Наше темное лето (ЛП)
Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять его истинные намерения. Была компания, которую он хотел объединить со своей, и это слияние предполагало, что я женюсь на дочери владельца. Браки по расчету в XXI веке, я покачал головой. Меня пугало то, что я некоторое время соглашался с этим. Я позволял ему манипулировать мной почти год. Затем, когда я начал четвертый год в колледже, я посетил свой старый курс по истории Америки во время одной из свободных пауз. В ряду передо мной сидела девушка. Я помню, что сказал профессору какую-то ерунду, и она повернулась ко мне с холодным взглядом, который по сути говорил мне, что я несу чушь — я это знал, но все равно спорил с ней до конца урока, только чтобы посмотреть, как она морщит нос каждый раз, когда я говорю что-то, что ей не нравится. Это было очаровательно. С тех пор я ходил на этот урок только для того, чтобы быть рядом с ней. Мне нравились наши споры, даже слишком. А потом отец лишил меня и этого.
Я стиснул челюсти, взял письмо и в тысячный раз открыл конверт. Я перевернул бумагу между пальцами и положил ее на лист рядом с вчерашней запиской.
Это письмо, адресованное моему отцу, было причиной, по которой я оказался здесь. Я изучил форму букв, и на моих губах появилась улыбка. Интересно. Теперь мне оставалось только выяснить, почему человек, который хотел заманить сюда моего отца, хотел, чтобы мы исчезли.
11
Кинсли
Как только дверь Томаса закрылась за мной, я захотела прокрасться обратно внутрь. Выход из его комнаты мог означать, что все вернется к тому, как было до нашего приезда сюда. Я прикусила нижнюю губу. Может, это и не так плохо. Если мы хотим работать над этим делом вместе и раскрыть его, мы должны вести себя профессионально. Я вздохнула и пошла в свою комнату переодеться, а затем последовала за Коннором вниз.
Когда я спустилась по лестнице, он стоял, прислонившись к кухонному столу, скрестив ноги и уставившись в пол.
— Я видела, как вы вчера вечером танцевали вместе, — сказала Алия, указывая на него. — Поверь мне, он был весь в тебе. — Она сидела за кухонным столом напротив Коннора. Ее длинные косы были уложены в большой пучок на макушке, что подчеркивало ее сердцевидное лицо. — Вот и она. — Она улыбнулась, увидев меня, и я подошла ближе, заняв место рядом с Коннором. — Ты пропустила мои сообщения. — Не дожидаясь моего ответа, она продолжила: — Я как раз говорила Коннору, что ему не о чем беспокоиться. — Коннор закатил глаза, глядя на меня, но на его щеках появился легкий румянец.
— Ты говорила о Кевине Миллере? — спросила я, и Алия взволнованно кивнула. — Тогда я не думаю, что Коннора нужно успокаивать после вчерашнего вечера. — Я улыбнулась, а она драматично ахнула.
— Кинсли! — воскликнул Коннор, прикрывая мне рот ладонью.
— Что случилось? — Алия наклонилась ближе, улыбаясь.
— Ничего, — быстро ответил Коннор, сердито глядя на меня и нахмурившись.
— Давай, расскажи, — настояла Алия, и Коннор вздохнул. Он снова посмотрел на меня, а затем убрал руку с моего рта, открыв мою небольшую улыбку.
— Мы, возможно, целовались, — выпалил он, и Алия вскрикнула.
— Возможно? — я подняла бровь.
— Мы целовались, — поправил Коннор, и Алия взволнованно вздохнула.
Я же прошла глубже в кухню, мой желудок неприятно урчал. Я как раз собиралась заглянуть в холодильник, когда Алия окликнула меня.
— Я принесла печенье, — сказала она с улыбкой, протягивая мне из-за спины поднос с шоколадным печеньем. — Это как приветственный подарок. Кора его испекла.
Кора была ее подругой, я вспомнила. Коннор улыбнулся мне, и я протянула ему печенье.
— Спасибо, — сказала я Алие, садясь за барную стойку и ставя тарелку посередине, чтобы все могли до нее дотянуться. Должно быть, я пропустила часть разговора, пока ела, потому что следующее, что я услышала, было глубоким вздохом Алии.
— Ты, наверное, Рыбы, — сказала она Коннору, и я чуть не проглотила печенье, хихикнув. Он действительно был Рыбами, родился 4 марта.
Коннор широко раскрыл глаза, как будто прося о помощи, а Алия уверенно кивнула.
Я прочистила горло и встала.
— Как ты так быстро меня нашла? — спросила я, сменив тему, и Алия повернулась ко мне с кошачьей улыбкой.
— Маленький городок, — ответила она. — И... — она на мгновение замолчала, гневно посмотрев на Коннора. — Почти все в городе знают, где находится дом Роудсов. — Она бросила на Коннора извиняющийся взгляд.
— Это логично, — ответила я. На кухне на мгновение воцарилась тишина.
— Итак, э-э... — начала Алия, возможно, надеясь, что кто-нибудь подхватит ее фразу, и, поняв, что этого не произойдет, продолжила. — Я пришла за Кинсли, чтобы показать ей город, но если ты хочешь присоединиться... — Приближающиеся шаги по лестнице отвлекли ее внимание.
— Вообще-то, — Томас ворвался на кухню в светлых джинсах и голубой рубашке, привлекая к себе всеобщее внимание. — Мне нужен мой братю. — Он строго посмотрел на Коннора.
— Хорошо. — Алия спрыгнула с кухонного острова. — Нам пора. — Она широко раскрыла глаза, прежде чем отвернуться от Томаса и поспешно выйти из комнаты.
— Нам нужно поговорить, — сказал Томас Коннору, как только в кухне остались только мы трое, и я почувствовала, что это сигнал и мне тоже пора уходить. Когда я проходила мимо Коннора, он остановил меня, улыбнувшись глупо, и я сразу поняла, чего он хочет. Я подняла руку, двигаясь синхронно с ним, и мы соединили кулаки и пошевелили пальцами, выполнив наше секретное рукопожатие.
— Я пришлю тебе фотографии, — заверила я его, поворачиваясь к входной двери, но прежде чем я успела ее открыть, рука обхватила мою руку и потянула назад. Томас повернул меня к себе с тем же строгим выражением лица, которое он показал Коннору.
— Кинсли. — Он произнес мое имя с такой мягкостью, которую я никогда раньше не слышала, и прикоснулся большим пальцем к коже на моем запястье. — Будь осторожна, ладно? — Он посмотрел мне глубоко в глаза. Так глубоко, что казалось, будто он видит мою душу. И все, что я могла сделать, это кивнуть.
12
Кинсли
Было ли разумно выходить на улицу на следующий день после того, как кто-то оставил угрожающую записку на входной двери? Наверное, нет, но мне было любопытно, и я хотела посмотреть город. Может быть, я даже узнаю что-то, что пригодится мне в будущем.
У дома был припаркован голубой джип, и Алия помахала мне рукой с водительского сиденья. Я поспешила спуститься по лестнице, запрыгнула на пассажирское сиденье и поправила свою темно-синюю кофту. Солнце жарко прижималось к моей коже, и я посмотрела на темное озеро, пока Алия заводила двигатель. Как только мы выехали на дорогу, ведущую в Колдуотер, она включила знакомую песню. Мне понадобилась секунда, чтобы понять, что это одна из тех песен, которые Коннор всегда слушал, когда учился — или делал что-либо другое. Иногда он просто врывался в мою комнату в общежитии и заставлял меня танцевать с ним. Он особенно любил это делать, когда была неделя экзаменов, и я долго не выходила из комнаты. Это как-то стало нашей традицией, особенно в прошлом семестре, когда я имела склонность лениться. Теперь я могла узнать Тейлор Свифт где угодно. Алия подпевала песне, одновременно отбивая ритм пальцами по рулю. Не осознавая этого, я тоже начала напевать, и мои губы изогнулись в улыбке.
Алия посмотрела на меня, продолжая петь.
— Давай, пой. — Она засмеялась, ветер развевал ее волосы. Она взяла меня за руку, оставив только одну руку на руле, и подняла ее из машины, ветер обдувал ее.
В моем горле забурлил смех от внезапного чувства свободы, которое охватило меня, и я начала петь. Я никогда не была хорошей певицей, а значит, вероятно, звучала ужасно, но когда мы пели вдвоем, а летний ветерок играл с нашими волосами, а солнце ласкало нашу кожу, мне почему-то было все равно. Я прокричала следующие несколько строк со смехом, и Алия снова подняла наши скрещенные руки к небу, продолжая выкрикивать слова песни.