Трон галактики будет моим! Книга 7 (СИ)
После окончания сборов — я решил отдохнуть. Развеяться, так сказать, перед последним днём.
Сел с очередным рейсом «Солнышка», и прибыл на борт.
— Рад приветствовать вас, капитан, — поздоровался со мной Женя. — А где ваша помощница? Уже истосковался по ней.
— Скоро. Предварительно — завтра, дружище. А сейчас переведи-ка помещения в беззвучный режим.
Я уже перенёс большую часть своих вещей из поместья в свои апартаменты на «Принце Евгении», поэтому решил переночевать там.
Ну, и немного развлечься.
Октавия мне всё рассказала про Тёмную Инженерию — ещё там, в полёте, до моего скорого отбытия. Я был готов, но удачного момента испытать всё никак не наступало.
Да, весьма рискованно производить эксперименты непосредственно за день до вылета, но сейчас всё шло своим чередом, а в полёте, возможно, сделать первый эксперимент будет ещё сложнее.
В целом, процесс по описанию сильно напоминал некоторую тёмную магию вперемешку с алхимией и для моего технического ума, помнящего мир из Пантеона, казался слегка безумным. Но я решил попробовать. Сел в максимально тёмном помещении, где-то рядом с машинным отделением, у трюма, в позу лотоса, и сконцентрировался. В руке у меня была бутылку с тёмным пойлом, передо мной — большая ёмкость с водой. Жидкость нужна была, насколько я понял, не то для охлаждения, не то для холодного термоядерного синтеза, в результате которого и получался жидкий металл.
Сейчас-то я знал, что где-то на Гиацинте, а также, похоже, на Цирконе и Зените сидит мрачный, но мудрый инженер с примерно такой же бутылью, что и у меня и раз в несколько недель создаёт аналогичные устройства — браслеты, туловища для роботов, тёмные двигатели…
Я решил начать с малого. Представил, что мне нужно — прочный и подходящий по размеру «гиацинтовый» скафандр. Конечно, сперва представилась Даша в таком скафандре, который разорвал ей палубный комбинезон… Мда. Но я умело прогнал подобные образы сосредоточившись на конечном результате.
Браслет. Который может растекаться по телу, превращая меня в неуязвимого для бластерных снарядов.
Глоток для такого устройства нужен совсем-совсем крохотный. Соотношение массы потребляемого тёмного пойла к массе изделия — один к нескольким тысячам…
Я открыл пробку, поднёс к губам и прокатил на языке всего пару капель жидкости…
Какая же гадость. Какая дрянь!
Я успел поставить бутылку в сторону и вытянул руку, на которой должен был собраться браслет.
Сознание поплыло, но ещё не отключилось, хотя образы сменились. Я знал, что это может быть. Сейчас главное — удержать образ, остаться на плаву…
Ну, а дальше — началось.
Я снова оказался в подвале, в самом дальнем и тёмном углу, за самыми древними стойками виртуального центра обработки данных Империи. В чаще из проводов и моргающих лампочками сетевых концентраторов. Наверняка, если бы я был чуть внимательнее, то заметил бы изменения — тут стало чуть больше чистоты, кабель-менеджмент со стяжками и заглушками, отсутствие скруток и пищащих из-за неисправности батарей бесперебойников.
И никаких тебе трёхногих жуков, разъезжающих на велосипедах с квадратными колёсами, собранных из костылей…
Но моё внимание, конечно, приковала сама Тёмная Богиня. В отличие от предыдущего раза, она была именно в таком же гиацинтовом скафандре, который я хотел себе получить. Сидела с паяльником и перепаивала конденсаторы на какой-то раритетной печатной плате.
Почувствовав моё появление — она обернулась и расплылась в улыбке.
— Ага. Ты снова пришёл ко мне.
— Как видишь, — кивнул я.
— А… всё ясно… — она изобразила некоторую разочарованность. — Ты наконец-то занялся тем, что вы у себя называете тёмным крафтингом. Какой ты молодец, Саша…
Я снова кивнул.
— Я вижу… ты загадал. Значит, ты хочешь это? — она провела по изгибами своего тела, отчего стало непонятно — она имеет в виду комбинезон, или то, что под ним.
— Я теперь, что, каждый раз должен буду тебя просить? — не то подумал, не то вслух усмехнулся я. — Это действительно важный этап получения продукта? Почему недостаточно просто мне визуализировать — и ты дашь?
— Недостаточно, — она погрозила мне паяльником. — Какой ты, однако, наглец! Я должна быть согласна! Я слушаю только тех, и позволяю создать творение только тем, кто достоин, и кого я выбрала. Во всей галактике таких не больше чёртовой дюжины! С тех пор, как я свободна и переслала выкидывать бутылки при помощи джетов из чёрной дыры, все остальные при испитии тёмной жидкости лишь мучаются кошмарами и травят свой организм.
— Прекрасно, — кивнул я. — Я даже не буду спрашивать, вхожу ли я в число этих избранных, потому что знаю, что, чёрт возьми, вхожу! Так ты дашь мне создать этот чёртов браслет?
Тёмная богиня кивнула. Отложила плату с паяльной станцией. Встала со своего сверхтехнологичного, хоть и повидавшего виды компьютерного кресла и сладко, как чёрная поджарая кошка, потянулась.
Красивая. Молодая, стройная. Интересно, сколько ей лет? Пожалуй, не важно, с её способностями запросто можно поддерживать биологический возраст где-нибудь в пределах двадцати пяти — тридцати лет.
— Ты знаешь, некоторых из крафтеров я требую умолять меня… ползать на коленях… Но нет. Тебя я не буду ни о чём просить. Ты мне сам… всё дашь. Как хорошо, что сейчас здесь нет никакой Империи Терровны, и мы здесь одни, — не то кровожадно, не то игриво облизнулась Тёмная Богиня.
Она ж ведьма, подумалось мне. Да, в древние времена их именно так и называли. И эта ведьма протянула руку.
Скафандр начал медленно стекать с её тела, начиная с ног, поднимаясь волной — всё выше и выше. Под скафандром, конечно же, ничего не было, кроме белоснежной кожи. Очень, надо сказать, завораживающее зрелище. И только когда процесс обнажения достиг груди, начало открываться и лицо.
И это оказалось очень знакомое лицо. Секунду спустя передо мной стояла Дарья Фёдоровна Крутова — полностью обнажённая, прекрасная и зовущая к себе.
Да конечно, чёрт возьми. Кто же ещё? И не важно, что это было — игра моего подсознания, или зловещие игры Тёмной Богини, или, что более вероятно — и то, и другое.
— Саша… мы из-за этого дурацкого письма так и не закончили… — немного застенчиво произнесла она таким родным и знакомым голосом.
После того, как браслет сформировался на её запястье, расстегнулся и плавно по воздуху пролетел ко мне, я уже знал, что дальше будет.
Непрочно укреплённые соседние серверные стойки, мониторы и оргтехника падали и летали по кабинету, после того, как я повалил ту, кто выдаёт себя за Дашу, на тесный компьютерный стол.
— Саша, Сашенька, — жарко зашептала она. — Скорее, ты можешь не успеть… Ты точно верно просчитал время прибытия своей пиратской эскадры? Ты точно успеешь всех предупредить?
И тут же я почуял запах не то гари, не то горелого металла. Проклятая паяльная станция! Мы же её уронили. Ещё и пучки витой пары тут же вокруг превратились в злые щупальца коварного древнего спрута. Мигом опутавшие наши тела и принявшиеся душить!
Обычно отключение сознания поэтично описывают как медленно меркнущую картинку в глазах, но на деле всё обычно не так. Вот я лежу в подвале Пантеона на Тёмной Богине, принявшей облик Даши. И следующий кадр — меня хлещет по лицу под светом туской лампы Илья, рядом сидят Макс и Андрон, напяливший туловище космодесантника.
Дымится проводка прямо передо мной. И ещё несколько ополченцев мечутся по помещению, силясь поймать что-то серое и юркое. Птицу какую-то, что ли…
А третьим кадром — я понял, что орёт сирена.
И по внутреннему экрану бежали строки о появлении четырёх неопознанных кораблей на орбите.
С момента, как я начал эксперимент, прошло десять часов.
— Вышли из подпространства пятнадцать минут назад! — вещал Андрон. — Из слепой зоны заходили, не вдоль эклиптики! Два шестого класса размерности, два поменьше!
— Один корабль опознан как «Принц Александр»! По вашим данным он принадлежал пиратскому флоту, — продолжал Принц Евгений. — Корабли отвечают транспондерами, как свои, пытаются выйти на связь! Но два из них — точно пиратские!