До предела

Взяла кружку кофе и прошлёпала в гостиную, открыла дверь и посмотрела вдоль улицы — высматривала Танка. Танка не видно. Но это не значит, что его там нет.
Позвонила Рейнджеру и рассказала ему о последнем письме.
— Случайно не видел Карла Розена сегодня утром? — спросила я.
— Нет. Его машина не появилась. И на работу он не пришёл.
— Танк там? Я его не увидела.
— Он тебя видел. Сказал, что ты была страшная.
  
— Я ещё не принимала душ. Волосы могут быть немного непослушные.
— Многое нужно, чтобы напугать Танка, — сказал Рейнджер.
И он отключился.
Я приняла душ и устроила себе полный марафон с волосами. Горячие бигуди, гель — и всё остальное. Пощипала брови, покрасила ногти на ногах и потратила час на макияж. Влезла в цветастую юбку с закрученным подолом и завершила всё тянущейся белой маечкой. Я была настоящей девушкой из Джерси от кончиков пальцев до ремешковых босоножек с десятисантиметровым каблуком.
Не только для исправления образа перед Танком — я бы лучше умерла, чем встретить смерть без педикюра.
Я вышла из дома, клацая каблуками, с большой кожаной сумкой через плечо и рванула в офис на Escape. Выглядела я отлично, но бегать в этих туфлях я не могла ни за что, поэтому в сумке лежали кроссовки... на всякий случай, если придётся догонять плохого парня.
Я свернула на Гамильтон, когда позвонил Эндрю Коун.
— У меня для вас кое-что есть, — сказал он. — Кое-что хорошее. Можете заскочить?
Эндрю звучал взволнованно. Может быть, это мой счастливый день. Класс!
Конни была за столом, когда я ввалилась внутрь.
— О-о, — сказала она, — большие волосы и полная боевая раскраска, каблуки и блузка в стиле Барби. Что происходит?
— Слишком сложно объяснить.
И я, честно говоря, сама не была до конца уверена.
— Где Лула?
— Она выше по улице. По-прежнему на диете. Съела весь свой мясной запас за полчаса и пошла пешком в кафе за беконом.
— Лула пошла пешком в кафе? Это два квартала. Лула никогда и никуда не идёт пешком.
— Она припарковалась сзади, и её заблокировал кто-то. Наверное, решила, что быстрее дойти пешком.
— Она, наверное, очень хотела бекон.
— Лула — она если чего-то хочет, то идёт до конца.
Я неспешно подошла к двери, выглянула на улицу и заметила Лулу на конце квартала. Она шла быстрым шагом на своих Via Spiga, прижимая к груди белый пакет с едой. Позади неё по пятам тащились две собаки — бигль и золотистый ретривер. Третья собака перебежала через улицу и присоединилась к стае.
Через каждые пару шагов Лула оборачивалась и орала на собак что-то. Когда бигль прыгнул за пакет — Луле оставалось до нас полблока — она визгливо завопила и бросилась наутёк.
— Перестань бежать! — крикнула я ей. — Ты только хуже делаешь. Они думают, что это игра!
Собаки уже щёлкали зубами у неё за пятками и лаяли.
— Сделай что-нибудь! — заорала Лула. — Застрели их!
— Брось пакет! Им нужен бекон!
— Ни за что не отдам бекон.
Лула бежала, высоко вскидывая колени, руки поршнями. Она была в Via Spiga и в короткой чёрной юбке из спандекса, которая задралась до пояса, и весь Гамильтон-авеню наблюдал, как большая женщина бежит в красных сатиновых стрингах.
— Открой дверь! — крикнула Лула. — Я добегу. Я почти там. Просто держи дверь!
Лула бросила собакам полоску бекона из пакета, собаки метнулись за беконом, и Лула влетела мимо меня в офис. Я хлопнула дверью. Мы все стояли и смотрели на собак, мельтешащих за стеклянной дверью.
Лула потянула юбку вниз.
— Танк там, да?
— Ага.
— Свиную отбивную я, думаю, объяснила довольно доступно, но тут я в полном тупике.
— Говорит само за себя, — сказала я Луле.
На пакете уже проступали жирные пятна.
— Обожаю эту диету, — сказала Лула. — Обожаю свиные отбивные. И рёбра. И бекон. Больше всего на свете обожаю бекон.
Лула ела бекон, как попкорн, хрустя им прямо из пакета и закатывая глаза от гастрономического экстаза.
— Сколько у тебя там бекона? — захотела знать Конни.
— Три фунта минус одна полоска, которую я отдала собакам.
— Звучит как много бекона, — сказала Конни.
— Я раздвигаю границы науки, — сказала Лула. — Я стану супермоделью с улыбкой на лице, потому что буду по горло набита беконом.
— Мне нужно в TriBro, — сказала я. — Ищу попутчика.
— Это буду я, — сказала Лула.
Лула и Танк ждали на парковке, пока я шла на встречу к Эндрю Коуну.
— Кое-что отличное, — сказал Коун. — Мне нужно было рассказать вам об этом лично. Сегодня утром первым делом я увидел письмо от одного из людей, с которыми делаю бизнес в Вегасе. Билл Вебер. Он сообщил, что Сэмюэль Сингх заполнил анкету на работу, и Вебер писал, чтобы проверить рекомендации. Я так обрадовался, что позвонил ему. Поднял его с постели. Забыл про разницу во времени.
— Сингх в Вегасе? И он настолько глуп, чтобы указать вас как рекомендацию?
Коун закивал головой вверх-вниз, широко улыбаясь.
— Да.
— Спорю, он даже адрес указал.
— Указал.
Коун протянул мне лист бумаги со всей информацией, аккуратно записанной от руки.
— Я сказал Веберу про визовый залог, и тот собирается держать Сингха на крючке до вашего прибытия. Вы же поедете его забрать, правильно?
— Правильно.
Лула выглядела немного болезненно, когда я вернулась к машине.
— Сколько из того бекона ты съела? — спросила я.
— Я его весь съела. Пока ела, казалось, его не так много, но теперь не чувствую, что в желудке всё это помещается.
Я позвонила Рейнджеру и рассказала про Сингха.
— Он в Вегасе, ждёт, пока мы приедем за ним, — сказала я.
— У меня небольшие юридические проблемы с Невадой — из-за оружия, — сказал Рейнджер. — Задержание придётся делать тебе. Бери Танка. Одна ехать не должна.
Ну да, конечно.
 Глава девятая 
Лула выпрямилась на сиденье.
— Это что ещё за Вегас? — спросила она.
— Сэмюэль Сингх в Вегасе, а Рейнджер не может за ним поехать. Значит, либо я еду, либо Винни передаёт дело агентству из Вегаса.
— Даже не заикайся про передачу. Всю свою жизнь я мечтала побывать в Вегасе. Говорят, там есть торговый центр, почти как в Венеции — с каналами и лодками и всё такое. И там все эти казино и крутые отели. Там Стрип. Стрип! Я могу увидеть Стрип!
Лула запнулась и моргнула.
— Ты же меня берёшь, да?
— Рейнджер хочет, чтобы я ехала с Танком.
— С Танком?! Ты что, прикалываешься?
Лула откинулась назад, глаза вылезли из орбит от несправедливости.
— Угу. Мне достаётся вся грязная работа. Сижу в машине, пока ты идёшь в TriBro. И я всегда иду к задней двери, когда ты идёшь к парадному входу на задержании. Мне всегда достаётся задняя дверь. Я жалуюсь? Чёрта с два. Думаю, я знаю своё место.
Я прищурилась на неё.
— Ты закончила?
— Ни в коем случае. Я не закончила. И меня сейчас накрывает тревога. Мне нужен бургер или что-нибудь.
— Ты только что сожрала три фунта бекона!
— Да, но собаки слопали одну полоску.
Я выехала с парковки и погнала к конторе.
— Ладно, пусть будет. Я возьму тебя в Вегас, если согласуешь с Конни.
— Я так и знала! — сказала Лула. — Я знала, что ты не поедешь без меня. Мы же команда, правильно? Мы как те двое копов из «Смертельного оружия». Мы как Мэл Гибсон и Дэнни Гловер.
Скорее как Тельма и Луиза, которые ныряют с обрыва. В конторе было тихо, когда мы вошли. Миссис Апусенджа — нет. Винни — нет. Только Конни, сидящая за столом и читающая свежий романчик Норы Робертс.
— Я нашла Сингха, — сказала я ей. — Он в Вегасе.
— Вегас! Я обожаю Вегас, — сказала Конни.
— Вот видишь? Все были в Вегасе, кроме меня, — сказала Лула. — Это несправедливо. Я веду обездоленную жизнь. Мало того что росла без денег и всё такое, так ещё я единственная, кто не был в Вегасе.
  
— Давай-ка схожу за скрипкой, — сказала Конни.
— Что нам теперь делать, раз уж я его нашла? — спросила я Конни. — Мы можем забрать его силой? Он нарушил условия залога?