Матабар VII (СИ)

— В госпиталь надо везти, — вынес он свой неутешительный вердикт. — Срочного ничего нет, руке ампутация не грозит, но кость перебита печатью Синей звезды, так что тут и его кровь матабар не справится.
— Тогда едем, — пожал плечами капитан Пнев.
— Размечтался, капитан, — скривился врач и кивнул в сторону толпы людей и служебных автомобилей. — Срочных ран ни у кого нет. Последствия эльфийской отравы уже купировали. Так что закончим со всеми ранеными, соберем все трупы и только после этого будем просить стражей прорубить нам коридор.
  
— Надеюсь, никого рубить не надо будет, — попытался пошутить Милар, но у него явно не получилось.
Врач отреагировал на неуместный каламбур отчаявшимся покачиванием головы и, закрыв саквояж с медицинскими принадлежностями, направился обратно к своим коллегам. Ардан с Миларом остались один на один. Юноша порой видел, как среди других сотрудников Черного Дома, сновавших от музея и обратно, мелькают знакомые лица Дина Эрнсона и Александра Урского.
— Поздравляю, господин маг.
Ардан издал сдавленный, вопросительный, утробный звук.
— Как минимум Короне не потребуется восстанавливать музей после твоей практики, — объяснил Милар, указывая на целое и невредимое здание. — Разве что восполнить пропажу…
— Дневника Эстеньена, — закончил за напарника Ардан.
Капитан Пнев кивнул и снова затянулся. Огонек его дешевой сигареты светился алым огнем, настойчиво спорящим с безжизненными желтыми фонарями.
— Да кому он вообще мог понадобиться? — Арди провел ладонью по лицу. — Это же бесполезный исторический артефакт. По всей Империи его копий столько, что можно отдельную библиотеку открывать.
Милар, жестом попросив Арда подвинуться, уселся рядом и запахнул полы пальто.
— Знаешь, напарник, — промычал Милар, — есть два варианта. Первый, самый дурацкий и в чем-то даже смешной: это все просто совпадение.
— Совпадение? — с недоверием переспросил Ард.
Милар кивнул.
— Но как это может быть совпадением! — Арди потянулся было вскинуть в недоумевающем жесте руки, но застонал от резкой боли в плече. — Тавсеры, Тазидахцы, грабители… все выглядит так, будто Тазидахцы использовали Тавсеров, а под шумок, принимая в расчет все прочие переменные, главной целью было именно похищение дневника!
— Ты все хорошо сказал, Ард, — после короткой паузы ответил Милар. — И я даже понимаю логику причинно-следственной связи, которая привела тебя к подобным выводам, но… скажи мне вот что, напарник. С чего ты взял, что это были Тазидахцы?
Ардан уже открыл рот, чтобы в сердцах ответить, но тут же поспешил закрыть обратно.
А действительно.
Если абстрагироваться от произошедшего ночью кошмара. Если перестать быть его субъектом, а стать объективным наблюдателем, то что заставило Арда полагаться на свои выкладки?
То, что диверсанты (а может, и бомбисты, или и вовсе бандиты Нарихман) общались на языке Тазидахиана, не говорило ни о чем, кроме как о самом факте разговора на данном языке. То, что они принесли вместе с пленниками их посохи в попытке все обставить так, будто произошло сражение, — тоже не сообщало ни о чем, кроме самого факта данного события.
Да, говорили на Тазидахском.
Да, хотели все обставить в трагичном для Тавсеров и, одновременно, Конклаве свете. Но все остальное…
— Это надо доказать, Ард, — Милар стряхнул пепел и угрюмо подпер кулаком подбородок. — Перед тем как мы уверимся в том, что это именно Тазидахцы, а не те, кто, в свою очередь, хотел бы подставить Тазидахиан, мы должны иметь стопроцентную уверенность в их причастности.
— Но они обсуждали происшествие у посольства.
— Что добавляет несколько очков в копилку вероятности непосредственного участия Старших Братьев.
— Это которые…
— Аналог Черного Дома в Братстве Тазидахиана, — напомнил Милар и продолжил: — Но с такой аргументацией к Полковнику лучше не соваться. Это все равно как если бы Император вызвал к себе иностранного посла, потому что прочел бы в газете какую-нибудь неприятную статью, описывающую торговлю оружием с Фатией от, скажем, Линтелара. Сказать, почему это абсурдно?
— Потому что статью мог написать и заказать кто угодно.
— Именно, господин маг! — без особой радости и энтузиазма хохотнул Милар. — Здесь то же самое. Ты ведь видел опоенных орков и заколдованных грабителей? Так ведь и с тем магом и мутантом могли поступить точно так же. Опоить. Околдовать. Или и вовсе шантажировать и заставить сделать то, что они сделали. И говорить то, что они сказали, только ради того, чтобы мы, во второй канцелярии, подумали на Тазидахиан.
— Это выглядит притянутым за уши, Милар, — все же не согласился Ардан. — Зачем им обсуждать что-то без зрителей? Они ведь не знали, что я за дверью.
— Это ты думаешь, что они не знают, — стоял на своем капитан Пнев. — Это ты полагаешь, что провел нужные нити от посольства до музея. Это ты рассчитываешь, что ответ лежит на поверхности. И, не пойми меня превратно, напарник, может быть, он действительно там и лежит. Может быть, волей Светлоликого, берегущего нашу страну, ты, даже будучи отстраненным, умудряешься влезать в передряги. Хотя, с точки зрения совпадений, тут их даже особо и нет. Ты ведь учишься вместе с Великим Князем Иолаем Агровым. И если и впрямь удар был направлен именно на него, то вероятность того, что здесь окажешься и ты с Борисом, крайне велика. Он, кстати, уже давно отдыхает во-о-о-он там.
Милар, сжимая сигарету безымянным и указательным пальцами, махнул в сторону одного из фургончиков карет медицинской помощи.
Борис… если бы он не сумел снять щит, то, может, все бы закончилось куда плачевней. Ардан бы, скорее всего, потерял руку и ходил бы с деревянным протезом, а что до Иолая Агрова и Полины Эркеровской, то кто знает, к каким последствиям для человеческого организма может привести крепкий эльфийский чай.
— И что теперь? — спросил Арди.
— Как и всегда, будем расследовать, — буднично ответил Милар. — Потому что, как я и сказал, есть второй вариант. Первый — это просто совпадение. Старшие Братья, что очень вероятно, или бомбисты, их имитирующие, устроили диверсию, а кто-то, кто, может быть, знал или догадывался заранее, решил под шумок выкрасть дневник Эстеньена. Ради чьей-нибудь коллекции артефактов, связанной с сержантом Мендерой. Что-нибудь или, вернее, кого-нибудь напоминает?
— Старьевщик, — сухо произнес Ардан.
— Именно, — щелкнул пальцами Милар и затянулся. — Да и четвертый грабитель, который и забрал дневник, так и не найден, господин маг. Так что его тоже можно поискать. И это, еще раз, первый вариант. И он, если честно, самый, на мой взгляд, предпочтительный. Потому что…
Милар выдохнул облачко едкого дыма и помассировал переносицу. Уставший, заспанный, с короткой, но густой щетиной. Арди в последние недели редко видел капитана, но внешний вид последнего буквально кричал о том, что дознаватель первого ранга не просиживал в Черном Доме, строча бесконечные отчеты.
— Потому что второй, Ард, — продолжил Милар. — Второй заставляет меня напрягаться. Догадываешься почему?
— Смутно, — честно признался юноша.
Он был так сильно сосредоточен на своей собственной версии, что совершил самую банальную ошибку — не рассмотрел другие способы решения задачи.
— Потому что если это не дурацкое совпадение, то все становится конкретно мрачным и невероятно сложным, — Милар запрокинул голову и направил взгляд к звездам, прячущимся за низкими облаками и световым загрязнением сверкающего города. — Только представь, что какая-то организация, предположительно Кукловоды, имеет влияние на Тазидахиан — самую закрытую и военизированную страну в мире. Даже более закрытую, чем Теократия Энарио. И вот эти Кукловоды организуют диверсию в сердце Метрополии руками Старших Братьев. Попутно стараясь столкнуть лбами радикальные течения в обществе. Расколоть то самое общество. Убить единственную наследницу герцога Эркеровского, пусть и не занимающегося политикой, но имеющего громадные возможности к ней приобщиться. Да еще и, опять же, единственного сына Аркадия Агрова, одного из ближайших претендентов на престол. И весь этот кровавый кошмар ради того, чтобы… похитить дневник Эстеньена? Как ты правильно заметил — бесполезную историческую вещичку, которую в некоторые учебники целиком перепечатывают?