Тень мастера (СИ)

Одним словом, все было неплохо, однако оставался один момент, который лично меня здорово напрягал: Теневые.
Из того, что я успел о них узнать, можно было предположить, что они никак не могли оставить безнаказанным убийство одного из своих. И по определению не могли проигнорировать столь грубое нарушение правил. Одна сторона конфликта устроила бойню и похитила представителя второй стороны, несмотря на все гарантии безопасности… То есть Туран, по сути, наплевали на Теневых, да еще и перебили кучу их людей, тем самым демонстрируя, что никаких правил в Нижнем городе больше нет. Наблюдателей нет. Гарантий безопасности тоже нет. А самих Теневых можно ни в грош не ставить, потому что свое прежнее влияние они утратили.
  
Можно ли было такое простить или спустить на тормозах?
Можно ли было после такого оскорбления смолчать и просто-напросто утереться?
Не думаю.
Но за прошедшие две недели Теневые так и не подали голос. По Нижнему миру до сих пор не ходили слухи о том, что у Туран появились проблемы. На Норми никто из посредников тоже не вышел, хотя, по идее, им должно было быть интересно, что же на самом деле произошло во время той встречи на бойцовской арене.
Однако Теневые молчали. Никаких действий не предпринимали. Вопросов не задавали. И вот это было точно не к добру.
Собственно, по дороге в школу я как раз размышлял на эту непростую тему и попутно щурился от яркого зимнего солнца, которое, зараза, всю дорогу светило мне прямо в глаза. А потом завернул за угол и, не успев нырнуть в тень, неожиданно почувствовал, что на меня кто-то смотрит. Причем смотрит пристально, внимательно, изучающе. Так, как если бы целился в прицел снайперской винтовки, вот-вот готовясь спустить курок.
Я такие взгляды уже научился определять.
От них, как от куполов мастера Рао, холодок гулял по коже.
«Внимание! Выявлено совпадение аур, — очень своевременно оживилась в моей голове Эмма. — Обнаружен субъект „Нокс“. Субъект находится в пределах действия управляющего поля. Принять меры по его устранению?»
Я резко остановился.
А потом повернул голову, наткнулся на тот самый взгляд, который всего мгновение назад меня так насторожил, и сузил глаза.
Короткие темные с проседью волосы, обветренное лицо, густые брови, коротко подстриженные усы, поджатые губы, темные глаза, которые смотрели на меня без всякого удивления…
Надо признать, бывший глава службы безопасности рода Расхэ выглядел абсолютно так же, как и восемь лет назад, когда последний раз встречался с таном Расхэ. Ни на миг не постарел. Ни одной новой морщинкой не обзавелся. И даже сейчас я дал бы ему от силы лет сорок пять, хотя на самом деле он был намного старше.
Помнится, тану Расхэ, когда его убили, как раз исполнилось пятьдесят пять. Он, можно сказать, умер в свой юбилейный год. Нокс, насколько я знал, был на два года старше, так что сейчас ему шестьдесят пять. Однако на внешности это почти не сказалось.
Правда, в обычной городской одежде я не сразу его узнал. Черный деловой костюм, элегантное пальто, черная шляпа, начищенные до блеска ботинки… Если не знать, кто он такой, то его вполне можно было принять за скучающего бизнесмена. Да и ардэ, возле которого он стоял, выглядел достойно.
Вот только взгляд его выдавал — холодный, оценивающий, прицельный. Перехватив его, я мысленно усмехнулся. После чего успокоил сидящего на моем плече, недовольно заворчавшего при виде чужака йорка. А потом неспешно направился туда, где меня ждал очень своеобразный, опасный и достаточно известный в Нижнем городе человек, которого уважал даже Кри.
И ведь молодец. Всего-то две недели потратил на то, чтобы меня найти. Причем на этот раз даже помощь Кри ему не понадобилась.
Я, правда, не ожидал, что он надумает перехватить меня в Верхнем городе, да еще и вот так открыто. Однако Нокс все же озаботился мерами безопасности — встал там, где нет видеокамер, а те, что имелись поблизости, эту зону не просматривали. Лицо его находилось в тени, а под деловым костюмом у него явно был надет драймарант, потому что вторым зрением я видел только его голову. Но если наклонить голову и прикрыть физиономию драймарантовой же шляпой, то даже при наличии большого количества камер с умением фиксировать ауры Ноксу ничего не грозило.
— Адрэа Гурто? — хрипло спросил он, когда я подошел и вопросительно на него воззрился.
Я в ответ молча достал из кармана амулет, распознающий иллюзии. А когда убедился, что передо мной настоящий Нокс, протянул ему руку и негромко поинтересовался:
— Ну что, поговорим?
[1] Январь.
[2] Пятница.
[3] Воскресенье.
[4] Суббота.
[5] Миллиард.
  
Глава 1
 
Как только я сел в машину, водила… как потом выяснилось, им оказался Дан Нарко, которого мои горлы отследили самым первым из «Мертвых голов»… тут же тронулся с места.
Внутри оказалось тепло, вполне уютно, хотя не настолько богато, как в личном авто того же Кри. Ну и несколько темновато, конечно. Тем не менее драймарантовые шторки на окнах и такая же драймарантовая обивка оказались вполне уместны, поэтому я не возражал — светить своей аурой на весь Таэрин мне не хотелось. Тогда как Нокс, устроившись напротив… а сидения в авто располагались, как в ардэ люксового сегмента… просто включил свет. Но при этом не торопился начинать разговор. Вместо этого он лишь молча меня рассматривал. Я тоже помалкивал. Но не потому, что было нечего сказать. Напротив, этот разговор назрел уже давно. Но прежде чем его начинать я все-таки активировал идентификатор и скинул короткую смс-ку наставнику. Мол, так и так, встретил знакомого в городе, поэтому в школу сегодня приду попозже.
— Как ты меня нашел? — спросил я, когда закончил с самым важным.
— Методом исключения, — после небольшой паузы отозвался командир «Мертвых голов». — В первую нашу встречу ты намекнул, что пришел от имени тана Расхэ, но драймарант не дает нормально настроиться на чужой разум, поэтому было сложно сказать, врешь ты или нет. С учетом смерти тана и времени, которое прошло с этого момента… с учетом той охоты, которую на нас устроили… вероятность того, что это подстава, была слишком высока. Но про левый берег и про то, почему это имеет такое значение, знали только двое. Я и Альнбар. Поэтому когда ты сказал про реку, я понял, что ты действительно от него.
Я кивнул.
— Да, он предупредил, что это изменит твое отношение.
— Почему же ты не сказал мне об этом сразу? — недоверчиво прищурился Нокс, когда машина легла на новый курс и, двинувшись в сторону окраины столицы, начала закладывать большущий круг. — Почему выжидал столько времени? Если бы ты пришел ко мне хотя бы год назад…
— Потому что сам узнал об этом недавно, — спокойно ответил я, без труда догадавшись, что мы никуда конкретно не летим, а просто покружим над Таэрином, как когда-то с Кри. — До конца прошлого года я вообще о вашем существовании не подозревал и не думал, что от гвардии Расхэ что-то осталось.
— Кто же тогда тебе о нас рассказал?
— Тан Расхэ.
Наемник едва заметно вздрогнул.
— Это невозможно…
— Память рода, Нокс, — усмехнулся я, а спрыгнувший мне на колени йорк тихонько заурчал.
— Что⁈
— Я прошел обряд, — кивнул я, когда мужчина ошеломленно замер. — Правда, это была вынужденная мера, но род меня услышал. Поэтому с таном я действительно встретился. С некоторых пор мы, можно сказать, общаемся. Если помнишь, у глав древних родов в этом плане есть определенные привилегии. А душа Альнбара Расхэ еще не ушла на перерождение. И до тех пор, пока это так, он прекрасно помнит о том, что с ним было. О том, кем был он сам. А еще он помнит тебя. Вас. Свой дом. И все, что с ним случилось непосредственно перед смертью. Твой личный номер дал мне тоже он. А также доступ к памяти рода. Так что я знаю, кто ты, кем для него был. Как знаю и то, что он по-прежнему тебе верит.
  
У Нокса расширились глаза.
— Значит, он все-таки жив…