Системный рыбак. Тетралогия (СИ)

Амелия сморщила носик, оглядывая лавку. Её взгляд скользнул по листьям лопуха, по аккуратно разложенной рыбе, по подвешенным копченым тушкам.
— Нет, спасибо. Я не ем пустую еду простолюдинов.
Веер щелкнул, складываясь.
— Я пришла не за покупками. Через десять дней из города прибудет личный повар тетушки Изольды. Если ты хочешь сохранить бронь на дом и получить обещанную скидку, ты должен прийти и провести для него обучение, — холодно сказала она и добавила. — Тетушка так хочет. Хотя я сомневаюсь, что ты вообще умеешь держать нож в руках.
  
Я посмотрел спокойно этой ледяной принцессе в глаза.
Нож сам собой оказался в руке. Лезвие замелькало между пальцами, поблескивая на солнце. Вращение, подбрасывание, ловля за рукоять, за лезвие, снова вращение. Руки двигались на автомате, как в лучшие времена на кухне.
Амелия замерла. Её глаза расширились, следя за движением клинка. Веер застыл на полпути к лицу.
Спустя несколько секунд она заметила, что стоит с приоткрытым ртом, а я смотрю на нее в ожидании, приподняв бровь. Девушка тут же вернула себе привычное равнодушное выражение лица.
— Надеюсь к этому времени ты сможешь тщательно подготовиться, — сказала она.
— Без проблем, — пожал плечами. — Приду, покажу всё, что нужно.
Я провел десятки мастер-классов в прошлой жизни. Поэтому обучить одного повара разделке мяса для меня легче лёгкого, и сроки подготовки к этому для меня не важны.
Она хмыкнула и развернулась.
— Что ж. Жду тебя через десять дней. Не опаздывай.
Служанка, стоявшая позади, протянула руку и взяла один из кусочков копченой рыбы с листа. Осторожно откусила. Замерла. Её глаза округлились.
— Госпожа Амелия, — тихо произнесла она. — В этой рыбе действительно есть духовная энергия. Немного, но есть.
Амелия обернулась, удивленно глядя на служанку.
— Ты уверена?
— Да, госпожа. Я чувствую, могу я купить ее нашей прислуге для ужина?
Девушка фыркнула и отмахнулась веером.
— Делай что хочешь.
Она показательно развернулась и направилась к своему экипажу. Крытая повозка стояла у края рынка, запряженная двумя странными конями. Высокие, мускулистые, с короткими рогами на лбу и густой гривой, отливающей синевой. Духовные звери, без сомнения.
Служанка быстро достала монеты и протянула мне.
— Три рыбы, пожалуйста.
Я завернул копченые тушки в листья и передал рыбу и сдачу. Она схватила сверток и поспешила за Амелией.
Повозка тронулась, рогатые кони фыркнули, выбрасывая струйки пара из ноздрей. Народ на рынке низко кланялся, провожая молодую госпожу.
Едва её экипаж скрылся за поворотом, к лавке подошли ещё двое охотников.
— Красивая, — сказал младший, рыжий парень с копьём. Он смотрел вслед повозке с восхищением. — Прямо как богиня.
И тут его бородатый напарник отвесил ему звонкий подзатыльник.
— Совсем дурак? За такие взгляды госпожа Изольда тебя выпотрошит и на суку повесит. И не посмотрит, что ты под Людвигом ходишь.
Младший потер затылок и буркнул что-то невнятное.
Они подошли к прилавку. Бородатый окинул остатки товара оценивающим взглядом.
— Дай нам четыре рыбины, да получше.
Я передал охотникам их заказ и они ушли довольные покупкой.
Огляделся.
Лавка опустела. Две рыбины холодного копчения сиротливо висели на перекладине. Весь остальной товар разошелся.
Отлично. Но задерживаться больше не стоило. Рид эволюционировал в коконе, и хотелось проверить, как у него дела. Только перед этим быстро еще кое-куда загляну.
Я собрал оставшиеся рыбины, сложил их в корзину и направился к лавке Чжао.
Торговец встретил меня привычной улыбкой. Не задавая лишних вопросов, быстро достал всё необходимое. Мешок соли, несколько деревянных тарелок для сервировки, качественный нож с крепкой рукоятью и круглый точильный камень. Выбор понравился. Нож выглядел надёжным, а точило обещало продлить его срок службы.
Расплатившись, я забрал покупки и быстрым шагом направился к плоту, ожидавшему у реки.
Однако, стоило только выйти из деревни, как впереди выступили три силуэта.
Подростки. Лет по пятнадцать-шестнадцать. Один рыжий, долговязый, с наглой ухмылкой. Второй приземистый, широкоплечий, со шрамом на щеке. Третий худой, нервный, постоянно переминался с ноги на ногу.
Они перегородили дорожку, скрестив руки на груди.
Рыжий шагнул вперед. Ухмылка стала шире.
— А вот и наш рыбак, — протянул он, вытаскивая из-за спины дубинку. Видимо это их главарь. — Заработал денежек, дурачок?
  
Глава 15
 
— А вот и наш рыбак, — протянул он, вытаскивая из-за спины дубинку. Видимо это их главарь. — Заработал денежек, дурачок?
Я молча смотрел на него. В голове промелькнула мысль. Это что, местная гопота вышла на промысел? Серьезно? Как в фильмах про девяностые. Им только не хватает спортивных костюмов и семечек.
— Заработал, — спокойно ему ответил. — А что, вам парни тоже захотелось рыбки? Так я могу продать. У меня как раз осталось еще пара штук.
Рыжий расхохотался. Двое его дружков подхватили смех, глядя на меня как на деревенского шута.
— Рыбки? — переспросил он, перестав смеяться. — Нет, дурачок. Нам не нужна твоя вонючая рыба. Нам нужны твои деньги. Так что выкладывай все, что есть в карманах. Иначе…
Он не договорил, но выразительно качнул дубинкой.
— Иначе что? — я чуть склонил голову набок. — Позовешь маму?
Лицо рыжего на мгновение перекосилось.
— Ты что-то попутал, уродец, — прошипел он. — У меня четвертый уровень Закалки. У парней третий. А у тебя нулёвка, что? Две плетенки? Ты против нас и секунды не продержишься. Так что лучше сделай то, что мы просим, и сможешь пойти дальше. Целый и невредимый.
Я окинул их взглядом. Четвертый уровень. Третий. Да, звучит конечно внушительно. Но закалка тела это ведь всего лишь физическая сила тела, а у меня в корзине лежал новенький нож. Еще в системном слоте ждала своего часа острога.
С их помощью я мог бы превратить эту троицу в аккуратно разделанные тушки быстрее, чем они успели бы хрюкнуть.
Но они же дети. Глупые, самоуверенные, но дети. Калечить их или убивать из-за пары серебряных монет? Нет. Я добрый дядя-повар.
— Послушайте, ребята, — положил я морду и корзину с покупками на землю. Поднял руки в примирительном жесте. — Давайте так. Вы сейчас расходитесь по домам, ужинаете, ложитесь спать. А я делаю вид, что этого разговора не было. Идет?
Коренастый приземистый парень хмыкнул и шагнул вперед.
— Ты что, не понял? Гони монеты!
Он рванул ко мне, замахиваясь кулаком. Движение было размашистым, неуклюжим.
Я сделал короткий шаг в сторону, уходя с линии атаки. Кулак со свистом пронесся мимо моего уха. И тут я выбросил вперед ногу, целясь ему под колено.
Подсечка.
Парень взвыл, потерял равновесие, а его тело стало заваливаться вперед. Я поймал его за шиворот, развернул и с силой толкнул в спину. Пацан пролетел пару метров и рухнул лицом в пыль тропинки, подняв в воздух небольшое облако.
Все произошло за пару секунд.
Рыжий и тощий замерли, уставившись на своего поверженного товарища. На их лицах читалось откровенное недоумение.
Я спокойно выпрямился, отряхивая руки. Мощи в коренастом было конечно много, но без правильного применения, она вся как пар из чайника.
Рыжий к этому времени опомнился. Его лицо побагровело от злости.
— Ах ты, мразь! — взревел он. — Бей его!
Он бросился на меня, размахивая дубинкой.
У него было преимущество в дальности ударов, поэтому с ним я вел себя осторожнее. Спокойно отходил, уклоняясь от ударов и ища подходящую возможность для контратаки. Благо рыжий орудовал дубинкой слишком прямолинейно. Словно скалкой домохозяйка, поэтому я не сомневался, что скоро мне эта возможность предоставится.
  
Однако, вскоре заметил, что тощий незаметно пытается зайти мне в спину.
Плохо дело. В таком случае нужно действовать быстрее, пока меня не взяли в клещи. Тут же мысленно накидал план. Сначала переключусь и выведу из строя тощего, он выглядел слабее. Потом займусь их главарём.