Тень мастера (СИ)

Я, когда об этом услышал, мысленно присвистнул.
Ничего себе экскурс в историю мне сделала Моррох! Зато теперь мне стало понятно отношение первого рода к предсказателям и особенно к набирэ. То, что делали провидцы, и впрямь было важно для тэрнии, и новый повелитель не зря так старался исправить ошибки старого. Ведь лояльные главе государства провидцы — это, в первую очередь, защита. Возможность предугадывать и, соответственно, предотвращать нежелательные события. В том числе заговоры, бунты, стихийные бедствия, крупные техногенные катастрофы…
  
Неудивительно, что за провидцев так держались.
— Как же вы оказались в Нижнем городе? — поинтересовался я, пока приберегая самые важные вопросы на потом.
Моррох на это лишь тяжело вздохнула.
— После смерти наших мужчин многие из нас… те, кто не смирился и не захотел простить, решили организовать для себя новый дом. И новый род. Или, как говорят в «низах», клан, который смог бы со временем стать для тэрнии достойной альтернативой. Поскольку Талант в роду Морхэ чаще передавался по женской линии, то феноменальные способности к предвидению… а они как раз и составляли наш родовой Талант… нам удалось сохранить. Как и способности к магии сна, к магии разума, являющейся и тогда, и сейчас основной ветвью для нашего магического дара. А вот портальная ветвь пришла к нам гораздо позже. И для этого пришлось приложить массу усилий. Но в конечном итоге мы сумели развить ее до приличного уровня, и вот тогда стали представлять собой достаточно серьезную силу, которая могла и, главное, хотела изменить ситуацию в Нижнем городе. В то время, — добавила она, бросив на меня быстрый взгляд, — в Нижнем мире царила полнейшая неразбериха. Территории постоянно делились. Кланы беспрестанно воевали друг с другом. Тэрнэ, которому это было только на руку, ни во что не вмешивался и до тех пор, пока кланы сдерживали друг друга сами, ему и не требовалось этого делать.
— Вы решили построить здесь свой порядок? — предположил я.
— Да. Нам требовалось тихое и спокойное место, где больше не нужно никого опасаться. Надежный тыл. Новый род. И новый дом, который мы могли бы защищать так, как не сумели сделать это раньше. Для провидцев, наперед знающих, кто и когда захватит власть или, напротив, утратит прежние позиции, закрепиться в раздираемом войнами подземелье было не так уж сложно. Наши услуги везде востребованы, поэтому сначала мы работали поодиночке. А когда набрали людей и обзавелись достойными накоплениями, то постепенно начали диктовать другим кланам свои условия. Правда, изначально мы делали это лишь потому, что планировали противопоставить Нижний город власти тэрнэ. Но с годами, когда стало ясно, что новый повелитель не только не виновен в том, что сотворил его предшественник, но и всеми силами стремится это исправить, враждовать с ним стало бессмысленно. Однако и покидать Нижний город больше не было резона, поэтому мы остались. И поэтому же вместо того, чтобы воевать, начали искать способы сохранить равновесие…
Я задумчиво ее оглядел.
Что ж, пожалуй, в это было можно поверить, да и аура Патриарха доказывала, что провидица мне не лгала.
Женщины… они ведь самой природой предназначены для того, чтобы хранить и оберегать. И женщины из рода Морхэ не стали исключением. Могущественные провидицы, сильные менталистки, опытные портальщицы… надо думать, что со временем, когда они освоились в Нижнем мире и встали на ноги, то клан Теневиков начал и впрямь представлять достаточно грозную силу. С такими способностями они могли веками держать в кулаке более многочисленные, но менее сильные кланы. И в конце концов добились не просто уважения — они создали себе серьезную репутацию. Заставили с собой считаться. Установили свои собственные правила. Вынудили других их соблюдать. Жестко карали несогласных. Еще жестче, если верить Кри, пресекали неповиновение. Просто для того, чтобы в итоге в Нижнем городе стало относительно безопасно, в первую очередь, для них самих. И это было настолько невероятно, что в жестоком мире мужчин и бандитов именно женщины в итоге взяли власть в свои руки, что… честное слово, я был поражен.
Также Моррох сообщила, что до сих пор в клане Теневиков живут преимущественно лэнны. Причем сильные лэнны, которых с детского возраста натаскивали в доступных им магических умениях.
Мужчины среди них тоже, конечно, были. Но то были преимущественно исполнители. Обычные бойцы. Охранники, телохранители, карательные отряды. А вот в правящую верхушку входили исключительно дамы. Вернее, одаренные дамы, которые с годами пришли к тому, чтобы передавать свой дар исключительно по женской линии. И именно они принимали самые важные решения.
Дисциплина в клане тоже была достаточно жесткой. Строгие правила, хорошо продуманная и четко прописанная система поощрений и наказаний… прямо как в армии, да. Впрочем, лэнны из рода Морхэ вот уже полтора тысячелетия вели в Нижнем мире свою собственную войну — за свои убеждения, интересы, свое собственное благополучие. И, насколько я мог видеть, сохраняли доминирующие позиции, потому что с ними действительно считались. Их уважали. И они сумели так себя поставить, что даже тем, кому это не нравилось, приходилось учитывать их интересы.
Про Хошш-Банк я, естественно, тоже спросил и получил заверения, что Теневики лишь приложили руку к появлению его далекого предшественника. К тому времени необходимость иметь единую и, главное, хорошо защищенную от внешних факторов финансовую структуру назрела уже давно. Однако поверить в нее и отдать в ведение банка немалые средства участники теневого рынка могли лишь в одном случае — если структура будет по-настоящему независимой ни от кого. Ни от тэрнэ, ни от кланов, ни от Теневиков.
И такую структуру в итоге создали.
Теневики много сил и средств вложили в ее появление. Однако сразу после этого им пришлось отойти от дел, поэтому кое-какие привилегии банк, памятуя об участии клана, для них сохранил пожизненно. Типа беспроцентных переводов, беспрецедентных льгот и огромных, таких же беспроцентных кредитов… но во всем остальном Теневики, со слов Патриарха, не имели на него прямого влияния. Несмотря на то, что у них остались выходы на руководителей банка и контакты, за обладание которыми те же Туран удавились бы от зависти.
Одно плохо — сохранить чистоту крови в таких условиях лэнны Морхэ все-таки не смогли. Хочешь не хочешь, а в отсутствии мужчин своего рода им пришлось веками заключать смешанные браки, что для провидцев, как известно, особенно опасно. В том числе и поэтому набор их магических умений вот уже достаточно долгое время ограничивался лишь теми способностями, которые Моррох уже перечислила: магия сна и, соответственно, предвидения; магия иллюзий, которая встречалась не так часто, но тоже естественным образом проистекала из наличия магии сна. Плюс магия разума и магия порталов.
Впрочем, отсутствие стихийной магии, которая упорно не хотела приживаться в клане, лэнны компенсировали сопряженными умениями, на развитие которых бросили все силы.
А еще Моррох призналась, что с годами у них, как и у набирэ, стала проявляться нехорошая закономерность, в результате которой в каждой семье клана провидицей единовременно могла быть лишь одна из них. То есть в целом прорицателей у Теневиков было не так уж и много. Вернее, после столетий постоянного кровосмешения их осталось всего восемь, по числу входящих в состав клана семей. Зато каждая из них являлась без преувеличения предсказателем экстра-класса. Каждая имела неограниченную власть в семье и входила в состав так называемого Совета, который и управлял деятельностью клана. И все вместе они представляли собой весьма даже грозную силу. Ну а звание Патриарха, как следовало догадаться, получала сильнейшая. И находилась в этой должности до тех пор, пока для нее не наступало время передать магические способности преемнице.
  
Да, лэнны из рода Морхэ тоже не утратили знаний об обряде передачи власти, который бытовал когда-то и в роду Расхэ, и наверняка до сих пор бытует в первом роду. Именно поэтому должность Патриарха была не выборной, а наследуемой. И переходила в другую семью лишь после того, как в прежней не оставалось достойных наследниц.