Соната Звездного Неба (СИ)

— Что же, — Мирабэль хмыкнула. — Это хорошо. Но что вас тогда тревожит?
Манцин ответила не сразу. Сначала она опустила взгляд. А потом повернул голову, чтобы окинуть взором гавань. «Принцессу Корнелию», которая стояла возле пристани невдалеке, живописную беседку на дальней оконечности пирса. Морской пейзаж…
— Ещё никогда, Мирабэль, — заговорила, наконец, императрица. — Королевство не шло на такой уровень сотрудничества. Может показаться, что это из-за слабости… Но мне сообщают, что в Тарквеноне ситуация взята под контроль. Более того, есть наблюдения, что король Годфри продолжает провоцировать, то есть за ним есть сила, что подтверждает слова Гвендолин о плане дуумвирата. А теперь приложи сюда тот самый отряд, которым королева зачищала Ариану. Сюда же охрану Гвендолин, которая показывает такой уровень. И отряд, и охрана — это шаги. Показатели, что план — это не пустые слова и происходящее именно задумка, а не удачное стечение обстоятельств. И ты, по всей видимости, в этом плане учтена.
  
Манцин посмотрела на задумавшуюся Мирабэль.
— Конечно, именно твоё присутствие — это не заранее спланированное действие, — добавила императрица. — Но, я полагаю, это учтённая вероятность. Которую начали реализовывать, при возникновении условий. На твоём месте мог быть кто угодно… И очень хорошо, Мирабэль, что этим кем-то оказалась именно ты.
Императрица вновь перевела взор на гавань, море.
— Тревожит меня то, — заговорила Манцин. — Что Гвендолин не один раз намекала на то…
Императрица прервалась, сощурившись.
— Скажем так, что мы недооцениваем угрозу, — продолжила Манцин. — Более того, были и намёки на то, что они будут готовы оказать помощь.
— Они нам? — изумилась Мирабэль.
— Именно в таком порядке, — кивнула императрица. — Исходя из действий, мечтателями и прожектёрами их не назовёшь. И это второй резон твоего нахождения здесь. Полагаю, и с их стороны тоже.
Манцин посмотрела на Мирабэль.
— Думаю, они хотят тебе показать эту угрозу, — произнесла императрица. — Именно тебе, магу. Про «специалиста», который сможет понять, Гвендолин мне вообще напрямую сказала.
— Интересно, что же они такого обнаружили? — задумчиво сказала Мирабэль.
— Да, кстати, — Манцин позволила себе лёгкую улыбку. — Этот Нуммус заявил, что, цитирую: «твой талант недостаточно огранён».
Мирабэль свела брови. А потом приподняла подбородок.
— Вот как, — произнесла она. — Что же… С этим мы тоже разберёмся.
— А когда я вернусь, — серьёзно продолжила Манцин. — То со мной приедет твоя наставница. Она и оценит, что же такого упустила в твоей подготовке. Если, конечно, это правда.
— Да, если, — сощурилась Катон.
— А от тебя я буду ждать рассказ, кто же такой Максим Нуммус, — добавила императрица. — Личность, по всему, примечательная.
— Да, конечно, — кивнула Мирабэль. — Я непременно составлю наиболее полную картину.
* * *
Около трёх часов дня. Дворец Риволи
А это оказалось правдой. Доступ магов, в том числе и входящих в охрану, во внутренний сектор дворца ограничили. Теперь в этом секторе службу несли только неодарённые охранники. Энтони об этом предупредил полковник Парстон, с которым Кольер провёл всё время с утра. Разъясняя свои правки устава внутренней службы.
Для того, чтобы Энтони пропустили, вызвали Беллатрикс. А когда они с ней пришли в комнату (кстати, опять другую, не ту, что вчера), то там обнаружился ещё один персонаж. Прежний Энтони его знал, но, понятно, издали.
— Господин Леннард, глава.
Глава магической коллегии. И, по сути, представитель всех магов королевства. Среднего роста мужчина на вид около шестидесяти. Крупные грубоватые черты лица, но выражение добродушное. И специфический изучающий взгляд.
— Временный глава, господин Кольер, — улыбнулся мужчина. — А мы тут как раз обсуждали ваше мнение насчёт рангов.
— Ну, оно не моё, а мастера, — заметил Энтони.
В этой комнате стоял диван. Напротив большого окна. Уже зная, Энтони разглядел под подвязанной шторой поднятую сейчас решётку. И да, эти решётки заходили в потолок. Жилая часть дворца находилась только на первом этаже. На втором исключительно технические и служебные помещения.
Перед диваном находился полноразмерный стол. Ещё имелись кресла, образуя с диваном букву «П» вокруг стола. Глава Леннард сидел на диване. По его приглашающему жесту, Энтони занял кресло рядом.
— Я бы очень хотел поговорить с господином Нуммусом, господин Кольер, — заговорил Леннард. — Судя по вам, его ученику — это была бы весьма любопытная беседа.
— Господин Нуммус сейчас не в столице, — ответил Энтони.
— Вот как, — чуть нахмурился глава. — Что же, прошу вас передать мою просьбу при оказии.
— Разумеется, — ответил Энтони.
— Но раз его нет, — улыбнулся Леннард. — Можно кое-что обсудить с вами. А именно, ваши выводы насчёт Беллатрикс и Амедея.
Мужчина сделал жест в сторону.
— Также меня очень интересует проект госпожи Неви, — продолжил Леннард.
— И это прекрасно, глава, — ответил Энтони. — Но приведите причину, почему я должен это обсуждать с вами?
Леннард приподнял брови. А на лице Амедея вообще отразилось удивление. Беллатрикс же сохранила спокойное выражение лица.
— Если позволите, — ровным тоном произнёс глава. — А в чём же причина, что вы… настроены так?
— Возможно тем, — спокойно ответил Энтони. — Что вы пока не являетесь для нас союзником? Уже не прямым противником, но ещё не союзником. Мне было в отношении вас приказано держать осторожность.
Леннард на это покивал.
— Позвольте уточнить, — произнёс он. — А до того вы считали… меня противником?
— Разумеется, — ответил Энтони. — Вы, господин Нейтан, Беллатрикс, Амедей. В отношении этих людей были отдельные указания.
— И опять же позвольте уточнить, — Леннард смотрел с интересом. — Что это были за указания?
— При столкновении с вами или господином Нейтаном мне было приказано немедленно отступать, — ответил Энтони.
— А с нами? — подал голос Амедей.
— Ответ не очевиден? — посмотрел на него Энтони.
— Хотелось бы не догадываться, — произнесла Беллатрикс.
В её голосе было напряжение.
— Уничтожить, — ответил Энтони. — Уточню, это в режиме, когда мы или вы начали бы активные действия.
— То есть, — слегка улыбнулся Ранделл. — Господин Нуммус вас считает… ставит на один уровень с Амедеем и Беллатрикс?
— По силе — нет, — спокойно ответил Кольер. — Но победа в бою редко определяется только силой. Если только не имеет место значительная разница.
— Что же, — доброжелательным тоном заметил Леннард. — Редко, когда удаётся вот так, спокойно поговорить с противником. Хоть и вероятным. Рад, что ситуация сложилась так, что мы не столкнулись.
— Я тоже рад, глава, — ответил Энтони. — Лично мне бы это было неприятно.
— Тогда давайте обсудим менее волнующие моменты, — улыбнулся Леннард. — Господин Нуммус… Ну, и вы тоже, Энтони. Как вы считаете, где подготовка магов лучше?
— Это трудно сказать, — ответил Энтони. — У имперцев… я же правильно понял, вы про них?
Глава кивнул.
— Я могу оценить по принцессе Катон, — продолжил Кольер. — Не сказать, что сильно лучше. Но и каких-то провальных моментов тоже не отметить. Полагаю, мы в паритете.
— По принцессе Катон? — поднял снова брови Леннард. — Вы знакомы с ней?
— Знакомы — это слишком громко, — усмехнулся Энтони. — Просто имел возможность оценить. Например, она попала на моих глазах под действие негатора.
— О, любопытно.
— И что она? — живо спросила Беллатрикс.
  
— Катон смогла даже на ногах устоять, — ответил Энтони. — Собственно, именно на её примере и было разработано противодействие. Мы поняли, что негатор не выключает магию, а просто приводит к сильному ослаблению. Как позже выяснилось, ослаблению за счёт того, что нарушается нормальная работа археума. По сути негатор заставляет тратить магию на восстановление функционирования. То есть, название «негатор» — это не очень корректно. Скорее надо называть «расстроитель». Простите за такое методологический термин, но он отражает суть.