Стратегия (ЛП)

Рефлекторно моя ладонь толкает прохладную кожу портфеля.
- Я ждала тебя.
Ее шаги замедляются, и я начинаю гадать, раскусила ли она меня. Я ярко улыбаюсь ей, так же, как она мне все эти месяцы.
- Я хотела спросить о твоем мнении об одной вещи. - Моя рука не дрожит, когда открываю кейс и достаю стопку рисунков.
Она колеблется, ее рука зависает в воздухе, а брови хмурятся.
  
- О?
- Ага. Я уволилась сегодня утром и думаю использовать это для своего резюме.
- Ты уволилась? - В ее голосе слышны странные нотки паники. - Но почему?
- Не знаю... - Я пожимаю плечами. - Я не подхожу этой компании. Феликс имеет свое виденье... - Я снова пожимаю плечами.
- О, но ты преуспеешь! - настаивает она. - Я тебе помогу.
Мне хочется рассмеяться от иронии.
- Так помоги мне сейчас. Увольнение - завершенное дело. - И это правда. Мое заявление об увольнении лежит на его столе. И я не собираюсь отрабатывать еще две недели. Дерьмово? Да. Но он переживет. К тому же, мне не нужны его рекомендации, у меня иные планы.
Я толкаю дизайны в сторону Елены.
Наконец, она поднимает их, ее глаза разглядывают странички.
- Они великолепны. Я уже люблю их.
Как и половина элиты Манхэттена, которая восхищалась пентхаусом Джанис Марк. Чувствую ли я себя виноватой за то, что показала Елене эскизы уже реализованной квартиры?
Возможно, мне стоило бы, но нет.
Я поднимаюсь и захлопываю кейс.
- Могу я оставить их у тебя на выходные? Не хочу быть здесь, когда придет Феликс. - Я растягиваю паузу. - Он не видел этого, и я бы не хотела, чтобы увидел, ладно?
Вот так. Если она украдет эти дизайны, ее провал случится по ее вине.
Она и глазом не моргает, когда торжественно мне улыбается, а ее рука уже лежит на бумагах.
- Гарантирую, что они будут в порядке.
Я киваю. Но когда она начинает притягивать их к себе, моя рука опускается на эскизы, с хлопком.
- Знаешь что? Я не могу этого сделать. Я собиралась дать их тебе, зная, что они плохи, и ты выдашь их за свои собственные. Но не могу уйти отсюда и притвориться, что то, что ты делала, то, что ты будешь делать, не является серьезной лажей.
Ее лицо бледнеет, когда челюсть Елены отвисает. Затем она становится бордовой, а ее глаза прищуриваются.
- Опять ты за свое? Иисусе, Фиона, тебе стоит остановиться. Это жалко. Я не копировала твои дизайны. Я просто сделала их лучше.
- Говори себе, все, что хочешь, лишь бы спокойно прожить этот день, Елена. - Я наклоняюсь вперед, так сильно желая ударить ее, что мои пальцы сжимаются в кулак. - То дерьмо, что ты проделала со шторами? Притворившись, что мы о них говорили? Это неправильно. А это лишь одна из множества лжи, что ты сказала. Так что не смей делать вид, будто все это лишь в моей голове.
- Это бизнес. Ты делаешь то, что должен делать, чтобы двигаться вперед.
- Я не хочу выигрывать таким образом.
Уродливая улыбка искажает ее губы.
- Свежие новости, Фи. Ты и не выиграла.
Один удар. Конечно, один удар - это ведь ничего страшного?
Но я держу в себе весь этот поток негатива.
- Я не единственная, кто знает.
Она вздрагивает.
- Что?
- Феликсу все известно. Он всегда знал. Просто его не волнует это, потому что у твоей матери есть нужные ему контакты. - Я делаю вдох. – Вот, почему я увольняюсь. Не могу работать на мужчину, у которого нет морали, или рядом с женщиной, которая использует людей, выдавая их творчество за свое.
Руки Елены тоже складываются в кулаки.
- У меня есть талант...
- Очень трагично. Так как у тебя правда есть талант. Настоящий, от бога. Но вместо того, чтобы реализовывать его, ты тратишь время на то, что крадешь идеи других.
Ее лицо вытягивается, становясь насыщенно-красным.
- Я думала, что ты милая. Но ты лишь злая сучка.
Я не могу не засмеяться.
- Если быть злой сучкой означает то, что я больше не являюсь твоим средством достижения цели, тогда я с удовольствием стану так называться. - На этих словах я встаю. - Хорошей тебе жизни, Елена.
- Ты не знаешь, на что это похоже, - вдруг произносит она. - Это давление. Моя мама. Все знают, кто она...
- Я не знаю, на что это похоже? - Теперь у меня отвисает челюсть. - Ты шутишь? Мой отец стал суперзвездой еще до моего рождения. У матери свой собственный бизнес. Моя сестра стремительно становится постоянным гостем ESPN. Черт, я плаваю в бассейне суперуспевающих членов семьи.
- Это не тоже самое. Ты не в одной с ними отрасли. - Ее кулак ударяет в грудь. - Я должна оставить след в этом бизнесе.
Я могу понять. Черт, я почти могла бы ей сопереживать. Почти.
- Наши родители не определяют нас, Елена. В отличие от наших действий. А твои отстойны.
Она краснеет до белого каленья.
- Отъебись, Фиона.
Я качаю головой, но теперь улыбаюсь.
- Ты уже меня наебала. И все же это я выхожу из игры с высоко поднятой головой.
И я ухожу, оставляя эскизы, Елену, и всю ее чушь позади.
В воздухе витает слабый рыбный запах. Я не хочу быть рядом, когда он станет сильнее. Потому что я оставила подарок и для Феликса. Операция "Гнилая Рыба", как нравится ее называть Айви.
В одно лето мы делали эту же шалость нашей сучке вожатой в бывшем лагере, размазав рыбий жир под ее койкой и внутри вентиляционной трубы. Называйте это небольшой местью за то, что она держала мою голову под водой, когда я не умела плавать, и за то, что сказала Айви, что та выглядит, словно флагшток, когда было очевидно, что моя сестра комплексует по поводу своего роста и того, что она самая худая девочка в лагере.
К концу лета вонь стала настолько невыносимой, что им пришлось делать дезинфекцию.
Но вентиляцию так и не отчистили, так что запах остался.
И хотя я хотела бы верить, что выросла с тех пор, мысль о рыбьем жире, что я намазала под столом Феликса и за таблицами в кабинете Елены, дает мне некое удовольствие. Возможно, отчасти мы никогда не вырастаем. И на удивление, я рада этому.
Декс
- ДЕКС, МУЖИК, ТЫ живешь в мечте! - Шоки, один из моих лайнменов, дружески похлопывает меня по плечу, пока мы идем к нашим машинам.
- Не моей мечте, - ворчу я.
"Мечта" в представлении Шоки - это куча женщин, что в данный момент следует за мной по пятам. Трусики в моем шкафчике. Твиты с предложениями минета, подрочить, анилингуса, и еще черти знает чего, связанного с членом. Женщины торчат в ожидании возле моего таунхауса. Поджидают меня перед тренировкой. Не то чтобы это в новинку.
Все игроки сталкиваются с подобным. Но количество этих инцидентов и их напор сводят меня с ума.
- Декс. - Красивая блондинка медленной походкой шагает к нам. На ней надета моя джерси, или то, что напоминает ее, потому что она закатала рукава и завязала полы в узел, чтобы оголить живот. - Ты кажешься уставшим. Я бы с удовольствием устроила тебе массаж.
И они поджидают меня после тренировки.
Я качаю головой, сбрасывая ее руки с себя и продолжая идти. Шоки же сбоку от меня замедляется.
- О, сладкая, не трать на него свое время. Почему тебе бы не пойти со мной, чтобы составить компанию в ванной после тренировки?
Девушка смотрит на меня, словно пытается понять, поддамся ли я. Но я не прекращаю идти.
Достаю ключи, и вот я уже в машине. Шоки уводит девушку, а я откидываюсь на спинку и просто вдыхаю запах кожи сидений.
Все равно, кто ты, каждый парень немного сумасшедший, когда раздает автографы и получает свой первый большой чек. Вы должны быть бесчеловечным, чтобы не почувствовать этого. Некоторые слишком сходят с ума, покупая все, что попадется, и ничего не сберегая на потом. Другие покупают несколько дорогих штучек и затем им удается притормозить. Я? Я купил таунхаус и машину.
  
Мои друзья ожидали, что я выберу грузовик или, может, внедорожник. Но они ошибались. Я влюбился в милый маленький голубой Астон Мартин Vanquish. Дрю мгновенно захотел такой же, но Анна убедила его в том, что живя в Нью-Йорке, автомобиль не нужен. Теперь ему приходится издали восхищаться моим. Неудачник.