Граф Аквамарин. Разведчик (СИ)
Планету наш корабль покинул без проблем, как только мы получили разрешение. И тут же, едва вышли в открытый космос, начали разгон к точке гиперперехода. Затем последовал прыжок, ещё один, и ещё. Получалось, что вынужденное ожидание окупилось многократно, так как никто больше не пытался задерживать нас. Лишь командиры эскадр и патрульных групп связывались по очереди, чтобы узнать, всё ли у нас хорошо, и не требуется ли какая-нибудь помощь.
А к исходу вторых суток наш корабль прибыл к Искре — родному миру Огнева.
— С ума сойти! — произнесла подруга, когда на тактической карте высветились десятки тяжелых, и добрая сотня средних кораблей. — Это не флот, а целая армада. Откуда столько? Мир герцога в осаде?
— Нет. Больше похоже на подготовку к отражению нападения. — ответил я, проанализировав ситуацию. — Все корабли дружественные. И что-то мне не нравится происходящее здесь. Если мы не покинем систему до того, как начнется заваруха, придётся принять участие. Поэтому не задерживаемся.
— Получен запрос на видеосвязь. — доложил искин.
— Принимай. — разрешил я, и приготовился к долгому разговору. Однако был удивлён, когда диспетчер коротко сообщил:
— Ваше благородие барон Аквама́рин, добро пожаловать на столичную планету герцогства Огневых. Сейчас я вышлю вам маршрут и координаты, чтобы безопасно провести и посадить ваш корабль. Катер уже ожидает вас на посадочном поле. Добро пожаловать на Искру.
— Ого! — удивился я, когда экран связи потух. — Похоже нас тут ждут. Хорошо, если с добрыми намерениями.
— Герцог хорошо относился к нам, так почему его родовичи должны изменить своё мнение? — пожала плечами Лада. — Думаю, всё пройдёт хорошо, и уже через день мы вернёмся домой, на Акваду.
— Хорошо бы. — согласился я, мысленно отдавая приказ искину начать движение по маршруту.
* * *Нас действительно ждали. Стоило «Первопроходцу» занять место на посадочном поле, как рядом опустился катер, из которого вышел встречающий. Причем не абы кто, а одаренный.
— Ваше благородие, прошу на борт. — пригласил нас широкоплечий черноволосый мужчина в форме. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять — это родович Огнева. Была у них у всех какая-то общая неуловимая черта — словно все они вышли из одного народа.
Полёт до усадьбы местных властителей вышел недолгим — около десяти минут. Мы даже не успели отдохнуть и полюбоваться пейзажами. К тому же сопровождающий постарался проконсультировать нас.
— Ваше благородие, я должен предупредить вас обоих. Его светлость герцог Огнев покинул нашу Вселенную, как и Его Императорское Величество. Таким образом её светлость герцогиня Огнева становится полноправным наместником третьего рукава империи, и все дворяне становятся её вассалами, в том числе и род Аквама́риных.
— Нам известны законы. — нахмурился я, не понимая, к чему клонит сопровождающий.
— Несомненно. Но вы, скорее всего, не знаете главного. Её светлость, являясь прямым родственником императора как по отцовской, так и по материнской линиям, имеет все права на вступление на трон Империи, как полноправная императрица. Своих наследников у императора не было, и потому сейчас Империя стоит на грани междоусобной войны. Которую сдерживают лишь Альфа-дредноуты, как бы абсурдно это не звучало.
— То есть все корабли, что находятся на орбите… — я прервался, пытаясь сформулировать вопрос, но родович опередил меня:
— Именно. Мы готовимся нанести удар по наместнику второго рукава. К тому же для этого имеются все основания — есть прямые доказательства, что вся верхушка соседнего герцогства сотрудничает с Альфа-скверной.
Какой осведомлённый родович. Интересно, зачем он рассказывает нам то, что по сути является военной тайной?
— Мне приказано ввести вас в курс, чтобы вы по прибытию в усадьбу четко понимали, насколько её светлость доверяет вам, и что от вас ожидает. — словно прочитав мои мысли, сообщил сопровождающий. — И да, мы уже на месте.
Катер плавно снизился, и мягко приземлился на небольшую площадку, почти всю заставленную различными летательными аппаратами, от катеров до атмосферных истребителей. Правда, особо рассматривать технику времени у нас не было, потому что мы сразу направились внутрь главного строения.
Герцогиня ждала нас в том же зале, в котором в прошлый раз мы встречались с Крушителем. Правда, была она здесь не одна, а с седовласым мужчиной, судя по регалиям на одежде — князем Воскобойниковым.
Огнева оказалась молодой — не старше Лады, очень красивой женщиной, ростом не уступающей мне, и буквально источающей силу и власть. Седой мужчина тоже был не прост, а ещё между ними прослеживалось что-то общее.
— Ваша светлость! — мы с Ладой изобразили церемониальный поклон.
— Проходите, присаживайтесь. — Огнева указала нам на стулья, расположенные слева от ее места во главе стола. — будем знакомиться.
Я угадал — князь Воскобойнов оказался родным отцом герцогини, и по совместительству генералом на службе у Императора. Вроде как под его управлением был целый флот десантных кораблей, усиленный тяжелыми крейсерами, эсминцами, и авианосцами. И большая часть этого флота, судя по всему, находилась сейчас здесь, в системе Огневых.
И да, прямо сейчас, в усадьбе, разрабатывался план превентивного удара по родному миру герцога Филипова, являющегося наместником соседнего рукава Империи. Нет, никто не планировал захват власти, это была всего лишь зачистка врагов человечества.
— Ваша светлость, какую роль во всем этом должен исполнить род Аквама́риных? — поинтересовался я, когда нас ввели в курс дела.
— Изначально планировалось использовать твой корабль по прямому назначению. — ответила герцогиня. — Для усиления. Но до меня дошла информация, что ты недавно очистил от скверны объект предтеч. Я не готова бросать в бой столь ценные кадры. В третьем рукаве находится больше двадцати заражённых родовых гнёзд, и их все необходимо очистить. Известно, что твой род владеет стихией «жнец», которая способна подчинять изменённых и слуг Альфа-праймов. Редкая стихия. Я попробовала навести справки, и выяснила, что у нас в Империи такой стихией больше никто не обладает. Последний род был уничтожен во время восстания герцога Авалина.
— В Содружестве в целом нет жнецов. — произнёс князь Воскобойников, когда герцогиня закончила говорить. — Кроме таинственной организации, лиги жнецов. Но с ними невозможно сотрудничать, это скрытое общество.
— Настолько скрытое, что они пытались внедриться в лигу Пустоты, и влиять на неё. — добавил я. — Кстати, их интересовало именно влияние на ту часть лиги, что располагается в Империи.
— Барон, откуда тебе известны такие подробности? — нахмурился князь.
— Он оказал лиге услугу. — сообщила своему отцу Мария. — Я получила от Виктора всю информацию по наемникам. Кстати! Барон, не желаешь взять шефство над лигой Пустоты? У них сейчас проблема — магистр исчез, и нужно выбрать нового. А у тебя уже имеется хорошая репутация среди арбитров и контролёров.
— Ваша светлость, вы же знаете, что на меня охотится половина содружества. — напомнил я. — Вряд ли мне удастся управлять лигой, отсиживаясь в укромном месте, а появляться в разных местах, это гарантированно притянуть неприятности. Как к себе, так и на всю лигу Пустоты.
— Ты, видимо, не совсем понимаешь, что значит — быть магистром. — улыбнулась герцогиня. — И не спеши отказываться. Возможно это твой единственный шанс стать на одном уровне со своими врагами. Да, кстати! Мы так увлеклись обсуждением важного, что совсем забыли кое о чём. Секунду.
— Барон, ты в курсе, что наместник третьего рукава уже давно подал прошение о присвоении тебе графского титула? — улыбнулся князь Воскобойников. — И я буквально сегодня доставил инфопакет с соответствующими документами. Так что принимай. Да, за герб не обессудь, не я его придумал.
Я прикрыл глаза, так как мне пришло оповещение от нейросети, о входящем инфопакете. Вчитываться не стал, лишь бегло пробежался по ключевым пунктам, чуть задержав внимание на обязанностях. Так, предоставить в патрулирование не менее одного среднего корабля не ниже B класса. Содержать… Немедленно выделить… Не смешиваться… Участвовать… Мда, сплошное должен и обязан. Но! Теперь все системы, лично открытые мной, принадлежат лишь мне. Правда, сообщить о них я обязан, так что…