Матабар VII (СИ)

Если госпожа Шприц не появилась за четыре часа от назначенного ею же срока, то ждать дальше — попросту глупо.
Юноша достал из кармана сигнальный медальон Милара.
— Забавно, — нажимая на неприметный выступ, подумал Арди. — В прошлый раз Милар все собирался съездить в Бри-и-Мэн и так и не добрался туда, а теперь он обещает, что мы будем видеться реже, а видимся, будто, чаще. Видимо, правду говорят, что если хочешь рассмешить Светлоликого, то…
  
 Глава 77 
Арди крепко держал руль. Милар же, кутаясь в свое пальто, недовольно сопел в постепенно запотевающее окно.
— Ты знаешь, господин маг, — ворчал капитан. — Я понимаю, что у тебя кровь молодая, что ты со своей невестой можешь приятно провести время в любое… время дня и ночи, но это уже перебор. Мы с Эльвирой только договорились о свидании.
— Извини, — честно, искренне попросил прощения Ардан.
Милар только отмахнулся. Он приехал полчаса назад, недовольный и разгоряченный. Под рабочим черным кожаным пальто с подкладкой из недорого меха действительно торчал выходной костюм. Тщательно выглаженный, с накрахмаленным воротником и сорочкой, по которой можно было проверять, насколько белый цвет у самой лучшей скатерти.
Капитан Пнев в тот момент, когда нагрелся его сигнальный медальон, явно собирался провести приятный вечер со своей женой. А теперь вместо этого они с Ардом ехали вдоль замерзающих каналов по набережным и мостам, пытаясь объехать очередную пробку, образовавшуюся на въезде в Новый Город.
— И я ведь просил тебя больше не заключать никаких сделок, Ард, — не унимался Милар. — Сперва Пижон, теперь Таисия Шприц. Может, я еще о чем-то должен знать?
Арди сдержанно улыбнулся, а Милар лишь всплеснул руками и громогласно чихнул.
— Сверни на Малом Мосту, — капитан указал на небольшой мостик, высокой аркой нависший над сужением канала. — Там сейчас, вроде, поменьше должно быть.
Юноша, чувствуя, как потеет спина, аккуратно переключил передачу, и «Деркс», заворчавший в тон своему владельцу, все же не заглох. Ардан облегченно выдохнул, и они медленно, аккуратно, мигая фарой поворота, пересекли Кривоводный канал. И уже меньше чем через десять минут они ехали вдоль тянущихся к небу высоток.
— Пересечение проспекта Нового Времени, — присвистнул Милар, читая визитку. — Видимо, недурно зарабатывают акулы пера, раз она живет в таком месте.
— Таисия Шприц — самый известный журналист во всей стране, — напомнил Ардан.
— Да знаю я, Ард, знаю, — прокряхтел Милар. — Но сколько бы она ни была известной, надеюсь, эта поездка и твое поганое умение рулить стоили моего свидания с женой.
И, словно в подтверждение слов Милара, Ардан резко дернул рулем в сторону, уходя от столкновения с опасно прижавшимся к ним дорогим автомобилем. Сидевший за рулем франт козырнул толстенной сигарой и, смеясь вместе со своей спутницей, исчез в прорехах потока.
— Я думал, что в Метрополии умеют отличать на вид автомобили второй канцелярии.
— В Старом Городе, — поправил Милар. — А тут… посмотри, господин маг, вокруг себя. Здесь же автомобилей уже скоро будет больше людей… и Первородных.
Милар был прав. Они ехали в густом потоке самого разнообразного колесного транспорта, включая мехобусы и трамваи. Ардану приходилось крутить головой на все триста шестьдесят градусов, постоянно проверяя зеркала, чтобы не стать очередным пунктом в растущей статистике автоаварий. Настолько быстро растущей, что, кажется, Парламент услышал слова Милара и всерьез задумался о том, чтобы придумать систему разрешений доступа к управлению механическим транспортом.
— А что касательно Арсения, Распорядителя Молотков, то подождем, — Милар достал свою неизменную мятую пачку сигарет и теперь барабанил по картону пальцами. — Может, Аркар что-то и выяснит, но я надеюсь, что нет. Все только немного успокаиваться начало. Война банд сейчас совсем некстати.
Разумеется, Арди рассказал напарнику про опасения Аркара. Оставлять такую информацию за скобками было непозволительной глупостью. Да и тем более полуорк никоим образом не намекал и не давал понять, что сказанное им относится к области секретов.
Даже изначально не особо оживленный разговор сам собой затух сразу, стоило только Арди вырулить на проспект Нового Времени. Самую оживленную и загруженную улицу во всем мире.
Находясь в одной из двенадцати полос для движения, расчертивших на две половины стены из плотно стоявших друг к другу тридцати- и сорокаэтажных небоскребов, Ардан чувствовал себя не просто неловко, а сравнимо с тем, как на него влияли тесные коробки лифтов. Только там жизнь висела на тросе противовесов, а здесь — все на том же тросе, только тормозном.
Юноша бы с куда большей радостью оказался среди прочих прохожих на широченных, утопавших в Лей-свете тротуарах.
Стараясь ни в кого не врезаться и не заглохнуть, постоянно выжимая сцепление и переключая передачи, они кое-как, порой с рывками и толчками, пересекли половину проспекта и свернули на Сто Шестнадцатую улицу, где здания оказались ниже и шире, а первые этажи гремели многочисленными кафе, ресторанчиками, барами и дорогими лавками.
Госпожа Шприц жила за пересечением в совсем недавно достроенном, буквально два года назад, небоскребе на тридцать восемь этажей. Широкая прямоугольная башня с совсем незаметными украшениями у карниза и на крыше, которую снизу не увидишь — только со стороны.
Чем чаще Ардан оказывался в Новом Городе, тем лучше он понимал слова Атуры, сказанные полтора года назад. Юноша замечал за собой, что он тоже находил густонаселенные районы, где здания спорили между собой, кто из них выше заберется к облакам, несколько бездушными, шумными и назойливыми.
Да и с парковкой здесь всегда какие-то проблемы. Им удалось приткнуться лишь за два квартала от нужного адреса.
— Адская машина, — резюмировал Милар, после того как автоматический парковочный контролер лишь с пятого раза принял последнюю монетку на десять ксо и с ржавым чиханием выплюнул потертый талончик.
Ступая по новенькому асфальту, а не брусчатке, Ардан неизменно ловил на себе любопытствующие взгляды. Разумеется, они были вызваны вовсе не его ростом, отсутствием шляпы или малоприметными чертами Первородного. Нет, их представителей в Новом Городе, изначально планируемом так, чтобы здесь с комфортом могли жить представители почти всех рас, хватало с лихвой.
Но из-за того, что на Новый Город и его бесконечные вереницы небоскребов и высоток приходилось до восьмидесяти процентов всех жителей столицы, — здесь не так уж и часто встретишь магов. Вот прохожие и глазели на посох, гримуар и регалии, внезапно вспоминая, что сказки из детства и статейные заголовки из газет живут ближе, чем они думали этим утром.
Достаточно лишь пересечь Кривоводный канал, что, благодаря подземным трамвайным линиям, теперь не такая уж проблема.
— О чем задумался, напарник? — спросил Милар, пока они шли вместе с толпой в сторону проспекта.
— О том, что никогда не думал, что понравится жить в Метрополии, — честно ответил Ардан и тут же добавил: — Во всяком случае, в определенной её части.
— Ха, — хмыкнул Милар. — У столицы есть такая особенность. Она умеет проедать себе путь даже сквозь самые неприступные преграды. Иначе бы, наверное, она не стала крупнейшим городом в мире.
— Наверное…
Разговор вновь увял, потому как поддерживать беседу в многоликой, шумящей толпе, где приходилось постараться, чтобы никого не задеть (и никто не задел тебя самого), оказалось не так уж и просто. Так что до дома «47» на пересечении Сто Шестнадцатой и проспекта Нового Времени они с Миларом добрались в молчании.
  
У входа, под широким тканевым навесом-маркизой с золотыми буквами «Дом Герцогов», их встретили не просто швейцары, а настоящие господа. В столь чистых костюмах, с настолько блестящими козырьками фуражек и мысками туфель, что неуютно почувствовал себя не только Ардан, но и Милар. И это учитывая, что капитан и сам был «при параде».