Матабар VII (СИ)

И вся эта картина, одновременно завораживающая и в то же время отталкивающая, была написана на шлейфе черного платья… или звездного неба… а может быть, платья, ставшего небом.
Полине показалось, словно кто-то прошел мимо неё. Коснулся плеча Эгобара и тут же исчез. Исчез, оставив после себя громадного юношу, вокруг которого ледяным бутоном расцвела зима. Самая настоящая. Отдельно взятый коридор в подвале музея внезапно стал средоточием зимы. Холодные ветра дули во все стороны, а от снега застилало глаза.
  
Полина начала щуриться. Она уже не понимала, стоит перед ней Ард Эгобар, чьи глазницы затопил синий туман, а в руках светился изнутри простой деревянный посох, или же громадный волк с серебристой шерстью скалил ледяные клыки.
Полина не понимала ничего из того, что происходило.
Кроме, разве что, одного.
Все те страшные сказки, которые она слышала в детстве о Ароре Эгобаре, Темном Лорде и Эан’Хане первородных, — вовсе не вымысел. Совсем не пугающие байки, которыми пытались воспитывать подрастающее поколение.
Совсем нет.
Все это правда.
Потому что перед ней, неважно — мужчина или волк, стоял осколок древней правды.
— Говорящий, — прошептала Полина вслух, а мысленно добавила: — У Иолая никогда не было даже шанса.
А затем все на мгновение, на краткую долю мгновения, стихло. Перед навершием посоха Эгобара больше не вибрировала ледяная сфера. Вернее — сфера размером с колесо грузовика все еще сияла в метре над полом. Только теперь она выглядела как луна.
Яркая луна, поднявшаяся над лесом посреди… посреди холодной летней ночи.
Так казалось Полине, застывшей посреди ледяной пустоши, поглотившей коридор. И даже она где-то издалека услышала Тазидахский говор:
— «Майрайд, тебе не кажется, что как-то похолодало?»
— «Главный! Дверь! Она побелела!»
А затем зимняя луна, оставляя позади себя серебристый шлейф, сорвалась в полет.
* * *
С каждой секундой, проведенной на границе той силы, что таилась где-то по ту сторону нити, связывающей Арда с Принцессой Зимы, юноша чувствовал, как на него наваливается тяжелый вес.
Ноги дрожали. Плечи опускались вниз. От напряжения сосуды лопались уже не только в глазах и носу, а по всему телу. В голове воцарилась мокрая, непроглядная вата, и только Спящим Духам известно, как Ардан не потерял концентрацию. Возможно, сказывались сотни часов бесчисленных тренировок и десятки погонь и сражений, а может, простая удача.
Но Ард выдержал. Не дрогнул.
И когда понял, что взял от осколка имени Льдов и Снегов, который услышал внутри метки, то, что хотел, отпустил заклинание. Громадная сфера сорвалась в полет, утягивая следом за собой налипший на стены и пол иней. Как за величественной царицей, следом за ней реял шлейф изо льда и инея.
Но вот что удивительно — на сей раз Ард… он… чувствовал свое заклинание. Как часть себя. Как продолжение тела. Как неразрывный элемент разума и воли. Он точно знал, что если захочет, то сфера прямо сейчас исчезнет или же, наоборот, лопнет мыльным пузырем, погребая их всех под тоннами бетона и стали.
Ардан пожелал другое. Он подумал о том, чтобы сфера закружилась вокруг своей оси, и та закружилась.
Ардан решил, чтобы сфера протянула шлейф широким вихрем, и вокруг неё затанцевал вихрь.
У стальной двери не оказалось и шанса. Она даже не смялась, а буквально вдребезги разбилась хрупкой ледяной скульптурой.
Как правильно замечал Аркар — все планы, так или иначе, всегда идут далеко не по запланированному маршруту.
Ард все же потерял эффект неожиданности. Когда ледяная сфера ворвалась в просторное помещение, то в центре, вокруг мужчины с Синим Плащом, уже танцевало торнадо огненного щита, а у второго на смену коже пришел крепкий, блестящий хитиновый панцирь.
Ардан же пожелал, чтобы сфера и её шлейф не коснулись Иолая, и… они не коснулись. Люди, одурманенные Тавсеры, стоило снежному шлейфу коснуться их тел, мгновенно обернулись ледяными изваяниями. Их последние дыхания паром прокатились по внутренним стенкам кристаллических саркофагов.
Сфера же ударила по Тазидахцам. Мутант, скрестив перед собой предплечья, закричал и принял удар телом. Ардан не знал, на что тот надеялся. Юноша будто собственным кулаком ударил по алхимическому хитину. Так ему показалось. Кулаком. Волей. Мыслью. Взглядом.
Ардан не мог подобрать нужных слов.
Все, что он знал, — свои чувства. Он чувствовал, как хрустит в его «руке» вражеский хитин. Слышал стоны и хрипы. Видел, как отчаянно пытается восстановиться плоть, окутанная черным туманом. Ощущал медный привкус крови.
Ардан ударил посохом о пол, и от мутанта не осталось и следа. Сфера, расширяясь, полностью поглотила творение Тазидахской военной машины. Мутант попросту исчез. Лишь обледенелые стопы и лужа черной крови намекали на то, что здесь когда-то кто-то обсуждал «недочеловечность» жителей Империи.
Ардан сосредоточился на яростном огне, бьющем о его «ладони». Юноша попытался сжать пламя. Потушить его. Запечатать внутри льда и снега. И у него почти вышло. Может быть, даже действительно получилось. Если бы не короткая вспышка внутри огненного торнадо.
Тазидахский маг воспользовался накопителем и, сквозь почти сломанный щит, выстрелил луч. Желтого цвета, вокруг него вращались две алые искры. Ардан, в своем странном состоянии, не видел печати, так что понятия не имел, что делала незнакомая ему магия.
Он попытался выставить собственный щит, но тут же понял, что сил не осталось. Никаких. Ни физических, ни Звездных. Обе его звезды погасли, лишившись всех лучей, а последний Красный накопитель давно уже рассыпался пылью.
Две алые искры, оборачиваясь при столкновении со сферой огненными цветками, протопили внутри границы сферы небольшое отверстие. Совсем малое. Но этого оказалось достаточно, чтобы сквозь него пролетел желтый луч и, промазав мимо шеи Арда, пробил ключицу.
Связь со сферой исчезла, вместе с ней и сама ледяная сфера. Пока та таяла, разлетаясь пушистой метелью, Ардан, роняя посох из онемевшей руки, уже почти свалился на колени. Скорее от навалившегося бессилия, чем от ослепляющей боли в правом плече.
Его подхватила невидимая громадная рука.
Огненный вихрь рассеялся одновременно с ледяным, а нечто невидимое, сжав юношу неприступными тисками, подхватило лишенное способности к сопротивлению тело. С очередным ударом посоха Синий маг Тазидахиана вздернул Арда вверх и переместил к своему лицу.
— Интересно, Галесский маг, очень интересно, — произнес он.
Спящие Духи. Тазидахец выглядел вполне обыденно. Невзрачная конституция, не очень выразительное лицо и глубоко посаженные глаза. Он не казался ни монстром, ни уродом. Не был каким-то чудищем из историй Прадедушки.
Просто человек.
Просто иностранный военный.
— У меня нет на тебя времени, так что… — Тазидахец не договорил.
План действительно пошел не по заранее заготовленным для его состава рельсам, но Полина выполнила свою задачу. Даже перевыполнила. Она смогла добежать до Иолая и не только укрыть их с Иолаем комплексным щитом, но и разбудить Великого Князя.
Тот, прекрасно видя, что Тазидахец схватил Арда и собирается добить, не раздумывал ни секунды. Ни единой тени сомнения не отразилось на лице Великого Князя. Невзирая на боль, не обращая внимания на шок и растерянность, он тут же ударил посохом о пол. Вспыхнула алая печать, и с навершия посоха Иолая Агрова сорвался воздушный серп, на кромке которого пылала раскаленная плазма.
— Давай, Эгобар! — закричал Иолай сквозь агонию, пронизывающую его мышцы.
  
«Может, он и напыщенный идиот, но он напыщенный идиот из моей страны»
Синий маг отреагировал мгновенно. Тиски отпустили Арда, а двухстихийное заклинание «Пылающий Ветер» Иолая разбилось о весьма хитрый щит, представший в виде полупрозрачной каменной пелены.
Ардан свалился на пол. Тазидахец не видел угрозы в маге, чья правая рука качалась безвольной плетью, а посох валялся где-то далеко в коридоре.