Граф Аквамарин. Разведчик (СИ)
Миновав коридор, я вновь использовал способность «ужас», про себя пожалев, что трачу частицы духа на подобные дела. Однако увидел разом десяток вспышек, и тут же сменил своё мнение.
Дальше пришёл черёд защитной способности пятого уровня, на которую со всех сторон обрушился град ударов. А в самом конце зала одна из ловушек попыталась пронзить меня металлическими шипами. Они сбили защитную способность, но обломались об артефактную защиту. Бронескафандр мог и не выдержать такого удара, а тут я почувствовал лишь лёгкий толчок. Спасибо тебе, Крушитель, за такой подарок.
Следующая дверь оказалась взломана — про неё меня предупреждали. Замерев в раскуроченном проеме, я осмотрелся. Большое круглое помещение, от которого в стороны уходят два коридора, а прямо передо мной большая двустворчатая дверь с обычным, пусть и мощным, засовом. И уже слышится шум голосов.
Сбросив с запорных скоб довольно тяжелый засов — мне пришлось использовать для этого боевой лом не по прямому назначению, я толкнул створки дверей в разные стороны, и вышел в зал. Осмотрелся во внезапно наступившей тишине. Еще одно круглое помещение, только в несколько раз больше размерами. Вдоль стены идёт преграда — высотой в метр, за которой виднеются спинки кресел. Десятка два из них заняты. Ну да, старшие контролёры и арбитры — все, кто успел прибыть. Вид у них, правда, был слишком уж испуганный. Неужели «ужас» добрался сюда сквозь стены? Вроде как герцогиня говорила, что внешний периметр апартаментов магистра защищён каким-то особо мощными способностями. Ладно, пришло время закончить с этим показушным действием.
Сосредоточившись на расположенном в центре зала постаменте, я двинулся вперёд, опираясь на боевой лом, как на посох. Под монотонный стук об пол я поднялся по ступеням и замер в шаге от треснутого надвое кресла, расположенного прямо по центру постамента. Именно это испорченное сиденье, предназначенное якобы для меня, таило главный сюрприз. Ради него я и приготовил атакующую способность седьмого уровня. Вдруг всё пойдет не по плану? Тогда у меня будет одна секунда, чтобы нанести удар.
Приподняв боевой лом, я с силой опустил артефактное оружие на кресло. Удар, вспышка, и… В нескольких метрах от меня, сверля мою переносицу пылающим багровым взглядом, стояло огромное человекоподобное существо. Голову его украшали изогнутые золотые рога, а в руках гигант держал здоровенный черный топор.
— Как ты посмел призвать меня, смертный? — пророкотало существо. — Меня, владыку всей преисподней! Отвечай, или умри!!!
Глава 21
Отбор. Финал
Я атаковал первым. Ясно же, что с этим рогатым не получится договориться. Вооружен, угрожает, и этот взгляд, полный ярости — тут любой поймёт, что драки не избежать. Ещё юным мутантом мне было известно — бей первым, или будешь побит и унижен.
Вот и в этот раз я одним прыжком сократил разделяющее нас расстояние, и обрушил боевой лом на голову рогатого существа. Противник похоже не ожидал от меня такой скорости, и отразил удар в самый последний момент. А затем…
Я так и не понял, что произошло. Просто мир вокруг полыхнул багровым, и довольно большой зал с трибунами исчез, вместе со старшими контроллёрами и арбитрами. Вместо всего этого меня окружала бескрайняя мёртвая равнина, поверхность которой усеивали трещины. Из этих трещин пробивались языки пламени, воздух дрожал от жара, а над головой клубились багровые тучи, полностью затянувшие небо. От горизонта до горизонта.
Противник обнаружился в десятке шагов от меня — ещё более крупный, с гигантской черной секирой в руках, и… Смеющийся?
— А ты хорош! — пророкотал гигант, и неожиданно убрал своё оружие в петлю на поясе, после чего показал свободные руки: — Давай поговорим. Без драки.
— Кто ты? — нахмурился я. — Как я попал сюда?
— Я? Говорил же — Владыка всей преисподней. Правда, без войска, но это временное явление. Ну а твой второй вопрос… — гигант замялся, но всё же ответил: — Правду сказать? Как только ты атаковал меня, сработала ловушка, и вот мы здесь. Вообще-то Крушитель должен был уничтожить эту ловушку, но похоже забыл.
— Ты знал Крушителя? — ухватился я за слова владыки преисподней.
— Знал. Даже больше, я служил ему. И жив только благодаря его воле. А ещё на тебе есть след от Крушителя. Едва заметный, но очень свежий. Недели не прошло ещё. Складываться впечатление, что ты не случайно призвал меня в тот зал. Зачем ты пожаловал туда, смертный?
— По просьбе герцогини Огневой. — ответил я, до конца не понимая, как себя вести с этим существом. Решил, что буду говорить правду.
— Верховная жрица? В её руках осталась вся власть, что была у Крушителя, верно? Скажи, соблюдает ли она законы Вселенной? Сражается с Альфа-скверной?
— Да, сражается. И вполне успешно. — ответил я.
— А ты, значит, её верный слуга? — уточнил владыка преисподней.
— Нет. Я её союзник.
— Хм, вот сейчас интересно. — гигант совершенно неожиданно уменьшился в размерах настолько, что стал одного роста со мной. Приблизившись на два шага, он спросил: — Могу я изучить тот след, что на тебе оставил Крушитель.
— Что для этого нужно? — насторожился я.
— Ну, для начала — покинуть преисподнюю, вернуться в тот зал, из которого ты попал сюда. Это я беру на себя. — сообщил владыка, и взмахом руки сотворил портал, клубящийся дымом. — Следуй за мной. Поверь, тебе ничего не грозит.
— Знаю. — ответил я, памятуя, что в любой момент могу применить умение Аквамарин, и вернуться в родовое гнездо. Правда, тогда мне не стать магистром Лиги.
Поэтому я, не затягивая, шагнул в портал следом за существом, называющим себя владыкой. И… вышел в том самом зале, где был совсем недавно. Даже арбитры с контролёрами не успели покинуть помещение. Они даже что-то бурно обсуждали между собой, но постепенно умолкали, увидев новые действующие лица.
— Трусливые людишки. — пророкотал повелитель преисподней, осматриваясь. — Я чувствую их страх, и он мне приятен. Но у нас имеется незавершенное дело, смертный. Ты знаешь место, где не будет посторонних глаз?
— Следуй за мной. — ответил я словами гиганта, и двинулся к выходу. — Да, объясни в конце концов, что ты хочешь узнать?
— Позже. — ответил повелитель, ступая за мной. За дверью, как и ожидалось, никого не было, так что я остановился в следующем помещении, и повернулся к гостю из преисподней:
— Рассказывай.
— На твоём теле послание от Крушителя. И если его до сих пор никто не прочёл, значит оно адресовано мне. Чтобы я мог прочесть его, ты должен снять броню. — разъяснил повелитель своё странное поведение. — Не бойся, тебе никто не причинит вред.
— Знаю. — повторился я, мысленно добавив — «просто не успеешь». А затем убрал броню и свое оружие в наручи.
Дальше произошло то, чего ни я, ни гигант не ожидали. Мою грудь обожгло, и из неё вынырнул сгусток алого пламени. Он завис на секунду передо мной, а затем стремительным движением метнулся к повелителю, погрузившись в его грудь, покрытую костяными наростами.
Перед моим взором появилась строчка текста:
'Чтобы подчинить хозяина преисподней, нужно назвать его имя. Альфа, перед тобой находится архидемон по имени Ва ллатор Ирбинский. Удачи.
Помни! Предел развития энергоядра — 50 000 частиц духа'
— А-а-ах-хр! — проревел повелитель, стремительно увеличиваясь в размере, и рухнул передо мной на колени, впившись когтистыми пальцами в свою грудь. — Опять! Ах-хр-р!
— Валлатор Ирбинский! — произнёс я, понимая, что у меня только два дальнейших варианта действий. Или подчинить это могущественное существо и стать магистром, или бежать.
Стоило мне произнести имя, как гиганта перестало корёжить, и рёв оборвался. Но ненадолго, так как он внезапно расхохотался
Я на всякий случай развернул артефактную броню, и вернул в руки боевой лом. Однако они не пригодились. Архидемон, перестав хохотать, пояснил мне своё поведение: