Системный рыбак. Тетралогия (СИ)
Черепашка, не умевшая ещё говорить, медленно кивнула.
Мальчик просиял.
На этом воспоминание сменилось, прокрутив годы вперед за одно мгновение.
Мальчик превратился в юношу. Высокий, жилистый, с загорелой кожей и мозолистыми руками. Черепаха рядом с ним уже вымахала размером с таз. Они сидели на берегу горного озера, окружённого заснеженными пиками.
Закат окрашивал небо в золотые и багровые тона.
Юноша забросил удочку. Уже не кривой прутик, а настоящую, мастерски выструганную и обработанную. Леска натянулась. Подсечка. И вот на берег выпрыгивает серебристая рыбина, переливающаяся в лучах заходящего солнца.
Он разжёг костёр и принялся готовить. Движения парня были ловкими и умелыми. Это было самое настоящее таинство походной кулинарии. Рыба зашипела на горячих камнях, источая божественный аромат.
Черепаха подползла ближе, с нетерпением ожидая своего угощения.
Юноша улыбнулся и протянул ей кусок.
– Ну как, вкусно?
Черепаха довольно заурчала.
Они ели в тишине, наблюдая за закатом. Потом юноша задумчиво заговорил:
– Знаешь, я думал, что Путь Рыбака будет проще, но оказалось, он куда сложнее, чем я мог себе представить. Мастера смеются надо мной. Говорят, что я зря трачу время. Что нужно идти в секты, учиться боевым техникам, сражаться за ресурсы…
Он посмотрел на черепаху.
– Но я не сдамся. Я докажу, что этот Путь существует. И я встану на него вместе с тобой.
Черепаха подползла к юноше и уткнулась мордой в его ладонь.
Тут воспоминание снова изменилось, и я увидел небо.
Бескрайнее, усеянное облаками, сквозь которые пробивались лучи солнца. И среди этих облаков парила она, черепаха. Но уже не такая маленькая как раньше.
Она была огромная. Размером с небольшой остров. Её панцирь переливался изумрудными и золотыми узорами, а каждое движение заставляло воздух дрожать от сосредоточенной в ней духовной энергии.
На краю панциря, у самой головы черепахи, стоял мужчина.
Зрелый, в простом, но благородном одеянии. Его лицо скрывал глубокий капюшон, но осанка, уверенность движений всё говорило о его огромной силе.
В руках он держал удочку.
Но не обычную. В этот раз она была размером с корабельную мачту, изготовленная из какого‑то мерцающего материала, похожего на застывший лунный свет. Леска, свисающая с неё, уходила сквозь облака и терялась где‑то далеко внизу.
Она дёрнулась, мужчина потянул и из разрыва между облаками, с оглушительным рёвом, вырвался… дракон.
Гигантский Морской дракон. Чешуйчатый, с гривой из водорослей и плавниками размером с корабельный парус. Его тело извивалось в воздухе, пытаясь вырваться, но леска крепко держала.
Мужчина подсёк, развернулся и одним движением вытащил чудовище на панцирь черепахи. Дракон рухнул, сотрясая воздух.
– Неплохой улов, – спокойно произнёс мужчина.
Черепаха довольно заурчала.
Образы перед глазами снова сменились. Теперь я видел, как черепаха опускается на землю, к воротам какой‑то грандиозной секты. Ее золотые башни уходили в небо, а на площади перед входом застыли сотни фигур в церемониальных одеждах.
Когда мужчина сошёл с панциря, все как один склонились в глубоком поклоне.
– Приветствуем Небесного Рыболова! – гремели голоса.
Патриарх секты, седобородый старец, чей уровень культивации явно был запредельным, встал на колено.
– Великий Мастер, ваш визит это большая честь для нашей скромной секты.
Мужчина кивнул, не снимая капюшона.
– Я здесь ненадолго. Ищу один ингредиент для техники.
– Всё, что нужно Небесному Рыболову, будет предоставлено! – патриарх простёрся ниц.
Воспоминания из жизни черепахи замелькали быстрее. Многие они путешествовали бороздя океаны и небеса. И где бы они не появлялись, его имя «Небесный Рыболов» всегда произносилось с благоговением, будто это было имя святого, или же вовсе почитаемого божества.
Вскоре образы остановились.
Черепаха парила высоко над бездной. Под ними простиралась чёрная пустота, бесконечная, в которой мерцали далёкие звёзды.
Мужчина сидел на панцире, забросив удочку прямо в это пространство. Леска натянулась, и на крючок одна за другой садились… звёзды. Маленькие, светящиеся, они медленно опускались к нему, и он аккуратно складывал их в какой‑то мерцающий мешок.
Вдруг он замер.
Вдали, за горизонтом, небо вспыхнуло алыми всполохами. Там происходила катастрофа. Взрыв невероятной мощи разорвал саму ткань мира, и волны его разрушительной энергии расходились во все стороны, уничтожая всё на своём пути.
Рыбак медленно поднялся, издав тяжёлый вздох.
– Я старался не вмешиваться, думая, что их дела обойдут всех стороной. Но похоже нам тоже придется в этом участвовать, – тихо сказал он своей верной подруге.
Он убрал удочку и достал из‑за спины острогу. Простую на вид, но в пространстве вокруг нее расходилась рябь.
Черепаха развернулась и полетела в сторону развернувшегося Ада.
Что там происходило было не ясно, черепаха не предоставила воспоминания об этом. Было понятно лишь то, что прошли столетия. И вскоре из белёсой пелены медленно проступили две фигуры.
Черепаха, израненная, с трещинами на панцире, и человек, опирающийся на острогу. Он едва держался на ногах.
Они появились в районе озера. Вернее, реки под названием «Подлунный Поток». Здесь ещё не было деревни. Только дикая природа, покой и тишина.
Черепаха опустилась на берег.
Мужчина спрыгнул с панциря и тяжело привалился к дереву. Его дыхание было хриплым, прерывистым. Под капюшоном я различил лишь подбородок, покрытый кровью.
– Прости, старая подруга, – прохрипел он. – Я не смог. Не смог пройти Путь до конца.
Черепаха попыталась дотянуться до него, но её тело почти не слушалось.
«Ты прошёл дальше, чем кто‑либо другой, – её мысленный голос дрожал. – Ты первый кто коснулся Неба».
– Но это не значит, что Путь Рыбака должен прерваться на мне, – покачал головой мужчина.
Он поднял руку, и в воздухе начала формироваться золотистая сфера. Внутри неё кружились образы: удочка, рыбы, техники, знания. Всё, чему он научился. Всё, что постиг за долгую жизнь.
– Я оставлю наследие, – сказал он. – Создам его в такой форме, чтобы использовать мог любой, даже тот, у кого нет таланта к культивации. Главное, чтобы он был достойным.
Сфера сжалась, превратившись в крошечное семя света, и рыбак протянул его черепахе.
– У меня к тебе последняя просьба, старая подруга. Возьми моё наследие. И жди в этой реке, тот, кто его должен будет получить, придёт к тебе сам…
Черепаха удивлённо подняла голову.
«Но здесь почти нет духовной энергии. Как здесь может вырасти сильный практик?»
– Это неважно, – Рыбак слабо улыбнулся. – У меня было видение. Следующий Рыбак появится именно здесь. Именно в этой местности.
«Но как я узнаю его? Как пойму, что он достоин?»
Рыбак погладил её по ее черепашьей морде.
– Наследие само определит его. Им будет тот, кто поймает свой первый улов голыми руками не ради культивации, а чтобы утолить голод. Такой человек поймёт истинную суть нашего с тобой Пути.
Черепаха хотела ему возразить, но мужчина уже начал растворяться. Его тело превращалось в золотистые искры, разлетающиеся на ветру.
– Прощай, старая подруга. Спасибо за всё.
«Нет… не уходи…»
Но Рыбак уже исчез. Только золотые искры кружили в воздухе, прежде чем растаять.
Черепаха осталась одна.
Она долго смотрела в небо. Потом медленно развернулась и неторопливо поползла в воду. Туда, где течение было самым сильным. Она нашла место, опустила голову под воду, уперлась лапами о дно, и замерла.
Панцирь медленно обрастал илом. Течение приносило камни. Шли годы. Ил превратился в землю, а на ней выросли ивы.
Спустя время он превратился в тот остров, который я знал.
Мои глаза открылись.
Реальный мир резко вернулся: шум воды, дуновение ветра, но внутри меня всё ещё звучали отголоски древних воспоминаний. Я стоял неподвижно, все еще ошарашенно осмысливая их.