Книжный бойфренд (ЛП)

Мы были созданы друг для друга. 
И теперь ты тоже об этом узнаешь.
Розмари
Я прочищаю горло и тянусь за ручкой, стараясь, чтобы рука не дрожала, хотя она все же слегка трясется.
— Большое спасибо, — я заставляю себя вежливо улыбнуться и отрываю от него взгляд лишь для того, чтобы положить ручку на стол.
  
Он стоит передо мной, и его присутствие заполняет всю комнату, заставляя меня чувствовать себя неуютно. Его взгляд устремлен на меня, и кажется, будто он проникает глубоко в мои поры. Я напоминаю себе, что он всего лишь клиент. Просто читатель. 
Я выпрямляюсь, заставляя себя вернуться к рутинной работе, и тянусь за одной из книг, лежащих рядом. Но когда снова смотрю на него, слова, которые обычно с легкостью приходят на ум, вдруг застревают где-то внутри.   
— Для кого мне нужно расписаться? — спрашиваю с легкой улыбкой, пытаясь разрядить обстановку, по крайней мере для себя. 
Он молчит. Всего лишь мгновение, но оно кажется бесконечным.
Его взгляд медленно перемещается по книге в моей руке, а затем вновь возвращается ко мне. В его глазах что-то мелькает, но он продолжает молчать. Внезапно он делает шаг вперед. Мои пальцы непроизвольно сжимают ручку. Я стараюсь оставаться спокойной, но его молчание настораживает. Такое чувство, будто он намеренно затягивает нашу встречу. Каждую секунду он подталкивает меня к неопределенности, поскольку прекрасно осознает, как сильно это вывод меня из себя. По правде говоря, каждая клеточка моей души кричит о том, что он контролирует ситуацию, и это сводит с ума. Что, черт возьми, с ними обоими не так?
Я пытаюсь собраться с мыслями, но в голове царит полный хаос. Он слегка наклоняется ко мне, и его аромат становится более насыщенным.
Теперь я без труда могу его рассмотреть: шрам, пересекающий бровь, придает ему некую брутальность. Его глаза — темные и бездонные, настолько, что я могла бы в них утонуть. На самом деле, это уже произошло.
И вдруг... он улыбается. Эта улыбка выглядит зловещей. Его зубы ослепительно белые, а дыхание, свежее, как мята, ударяет мне в нос.
— Для меня, — наконец произносит он низким тоном. На заднем плане хихикают девушки, обмениваясь понимающими взглядами. Они тоже это заметили.
— Ничего себе, это же настоящий книжный бойфренд, — одна из девушек смеется так громко, что невозможно не услышать. Несмотря на попытки игнорировать их, я невольно улыбаюсь.
Да, черт возьми, она права.
Этот мужчина будто материализовался из одной из моих книг. И кажется, что он точно знает, какое впечатление производит на окружающих.
Он выпрямляется, продолжая пристально смотреть на меня, и на его губах появляется кривая усмешка. Усмешка, которая не предвещает ничего хорошего, но все равно заставляет мое сердце биться быстрее.
Черт, этот мужчина точно знает, что делает.
— Хорошо, — говорю я, улыбаясь, и подписываю книгу.
— Мистеру Инкогнито, — быстро пишу я, добавляя свою подпись и маленькое сердечко, которое я рисую автоматически. Небольшая шутка, но с определенным подтекстом. — Пожалуйста, — я протягиваю ему книгу.
Он берет ее и смеется, читая посвящение.
— Мистер Инкогнито? — Его голос такой грубый и насыщенный, что у меня по коже пробегают мурашки, хотя он произнес всего несколько слов.
— Ну, ты не захотел назвать мне свое имя, — отвечаю я, пожимая плечами.
— Ты не спрашивала, — улыбается он.
Разве я не спросила? Правда?
Я хмурюсь и прокручиваю в голове тот короткий разговор.
Для кого мне нужно расписаться?
Теперь ясно: это не был прямой вопрос о его имени, а скорее, вежливая фраза, не более того. На мгновение я сбита с толку.
— Возможно, я назову тебе свое имя при следующей встрече, — отвечает он, медленно доставая что-то из своей сумки.
Я нетерпеливо наблюдаю за ним.
— Это тебе, — шепчет он, протягивая мне руку. В его ладони лежит что-то маленькое, красивое и почти хрупкое: перышко, которое мерцает в свете книжного магазина.
Я растерянно моргаю, когда он протягивает его мне. Оно прекрасно: тонкие серебристые линии напоминают художественный узор, словно созданный специально для меня. Я протягиваю руку, чтобы забрать его, и наши пальцы соприкасаются. Его кожа неожиданно оказалась холодной, как свежевыпавший снег.
В какой-то момент пространство вокруг нас исчезает, и остаемся только мы вдвоем с этим маленьким, особенным перышком в наших руках.
— Я нашел его по дороге в магазин, — говорит он с блеском в глазах. — И подумал, что оно тебе понравится. Как писателю.
На его губах играет улыбка, но во взгляде таится нечто загадочное, что одновременно очаровывает и немного нервирует. Я держу перо в руке, и даже когда он убирает свою руку, я все еще чувствую холод.
— Большое спасибо, — шепчу я. — Это очень любезно с твоей стороны.
Мда... Так мог бы ответить даже ребенок.
Он выпрямляется, его глаза не отрываются от моего лица. Будто он что-то ищет — скрытую реакцию или нечто, что я сама не могу разобрать.
— Возможно, мы скоро увидимся вновь, — добавляет он. Затем подмигивает и исчезает в толпе, словно его здесь никогда и не было.
Я застыла с пером в руке, пораженная тем, что только что произошло.
Ух ты, этот человек произвел на меня сильное впечатление.
Я едва могу пошевелиться, но голоса в магазине, вспышка камер и взгляды окружающих вновь привлекают мое внимание. Вдруг рядом раздается тихий смешок.
— Не знаю, как у тебя, но у меня в животе порхают бабочки, Розмари, — говорит Аманда, ее глаза сверкают от веселья. — Это был настоящий книжный бойфренд.
Я тоже не могу сдержать смех.
— О Боже, — произношу я, слегка покачивая головой.
Однако в моей голове продолжает прокручиваться мысль, что это было чем-то большим, чем просто случайная встреча.
  
9
 
ВЭЙЛ
Она красивее, чем я мог себе представить. Ее глаза излучают мягкость, которая кажется хрупкой, словно тонкая вуаль, бережно окутывающая ее лицо. Ее улыбка и дружелюбие создают впечатление, что она просто талантливый автор и женщина, создающая удивительные истории. Но я вижу в ней нечто большее. Замечаю тонкие трещины, страх и неуверенность, которые она прячет за своей маской. Она несет на себе бремя, которое вряд ли кто-то может понять. Как писательница, она постоянно соперничает с самой собой и с ожиданиями окружающих. Я прекрасно понимаю, что значит испытывать такое давление и постоянный страх не соответствовать собственным стандартам.
Каждый раз, когда она выпускает новую книгу или участвует в автограф-сессии, я поражаюсь, как она справляется с пристальными взглядами и невысказанными осуждениями. Есть люди, которые не одобряют ее успех, завидуют ей, осуждают, а возможно, даже ненавидят. Критики, поклонники, знакомые — у каждого есть свое мнение на ее счет. Но это нормально. Теперь ей не нужно бояться. Я здесь, чтобы заботиться о ней и защищать от всего, что может причинить ей боль. В последние месяцы я только и делал, что утолял свою жажду. Жадно поглощал каждую строчку ее книг — каждое слово — как утопающий, стремящийся захватить больше воздуха. Но одного чтения было недостаточно. Я хотел большего. Мне хотелось быть рядом, следить за ее жизнью, знать о ее повседневных заботах и понимать, что ее вдохновляет и чего она опасается.
Проникнуть в ее мир оказалось на удивление просто. Ее система безопасности просто смехотворна. Она наивна и доверчива, и даже не подозревает, что кто-то вроде меня может следить за каждым ее шагом. За каждой деталью. Таким образом я узнал о ней все: ее слабости, страхи, мечты. В ее книгах много мужчин, олицетворяющих эту безудержную одержимость. Мужчин, готовых рискнуть всем ради главной героини, и даже потерять свой рассудок. Она прячется за этими персонажами, думая, что может использовать их, чтобы скрыть свои самые сокровенные желания и секреты. Но я вижу их. Знаю, что за ее словами скрывается истина. В каждом из этих мужчин есть частичка меня, а в каждой из главных героинь — частичка моей Розмари.