Защитник (ЛП)

  
Ана Хуанг
 
Защитник
 
За то, чтобы найти своего человека, который будет тебя утешать.
 ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
Эта история содержит откровенный сексуальный контент, ненормативную лексику и темы, которые могут быть чувствительными для некоторых читателей.
 ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА
  
Действие этой истории происходит в Лондоне, поэтому вместо «соккера» используется британский термин — «футбол».
Если не указано иное, под футболом здесь всегда подразумевается «соккер», а не американский футбол.
Обратите внимание, что некоторые детали расписания матчей Премьер-лиги были изменены в целях детализации сюжета. Пожалуйста, также обратите внимание, что некоторые подробности о расписаниях Премьер-лиги и Лиги чемпионов были изменены в целях публикации.
За исключением вымышленных команд в этой вселенной, все клубы будут упоминаться только по названию своего города, а не по официальному названию клуба (например, Мадрид вместо "Реал Мадрид" и Манчестер вместо "Манчестер Юнайтед" или "Манчестер Сити")
  
ГЛАВА 1
 
В своё оправдание скажу, что в пабе не было чёткого правила «Нет миниатюрным свиньям». Хозяин был ярым сторонником запрета на камеры и драки, но когда дело касалось очаровательных свинок-компаньонов? Ни единого предупреждения, пока он не увидел Трюфеля у меня на руках и не вышел из себя из-за «негигиеничных животных».
Иронично, учитывая, что его паб называется «Разъяренный кабан». Казалось бы, он должен быть более снисходителен к свиньям.
— Это не твоя вина, — сказал я поросёнку, уютно устроившемуся у меня на руках. — Мак не любит ничего живого, ни людей, ни животных. К тому же, держу пари, ты чище половины присутствующих.
Трюфель фыркнул в знак согласия.
— Вот и всё наше грандиозное событие, — проворчал Адиль. — Мы выиграли первый матч против «Холчестера» в этом сезоне, — ожидаемо раздался хор насмешек при упоминании нашего давнего соперника, — и вместо того, чтобы праздновать, мы остались ни с чем. В буквальном смысле.
Моя команда собралась на тротуаре у паба, пытаясь решить, что делать дальше. Пока что мы сошлись лишь в одном: свиньи милые, а правила паба – отстой.
— Чья это вина? Я же просил Дюбуа не брать Трюфеля, — Стивенс указал на меня. — Это мой питомец, но наш дорогой капитан решил сделать его талисманом команды.
— Привилегия капитана, — сказал я с ухмылкой. — Я могу сделать любого талисманом команды, так что следи за языком, иначе на следующей неделе окажешься в костюме вместо формы.
Прежние насмешки переросли в смех и добродушные подколы. Кончики ушей Стивенса покраснели, но он воспринял мои слова спокойно, как я и предполагал.
Я просто дурачился. Моя роль капитана «Блэккасла», одного из лучших футбольных клубов Премьер-лиги, включала в себя многое: проводить командные беседы, быть посредником между руководством и игроками, следить за тем, чтобы эти неандертальцы вели себя хорошо как в раздевалке, так и за её пределами, – но в неё не входили обязанности талисмана команды. По крайней мере, официально.
Неофициально? У меня была возможность сделать любого питомца талисманом команды. Сегодня эта честь принадлежала Трюфелю, самому милому поросёнку, которого вы когда-либо видели.
— Ладно, хватит о поросенке, — сказал Адиль. — Куда мы перенесём эту вечеринку? К тебе домой? В другой паб? В «Неон»?
— Как насчёт «Легенд»? — Ашер назвал известный американский спорт-бар, лондонский филиал которого пользовался такой же популярностью, как и нью-йоркский. — Я знаю владельца. Я легко могу забронировать нам частную комнату в последнюю минуту.
— Да – «Легендам», нет – частной комнате, — сказал Стивенс. — Без обид, ребята, но я не собираюсь всю ночь сидеть в сосисочном баре. Лучше познакомлюсь с девушками.
— Ты можешь с ними встретиться, но не будешь знать, что с ними делать, — пошутил Адиль.
— О, как мило это слышать от тебя. Когда ты в последний раз был на свидании?
— Собственно говоря...
Звуковой сигнал моего телефона отвлек меня от их бессмысленного спора.
Напоминание: ТОТ САМЫЙ ДЕНЬ (Не Связывайся).
Ох, чёрт. Была полночь, а это значит, что наступило третье октября. ТОТ САМЫЙ ДЕНЬ.
Из-за всего стресса перед матчем с «Холчестером» и последовавшего за этим опьянения от победы я почти забыл об этом.
Мой желудок опустился, и всякий интерес к продолжению сегодняшнего празднования испарился.
Я установил себе ежегодное напоминание пять лет назад. Это был акт мазохизма, учитывая, что я ничего не мог с этим поделать – по крайней мере, не причиняя боли тем, кого любил, отсюда и надпись «Не Связывайся».
Но мне нужны были доказательства того, что оно там есть. Что я могу что-то с этим сделать, если захочу. Вопрос был в том... хочу ли я этого?
Трюфель тихонько взвизгнул. Вот черт. Я так крепко сжимал бедняжку одной рукой, что он извивался.
— Извини, приятель, — я ослабил хватку, но ком в горле остался.
Это было бы так просто. Вся информация хранилась у меня в телефоне. Всё, что мне нужно было сделать...
— Дюбуа, ты идешь? — голос Ашера прервал мои мыслительные процессы.
Я вскинул голову.
— Что?
— «Легенды». Ты идешь?
— Э-э-э, — я пытался думать сквозь шум в ушах. Забавно, как одно напоминание могло перевернуть моё настроение с ног на голову. — Нет. Вы, ребята, идите. Я пойду спать.
Ашер нахмурился.
— Ты в порядке? Ты выглядишь немного бледным.
— Я в порядке, просто устал. Кажется, адреналиновый спад.
Он не выглядел убеждённым.
— Скажи мне, если у тебя случится сердечный приступ или что-то в этом роде. Скарлетт никогда не простит меня, если я позволю тебе умереть посреди улицы.
Я слегка улыбнулся. Он был не только звездным нападающим нашей команды, но и парнем моей сестры Скарлетт.
Когда-то мы с Ашером были непримиримыми соперниками, но после того, как он перевёлся в «Блэккасл» из «Холчестера» и начал встречаться с моей сестрой, между нами завязалась невольная дружба. Я был убежден, что она иногда использовала его, чтобы шпионить за мной, потому что, ну, она же моя сестра, а сёстры всегда любопытны.
— Обещаю, я не упаду замертво. — Я неохотно вернул Трюфеля Стивенсу. Я бы взял его на выходные, но уже «похитил» его у родителей Стивенса, когда он водил их знакомиться с командой. — Увидимся в понедельник, хорошо? Повеселитесь в «Легендах».
Другие игроки стонали и добродушно жаловались на то, что я их бросил, но это не помешало мне поймать следующее такси до дома.
Я плюхнулся на заднее сиденье и назвал водителю свой адрес. К счастью, он либо не узнал меня, либо не стал поднимать шум, просто сел за руль, не задавая вопросов.
ТОТ САМЫЙ ДЕНЬ (Не Связывайся).
Я потёр лицо рукой. Я не мог выбросить это напоминание из головы и ненавидел ту власть, которую оно имело надо мной после всех этих лет. Более того, я ненавидел себя за то, что вообще дал ему эту власть.
Мой телефон завибрировал. Я резко выпрямился, пульс взлетел до опасного уровня. Это было совершенно невероятно, но, возможно...
Нет. Это была просто Скарлетт.
Я снова вытер лицо рукой и сделал глубокий вдох, прежде чем ответить.
— Ты ответил. — Её удивление было заметно по смеху и звукам, похожим на шум грузовика, подъезжающего задним ходом на заднем плане. — Я думала, ты всё ещё с командой.
— Нет, — я постарался говорить ровно. — Они пошли в «Легенды», но я не в настроении, поэтому я еду домой.
  
— С каких это пор ты отказываешься от повода повеселиться?
— Поскольку мне уже не двадцать один год.
— Пожалуйста. Не веди себя так, будто ты так вырос, когда ты проводил две недели летом на Ибице.
— Эй, ты не знаешь, что я делал на Ибице. Не стоит делать предположения.