Отряд особо опасных горничных: проделки северного эльфа 2 (СИ)
Несколько дней без нормального сна и постоянные волнения отразились на ее лице не меньше, чем на лице Алариса. Кинга казалась бледной. Под ее глазами явно прослеживались синяки, но она была все также собрана и строга, какой была обычно.
При виде этой сцены Арчер ощутил легкую вину за то, что большая часть работы огибала его и остальных рыцарей стороной, в то время как горничные старались изо всех сил. Медленно спустившись по широкой лестнице, он вышел в прихожую и сразу направился в сторону Кинги. В этот момент к ней как раз подбежала еще одна горничная, которая и сообщила настораживающие известия.
— Они приближаются! — закричала Кинга решительным тоном, тем самым заставляя остальных приготовиться и поторопиться. — Подготовьте группы встречающих и сопровождающих. Те, кто освободятся быстрее всего, свяжитесь с группой, отвечающей за продовольствие. Количество беженцев выше, чем мы предполагали!
Подойдя ближе, Арчер остановился. Слова Кинги явно застали его врасплох и вызвали напряжение. Старшая горничная, заметившая его практически сразу, но намеренно игнорировавшая, наконец-то подняла взгляд. Ее взор встретился с взором Арчера, позволяя ему понять, что она была вся на иголках.
Парень понимал, что любые подкалывания и издевки в этот момент были Кинге абсолютно не нужны, однако то, как она сейчас выглядела, вызывало искреннюю жалость. Смирившись с тем, что ему в итоге может сильно прилететь, Арчер улыбнулся и, щелкнув пальцами в воздухе, игриво произнес:
— Бледная как смерть. Взбодрись, красавица.
Взгляд Кинги стал убийственным. Нахмурившись, она низким мрачным тоном спросила:
— Ты серьезно пытаешься клеить меня в такой ситуации?
Арчер растерялся. Конечно, он понимал, что на фоне потрепанной уставшей девушки он выглядел, словно огурчик, и это сильно раздражало остальных, однако сделать он с этим ничего не мог. Брови его опустились, улыбка исчезла, а сам он обреченно спросил:
— Нет?
— Нет.
Кинга замолчала, явно ожидая дальнейших действий подоспевшего рыцаря. Она скрестила руки на груди и, машинально приподняв брови, строго посмотрела на парня.
— Ладно… — протянул Арчер, неуверенно почесывая затылок. — Я чего пришел… Господин сказал, что ты должна знать того, кто станет нашим временным лидером. Не могла бы ты сказать, кого из нас он выбрал?
— А с чего это ты решил, что он выбрал кого-то из вас? — Кинга недоверчиво сощурилась, выдавая и своим выражением лица, и своим приподнятым голосом, легкую неприязнь.
— Нет? — удивленно спросил Арчер. — Неужели есть кто-то на замену Шафлу?
— Есть.
Прозвучал звук приближавшихся шагов. Точнее, это был звук невысоких цокающих каблуков. Обернувшись на этот звук, Арчер и Кинга увидели приближавшуюся к ним Вайлет. Со стороны худощавая вытянутая девушка с длинными волосами клубничного оттенка, будто не вписывалась в рыцарский облегающий костюм с широкими плечами, пагонами и мечом на поясе.
Вид девушки в рыцарской форме озадачил Арчера. Вайлет уже была знакома ему, но не настолько хорошо, чтобы говорить о ее способностях. Осознание ситуации пришло мгновенно. Переведя свой шокированный взгляд с Вайлет на Кингу, парень громко вскрикнул на весь зал:
— Тогда почему хотя бы не ты?!
Кинга слегка успокоилась. Арчер, по натуре довольно общительный и дружелюбный, но довольно эгоистичный и самоуверенный, был для нее, словно открытая книга. Привлекательная внешность, в которую укладывалось и его вытянутое приятное лицо, и золотистые волосы до лопаток, и даже мускулистое телосложение, заставляли его ощущать свою необходимость в обществе и достаточно сильно повышали самооценку.
— Меня радует твое признание, — произнесла девушка, косо поглядывая на давнего знакомого, — но, позволь заметить, у меня нет времени на то, чтобы еще и за вами приглядывать.
— Тогда почему не я?! — вскрикнул все также громко Арчер, указывая на себя пальцем.
Кинга вздохнула. Быстро развернувшись, она направилась в сторону выхода и заговорила:
— Обдумай свои действия и сделай выводы. Не заставляй меня вновь вправлять тебе извилины.
Арчер замер в недоумении. Вновь взглянув в сторону Вайлет, которая стояла уже довольно близко к нему, он недовольно нахмурился.
Вайлет был знаком этот взгляд. Она называла его: «Крушение надежды». Обычно именно так смотрели люди, настроившие себе воздушных замков, а потом осознавшие их истинную сущность.
Склонив голову влево, девушка с совершенно хладнокровным лицом спросила:
— Какие-то проблемы?
— Так не принято.
— Не принято что? — немного удивленно спросила Вайлет.
— Не принято назначать человека, о котором ничего неизвестно другим. Сначала лидер должен показать свои навыки. — Взмахнув рукой, Арчер начал практически кричать. — Не важно физические это навыки или логические, однако он должен сделать это для того, чтобы заслужить доверие подчиненных!
Вайлет выслушала его речь совершенно спокойно. Более того, она была даже согласна с этими словами, хотя только отчасти. В ее родной империи на роль главнокомандующих, как и их ближайших подчиненных, могли назначить кого угодно. Всем правили деньги и желание продвинуть подальше определенных личностей. Из-за этого многообещающие таланты порой меркли, не в силах выстоять против денег и связей менее достойных людей. Возможно, это и было причиной, по которой северная империя, в конечном счете, потерпела поражение. Так или иначе, но на родине Софии Хантер за подобное отношение к начальству Арчера уже приговорили бы к смертной казни.
«Но мы не у меня на родине», — произнесла про себя Вайлет, отметая все лишние мысли.
— Хочу заметить, — заговорила девушка, приподнимая свой решительный взгляд к глазам Арчера, — но мы сейчас не в той ситуации, когда у нас есть время на демонстрацию талантов.
Арчер замолчал, и сам, осознавая, что его слова со стороны звучат лишь как детский лепет. Однако недовольство, вызванное появлением постороннего на месте уже признанных им лидеров, а именно Алариса и Шафла, все никак не угасало.
— И все равно… — произнес парень, плотно сжимая руки в кулаки. — Я… Я… — Неожиданно подняв голову, Арчер указал пальцем на Вайлет и громко вскрикнул: — Вызываю тебя на поединок!
Вайлет удивленно замолчала. Вызова на поединок она не ожидала, и потому даже не знала, как на это реагировать. Одно она поняла точно: сомнения Алариса по поводу выбора лидера среди уже имевшихся рыцарей были оправданы. Он знал этих ребят, как облупленных. И то, как сейчас себя вел Арчер, лишь подтверждало изначальные догадки.
Неожиданно зазвучали громкие крики. Двери в особняк резко раскрылись, и на пороге появилась огромная группа людей. Понять, что это были беженцы, можно было уже только по одному их внешнему виду, а именно многослойной грязной одежде, усталым, но злым лицам и громким выкрикам:
«Убийца! Монстр! Возмездие»
— Будет тебе поединок, — произнесла Вайлет, настороженно смотря на злых до невозможности приближавшихся людей, — но не сейчас. Лучше иди и приведи своих. Наша работа начинается с этого момента.
Арчер нахмурился. Пусть такой явный приказ ему и не нравился, однако он довольно хорошо ощущал напряженность и опасность всей этой атмосферы.
— Понял.
***
Сплит, стоявшая возле окна со своим черным котом на руках, задумчиво замерла. Взгляд ее был направлен по другую сторону стекла, где сейчас можно было увидеть целую толпу бушующих людей.
— Они пришли, — прозвучал голос из-за спины. Подойдя ближе, Анта, горничная-соседка Вайлет, остановилась неподалеку от напарницы. Сейчас свет падал на ее очки так, что из-за отражения из-под толстых линз даже не было видно ее глаз.
— Да, — тихо произнесла Сплит, опуская взволнованный взгляд на своего кота, — теперь будет нелегко.
Крики, доносившиеся с первого этажа, были слышны на весь особняк. Всевозможные оскорбления сыпались на Алариса и его прислугу, будто бы во всех бедах мира были виноваты именно они. Проклятия и пожелания умереть самой жестокой смертью продолжали сыпаться друг за другом, звуча все громче и громче.