Король волков (ЛП)

Верчу в руках деревянную кружку с водой, когда на пустой стул рядом со мной опускается Блейк. Он снял черный камзол, а воротник его темной рубашки расстегнут. На его щеках легкий румянец.
— Привет, маленький кролик. — От него пахнет виски. — Наслаждаешься праздником?
— Ты пьян?
— Изрядно. — Он наклоняется надо мной, чтобы дотянуться до графина с янтарной жидкостью. Мне приходится отклониться, чтобы не упереться носом ему в подмышку. — А ты совсем трезва. Мы просто обязаны это исправить.
  
Он доливает в свой бокал, затем наполняет мою кружку и пододвигает её ко мне. Его глаза блестят в свете факелов, любопытные и внимательные. И определённо более умные, чем можно предположить по его нынешнему поведению. Интересно, он и вправду пьян, или это всего лишь игра.
— О, тебе бы этого хотелось, да? Чтобы я выпила это и начала вести себя вот так.
Указываю на одного из мужчин, спотыкающихся на танцполе, и он словно в подтверждение моих слов, спотыкается о собственные сапоги, и врезается в один из столов, опрокидывая стул и проливая кувшин эля.
На щеке Блейка появляется ямочка.
— Вовсе нет. Я лишь пытаюсь помочь. Ты кажешься на взводе, маленький кролик. Виски помогает.
— Я бы предпочла сохранять самообладание.
Мой взгляд скользит по Большому Залу, где полно волков, которые донимали меня, пока не узнали, что я принцесса Южных земель. Я замечаю Ислу, танцующую и смеющуюся с группой женщин. Вспоминаю, что пытался сделать со мной Магнус. И несмотря на палящий жар в зале, я не могу подавить холодную дрожь, ползущую по моему позвоночнику.
— Жаль, что Магнус не смог сегодня прийти, — говорит Блейк, словно прочитав мои мысли. — У него было сильное пищевое отравление. Как и у его друзей. Они в моем лазарете, но не волнуйся, я о них позабочусь.
Его голос мрачен, как ночь за стенами замка.
Большой Зал будто замер. Музыка стихла. Я слышу только стук собственного сердца, гулко отдающийся в ушах.
Мой взгляд возвращается к Блейку, и что-то в его глазах заставляет меня вздрогнуть.
Вспоминаю пузырек с ядом, который он забрал у меня на кухне, тот, что я собиралась использовать на Исле. Он сказал, что ему это пригодится.
Неужели он использовал его на них?
Уголок его губ дергается, словно ответ на мой незаданный вопрос.
— А они… они выживут? — спрашиваю я.
— Возможно. А возможно и нет, — он пожимает плечами. — А как ты думаешь?
Во мне шевелится тень, вызванная тьмой во взгляде Блейка. Всё остальное кажется далеким.
Он предлагает убить их для меня. Я не знаю, как к этому относиться. Они заслуживают смерти за то, что собирались сделать. Но выдержит ли это моя совесть?
Я сглатываю.
— Я… не знаю.
— Жаль.
— Им больно?
— Очень.
Хватаю свою кружку дрожащими руками, вцепляясь в дерево, так, что костяшки пальцев белеют.
И улыбаюсь.
— Хорошо.
Блейк поднимает свой бокал. И, Богиня, помоги мне, я чокаюсь с ним, и осушаю свою кружку. Затем морщусь, когда обжигающая, дымная жидкость печет мое горло. И кашлянув, ставлю обратно на стол.
Блейк подталкивает бутылку ко мне, прежде чем подняться и вернуться в толпу.
Я наливаю себе ещё виски.
Он прав. Это действительно снимает напряжение.
***
— Ты пьяна! — рычит Каллум.
На столах мерцают сотни свечей, и их свет танцует на его красивом лице.
Джеймс ушёл, чтобы пообщаться со своими людьми, так что мы с Каллумом остались одни за столом Альфы. В Большом Зале царит суматоха из-за танцев, драк и музыки. Я тычу его в грудь, чувствуя твердые мышцы под рубашкой, и хихикаю.
— Ты пьян.
Он смеётся, словно не может поверить в то, что видит.
— Да, немного. Не так сильно, как ты. — Он качает головой. — Завтра ты будешь сущим кошмаром, когда наступит похмелье! Богиня! Мне даже чуточку страшно!
— Ты боишься меня?
— О, да. Очень.
— Ты же говорил, что я маленькая!
— Так и есть. Ты маленькое и устрашающее создание.
Его лицо то появляется, то исчезает из фокуса. Я хватаю его за голову с двух сторон и прижимаюсь лбом к его лбу.
— Это звучит не очень приятно.
Каллум снова смеётся, и его большие ладони обхватывают мою талию.
— Видишь? Ужасающая.
Приближаю губы к его уху.
— То, что ты делал прошлой ночью… Я хочу, чтобы ты повторил.
Он замирает, пальцы сжимаются, и тихий стон царапает его горло. Выражение лица становится мучительным.
— Посмотрим, как ты будешь себя чувствовать утром, ладно?
— Нет. Сейчас.
Он разворачивает меня и усаживает к себе на колени.
— Видишь? Ты маленькое, устрашающее и требовательное создание. — Его тёплое дыхание щекочет моё ухо. — И поверь мне на слово, если ты будешь мучить меня сегодня ночью, я верну этот долг завтра.
— Я тебя не мучаю!
Пытаюсь повернуться к нему лицом, но он снова притягивает меня к себе, его мощная рука обхватывает мою талию. Его грудь глубоко вздымается у меня за спиной.
— О, ещё как мучаешь. Я возбуждаюсь от одной мысли о том, что мы делали прошлой ночью, и о том, как я хочу повторить это прямо сейчас. — Его слова превращают мои внутренности в расплавленное золото. Он покусывает мое ухо зубами, и я задыхаюсь.
— Я бы запустил тебе руку между ног прямо сейчас, если бы мог. Заставил бы тебя кончить, пока они все танцуют, даже не догадываясь, что я с тобой делаю.
Пульс стучит в висках, жар скапливается в самой глубине.
— Почему бы тебе не сделать это?
В его глазах просыпается волк, и он больше не пытается это скрыть.
— Потому что ты пьяна. И я пьян. И я боюсь, что ты пожалеешь об этом утром.
Глажу его по лицу, провожу пальцами по губам.
— Я бы не пожалела.
Его глаза снова становятся привычного лесного оттенка.
— Как бы то ни было, я не буду рисковать, пока ты пьяна. Зато потанцую с тобой.
— Я не пьяна!
Засовываю пальцы ему в рот. Он игриво прикусывает их. И я хихикаю.
— Ты очень пьяна, принцесса. — Он бросает взгляд на извивающуюся массу тел на танцполе. — Пошли танцевать.
— Я не знаю движений.
Каллум кивает в сторону пары волков, которые кружатся, сея хаос, пока остальные поспешно уворачиваются с их пути.
— Сомневаюсь, что многие из них знают.
Ухмылка расплывается на моем лице, и я вскакиваю.
— Ладно. Тогда пошли.
Он глубоко вздыхает, смущённо улыбаясь.
— Ага. Только… дай мне минуту.
Он отводит взгляд, выдыхая. Я уже собираюсь спросить, в чем проблема, но он поправляет килт и встает.
Обнимает меня за талию, улыбается и ведёт на танцпол.
***
Я счастлива.
Эта мысль пронзает меня, словно серебряная пуля, непривычная, странная и неоспоримая.
Ноги ломит от танцев. Пряди волос выбились из шпилек и прилипли к лицу. Моя грудь болит, потому что стянута корсетом, и мне слишком жарко из-за длинных кружевных рукавов. Но я счастлива.
Я не скрываю улыбку на своем лице или свой визг ликования, когда Каллум кружит меня, его глаза полны изумления и восторга. А его руки, обхватывающие мои, теплые и крепкие.
Кажется, охватившая меня радость затопила собой весь Большой Зал. Танцпол немного опустел с начала вечера, некоторые из волков ушли в ниши, но те, что рядом, пляшут вместе с нами слишком поглощены музыкой, выпивкой и собственным весельем, чтобы кидать в мою сторону неприязненные взгляды.
За свои двадцать лет я побывала на множестве балов, но никогда еще не чувствовала себя настолько раскрепощенной и свободной.
Каллум смеётся, когда я раскидываю руки и кружусь. Он притягивает меня к себе.
— Я только что видел Фи. Мне нужно кое о чём с ней поговорить.
Его тёплое дыхание щекочет ухо, и я хихикаю.
  
— Давай-ка присядь на минутку. Я принесу тебе стакан воды. Боюсь хаоса который ты устроишь, если я оставлю тебя без присмотра.
Он ухмыляется, подводит меня к одному из столов и усаживает на скамью.