, — магистр приставила посох к одному из нескольких столов, освещенных все теми же лампами. — В первую очередь мы распаковываем все, что относится к третьему параграфу. Проверяете целостность артефакта, заполняете карточку приема и прикрепляете к ней сопроводительный лист. А примерно через… — эльфийка сверилась с циферблатом наручных часов, — три часа к нам приедет очередная партия. Уж простите старую женщину, но там я вам не помогу. Возьмете тележку и мигом сюда с новыми ящиками.
— И так до утра?
— Да, Ард, до утра, — кивнула Ната. — Если захотите чаю, то скажите мне — я приготовлю. Мне все равно придется отлучаться, так что большую часть времени вы тут будете один.
Прелестно…
— Госпожа Ловарская, а зачем тогда нужен был тот спектакль с мороком?
— Может быть, Ард, у меня за двести лет жизни немного испортилось чувство юмора.
Ардан скептически выгнул бровь, чем заставил эльфийку вновь рассмеяться.
— На самом деле, некоторые артефакты, особенно из третьего параграфа, — Ардан скосился на ближайший сопроводительный лист; там четко пропечатали: «Эпоха Эан’Хане», — могут обладать некоторыми свойствами, которые способны вызвать неприятные последствия. И чтобы их заметить, нужен либо очень хорошо наметанный глаз, которым обладают обычно студенты факультета Истории Магии, но их на каждую задачу не отправишь, либо те, кто в силах заметить мой морок.
Магистр опустилась за стол и, открыв баночку с чернилами, указала ладонью на ящики.
— Но не переживайте, Ард, вероятность такого события ничтожно мала. Здесь экспонаты хоть и из главного запасника, но они все давно изучены и обработаны. Так что все, что сейчас сказала, — не более чем мера предосторожности.
— Мхм, — промычал Арди, снимая пиджак и вешая тот на спинку стула.
Эльфийка-историк погрузилась в работу, а Ардан некоторое время ожидал подвоха. Что-то в происходящем ему не нравилось. Но, возможно, разум юноши действительно терзала паранойя — порождение профессиональной деформации работника второй канцелярии.
И действительно — не обязательно ведь каждое знакомство с последствиями решений и действий Прадедушки обязательно должно выливаться в кровопролитие?
Так что, успокоившись и смирившись с тем, что ему предстоит провести бессонную ночь в компании пыли, щепок и масляных ламп…
— А чем мне…
— Вон там ломик возьмите, — не отрывая глаз от документов, Ната указала на коробку с простенькими инструментами. — И постарайтесь не посадить себе занозы. Ваш предшественник умудрился так занозиться, что пришлось везти его в госпиталь.
— Мхм, — повторил Ардан и вооружился весьма увесистым, почти метровым «ломиком».
— Полагали, что работа в музее выглядит иначе?
— Честно?
— Разумеется.
Ардан выдохнул и скорбно ответил:
— Да.
Ната все же подняла на него задумчивый взгляд.
— Знаете кого-то из моих коллег? Помимо профессора на вашем потоке в Большом, разумеется.
— Да, — повторил Арди. — Имел возможность пообщаться с Мартом Борсковым.
— Ого! — не сдержала восторга госпожа Ловарская. — Тогда неудивительно, Ард, что у вас могли возникнуть какие-то ложные, романтические впечатления. Господин Борсков буквально на острие археологических исследований. Так что у него у самого немного искаженное представление о том, чем занимаемся мы, простые смертные.
Ната действительно прожила два века среди людей. Она даже говорила совсем как человек.
Впрочем — мысли завтрашнего дня.
Перекинув «ломик» из одной руки в другую, Ардан приступил к работе.
 Глава 86 
' День 206 от падения Эктасса.
Запись в журнале оставил Эстеньен, служащий… уточнил у Николаса, как лучше будет сказать. Мы теперь служим в Черном Доме. Именно так будут называться дружинники Императора. Хотя теперь уже и дружины нет.
Как и положено по уставу нашего нового места службы, я веду дневник. Мендера в данный момент находится во временном дворце Императора в Ветрограде… простите — в Метрополии. Кажется, нам с соратниками недолго придется сидеть без дела в столице. В молодой империи достаточно мест, где могут потребоваться герои, хоть я и весьма скептически отношусь к данному званию.
То, что произошло в замке Сидхе Пылающего Рассвета, оно… Николас напоминает мне, что я не должен описывать в журнале секретных тем. Мне не очень понятно слово «секретность», как и остальным, кроме нашего достопочтенного Говорящего.
Если честно, в последнее время я все сильнее переживаю за Николаса. Он все чаще пропадает в книжной лавке в Ветрограде, где ведет общение с неким Анором. Стариком, явно имеющим отношение к горным племенам зверолюдей, которых теперь называют матабар.
Война, конечно, закончилась, но я не верю, что нелюди, сражавшиеся на стороне Павшего Короля, не предпримут попыток отыграть свое поражение. Возможно, без Пламени Сидхе они и потеряли свою мощь и поддержку Фае, но и без этого…'
Страница оборвалась, и Арди, вооружившись щипцами, аккуратно перевернул почти разрушенный дневник Эстеньена — рыцаря из отряда легендарного сержанта Мендеры.
Ардан не был удивлен тому, что встретил в короткой записи знакомые имена. Он уже давно подозревал, что Николас-Незнакомец, составитель труда по Звездной Магии и искусству Эан’Хане, имел отношение к Мендере. И в равной степени к Арору, чей псевдоним «Анор» Арди также увидел на страницах.
Гек Абар, Анор — его семья не отличалась особым творческим подходом к придумыванию ложных имен.
' …к нашему отряду должны прикрепить госпожу-лорда Талию Малеш, прославленного Звездного мага, специализирующегося на всей той нечисти, с которой мы боролись многие годы.
  
Не могу сказать, что испытываю особую радость по этому поводу. Николас ручается, что госпожа Талия скорее ученый, нежели боевой… ах да, ныне — военный маг. Как будто в стране других проблем нет, кроме как выдумывать новые слова… Если честно, я даже не понимаю, что это значит — «Новая Монархия». Ведь мы как служили крови Агровых, так и служим. Вот уже почти полторы тысячи лет.