Матабар VII (СИ)

— Да, — как ни в чем не бывало, кивнул Нудский. — Нет, ты не подумай, они нужную работу делают. Проверяющие эти. Но у них так требования к ним самим сформулированы, что если они во время проверки ничего не найдут, то проверять начнут их самих. Догадываешься почему?
— В подозрении о взятках. Если проверяющий ничего не нашел, можно подумать, что ему заплатили за временную слепоту.
  
— Смышленый! — с восторгом воскликнул Нудский. — Обычно стажерам, которых приводит ан Маниш, это разжевывать надо, а ты, вон, сходу догадался.
Ардан даже не сомневался. Он, если бы не уже почти год службы в Черном Доме, тоже вряд ли бы сразу догадался, в чем причина. Просто потому, что никогда прежде, до определенных событий, о таком не задумывался.
— Если будешь и дальше так же правильно головой работать, Ард, то кто знает, может, и задержишься в компании дольше, чем на три месяца. Нам толковые ребята нужны. А то, что у тебя образования нет, так это не беда, — заложив руки за спину, рассуждал Одурдод. — Адакий, да и даже Брант, а от него доброе слово вообще редко когда услышишь… так вот. Оба они от тебя в восторге и всячески хвалят.
— Благодарю.
— А за что тут благодарить-то, — пожал плечами Нудский и, держась за поручень, очистил ботинки о деревянную накладку на первой ступени. — ты все сам, молодое дарование, все сам. Даже немного завидую. Я, вот, с детства больше с эксами дружил, чем с магией. Всегда знаю, что человеку нужно и что он хочет. Такая вот особенность.
Они вместе поднялись по белокаменным ступеням и, пройдя через распахнутые временные двери, оказались во вполне себе обычном, даже типовом помещении. Такое с равной долей уверенности можно было спутать хоть с офисным центром, хоть с этажами кабинетов Рынка Заклинаний, какого-нибудь банка, да и, в целом, чего угодно другого.
Обычная проходная с охранником за прилавком, будущая стойка информации, пока еще пустынная и обложенная картонными листами; стены, которые вот-вот уберут под деревянные панели, пол с пока еще молодым и свежим ковром, да и все, пожалуй. Разве что гардероб, неожиданно, сразу за стойкой, а лестница наверх в стороне, но не более того.
— Господин Нудский, а…
— Можно просто Одурдод, если ты не против, что я буду говорить «Ард».
— Разумеется, — кивнул Ардан. — Так вот, Одурдод, а разве та конструкция, о которой вы говорили с господином Инаковым, она не будет вступать в конфликт с полями Паарлакса, которые создадут генераторы?
— А почему должна? — вопросом на вопрос ответил продажник.
Они, мимо мастеров внутренней отделки и редких строителей, поднимались по лестницам куда-то наверх.
— Ну так если она тоже будет всю фабрику поддерживать…
Нудский перебил его необидным смехом.
— Хватанул ты, Ард… смотри, как бы я не подумал, что прежде времени тебе комплименты отвешивал, — утирая слезы, произнес Одурдод. — Чтобы всю фабрику накрыть. Все две тысячи квадратов… это, не знаю, Ард. Таких денег, на всю Империю, считая Корону, только кошельков семь, ну может восемь наберется. Так что нет. Не всю фабрику. Да и даже не фабрику. А прямо здесь. В административном здании. Отдельный кабинет.
Разумеется, Ардан прекрасно понимал, что нечто столь титаническое, как обсуждали Брант, Инаков и Нудский, нельзя просто взять и масштабировать под всю фабрику. Но раз уж Одурдод имел особенность болтать, то почему бы ей не воспользоваться.
Тем более говорил он честно — Ардан слышал, как билось сердце Нудского. Да и какой мотив продажнику обманывать Арда. Тем более, что, судя по всему, если в данном деле и имелась какая-то особенность, то она была связана с Инаковым и Радовым, к которому конструктор обратился напрямую.
— Всего лишь один кабинет? — продолжил осторожный опрос Ардан.
— Так и есть, Ард, — подтвердил Нудский. — Пятьдесят четыре квадратных метра. Уж не знаю, что там у Инакова, но он явно хочет как можно скорее обезопасить себя от любых посторонних глаз… и рук… и магии… и вообще всего, что только можно придумать. Тот щит, который он запросил, выдержит напряжение вплоть до семи сотен Красных лучей, а это…
Нудский сделал многозначительную паузу, явно давая Арду возможность закончить за него самостоятельно.
— Военная магия Розовой звезды, — выдохнул Ардан.
— Именно, Ард, — Нудский, поднявшись на четвертый этаж, остановился перевести дыхание. Путь явно дался ему не очень просто. — Так что, что бы там ни хранил этот гений от мира автомобильной промышленности, он не хочет, чтобы покой кабинета кто-то тревожил.
Ардан мгновение боролся с желанием немедленно спросить, какой именно кабинет, но вовремя поймал себя за язык. Эту информацию он сможет узнать и самостоятельно в компании ан Маниш, а вот вызывать лишних подозрений не хотелось.
Тем более они уже подошли к двери, на которой висела латунная табличка с красивой надписью «Бухгалтерия».
В итоге они с Одурдодом провели среди дотошных крючкотворов, вооруженных арифмометрами и громоздкими печатными машинками, почти три часа. А потом еще половину данного срока помогали Бранту и Адакию с замерами.
Так что в «Брюс» Арди вернулся только к началу двенадцатого. В зале, как и всегда, играла группа музыкантов, исполнявших набиравший популярность новый стиль джаза, где музыка звучала чуть медленнее, а лирика песен (если таковая имелась) выглядела куда лиричнее. Душевнее, даже.
Публика, среди которой Арди поздоровался с некоторыми завсегдатаями, как всегда ужинала, распивала напитки, порой звучали вспышки громогласного хохота или жаркие споры. О чем? О политике, погоде и женщинах. Реже — мужчинах.
За красным, бархатным канатом, на диванчиках в тусклом, темном свете, сидели немногочисленные орки в костюмах без пиджака, но их было не слышно и почти не видно. И, все же, Ардан держал путь именно к ним.
Кивнув громадному вышибале, которого, кажется, звали Зарараз, Ардан поймал взгляд Аркара, о чем-то беседующего с сухощавым мужчиной, у которого вместо правого глаза маячила повязка. Что-то шепнув тому на ухо, Аркар поднялся с места и подошел к Арду.
— Матабар, ты не в самое подходящее время. У меня тут деляна… сделка, тобишь-та, намечается.
— У меня к тебе тоже есть сделка, Аркар.
Орк, уже было развернувшийся в обратную сторону, с заинтересованным видом посмотрел на Арда.
— Прям-таки деляна… сделка, тобишь-та? А не очередная просьба о весьма болезненной для меня, но очень важной для тебя, безмедной помощи.
Ардан едва было не поправил на «безвозмездной помощи», но вовремя себя остановил. Они, с Аркаром, все же, договаривались, что Ард больше его поправлять не будет.
— И что мне, в этой сделке, сулит моя неоценимая, Ард, помощь в виде серьезной физической силы, — полуорк напряг и без того громадные мускулы. — А так же бесценного опыта десятилетий разбойной жизни, смекалки, находчивости и того факта, что я метко стреляю. С обеих рук.
— Стрелять ни в кого не надо будет.
— Чтобы ты знал, Ард, мой интерес сейчас упал вдвое, — разочарованно выдохнул Аркар.
— Надо проникнуть в два места, Аркар. В офис компании и на территорию фабрики, а еще…
— А еще, с такими па… идеями, значит-ца, можешь идти куда шел, — перебил его Аркар. — Офис компании и фабрика — это куча магии всякой. Я с таким не работаю.
— Я с таким работаю, — Ард покачал перед носом полуорка своим посохом.
Тот задумчиво потер острую щетину.
— Ну да… точно. А в чем мой интерес? И, желательно, выразить его в хрустиках… эксах, тобишь-та.
— Нам с моим товарищем потребуется помощь в организации жизнедеятельности Аптеки в квартале Первородных. В стройке. В грузовых работах и… — Ардан устало покачал головой. — В том, чтобы нас не беспокоила местная шпана.
  
Аркар, услышав предложение, кажется, собирался отказаться, но, вскоре, хищно заулыбался, выставляя на показ бивни и клыки.
— Когда приступаем, матабар? — полуорк действительно слишком хорошо умел считать деньги.