Газлайтер. Том 40 (СИ)

Грандбомж мгновенно выстреливает. Пульсирующее кровавое копьё срывается с руки, целясь точно между лопаток врага.
Удар идеален по таймингу, но Хоттабыч оказывается быстрее самой мысли. В последнюю долю секунды он, даже не оборачиваясь, лениво выставляет руку назад. Материализация Астрала срабатывает как непробиваемый щит. Копьё с влажным хрустом врезается в прозрачный барьер и рассыпается алыми брызгами, не причинив вреда.
  
Хоттабыч медленно разворачивается всем своим могучим корпусом. Его клыкастое лицо со сплющенным носом искажается в гримасе раздражения.
— Чета Кровавой Луны… — рычит он, разглядывая нападавших желтыми глазами ракхаса. — Ах вы, мелкие сволочата, всё никак не сдохнете!
Тут же с неба камнем падает Пульс, пытаясь достать глаза врага, но Хоттабыч лишь отмахивается. Очередная волна материализации взрыва с грохотом отшвыривает кровавого зверя в сторону.
— Даже вшивая псина сутулая выжила! — раздражается старик в модифицированном теле. — Плохо, очень плохо поработали тогда мои ассасины, ребятушки! Халтурщики. Теперь мне придется лично исправлять их недоработки. Эх, глупый Данилочка, вечно он сам себе на уме. А ведь убей он вас по моей просьбе, то стал бы моим любимцем. Да что теперь о несбывшемся горевать!
Грандбомж не может говорить ничего, кроме одного слова — травма, нанесенная когда-то именно этим чудовищем, слишком глубока. Он смотрит на Принцессу Шипов. Она понимает его без слов. Стальная леди делает шаг вперед, её голос гремит металлом:
— Ты убил наших родных. Ты уничтожил всех, кто был нам дорог. Мы пришли вернуть долг, менталист.
— Убей… — кивает Грандбомж, подтверждая приговор.
— Смотрю я на вас и думаю: какое же жалкое дурачье, — Хоттабыч задумчиво чешет острый клык, а затем по старой привычке пытается погладить бороду, которой у ракхаса попросту нет. Пальцы скользят по гладкой, грубой шкуре подбородка. — И это вас Данилушка предпочел великому союзу со мной? Он променял Организацию, которая стояла за моим плечом, на кучку цирковых уродцев! Эх, молодежь…
— Сейчас ты на собственной шкуре узнаешь, почему Владыка выбрал нас! — гремит в ответ Принцесса Шипов, выставляя иглы.
Грандбомж начинает жутко пульсировать и мгновенно распухает. Плоть бурлит, кости трещат, трансформируясь в чудовищного кайдзю-спрута, сотканного из кровавой биомассы.
Принцесса Шипов синхронно с ним отращивает шипы, каждая игла— смертоносное лезвие.
Хоттабыч бросает недовольный взгляд в сторону: на него уже несется десяток Живых доспехов, призванных Принцессой.
— Еще и железяк своих приперли, слабачки? — фыркает он, разминая широкие запястья. — Никакого уважения к старшим.
Внезапно воздух рядом сгущается, и из ниоткуда, словно из разрыва пространства, появляется Демонесса. Черный корсет туго стягивает талию, чулки подчеркивают стройные ноги, но длинные когти и витые рога не дают усомниться в её природе.
Шельма.
Она быстрым взглядом оценивает расстановку сил, усмехается своей фирменной наглой улыбкой и совершенно спокойно произносит:
— А я на подмогу. Не то чтобы вы мне нравились, убогие, — она бросает скучающий взгляд на Грандбомжа и Принцессу, — но это по личной просьбе Дорогого. Ему я отказать не могу. Так что… приступим к разделке зеленой туши!
  
Глава 15
 
Багровый дворец, Нема, Багровые Земли
Гепара не находила себе места. Тишина Багрового дворца давила на гепардовые уши, заставляя чувствовать себя совершенно бесполезной. Она осталась одна, в безопасности, в то время как Данила и остальные рисковали жизнями. Это бездействие сводило с ума. Она мерила шагами гостиную, но тревога не уходила, лишь сворачивалась тугим узлом в солнечном сплетении. Ей нужно было что-то сделать, как-то успокоиться, иначе она просто взорвется.
Ноги сами принесли её к дверям спальни Дани. Гепара скользнула внутрь и заперла за собой дверь, прислонившись к створке спиной. Здесь пахло им. Ей нужно было именно это — ощущение его присутствия. Не раздумывая, она скинула с себя одежду, оставшись абсолютно нагой, и перешагнув через трусики юркнула под одеяло.
Ткань хранила его тепло, или, может быть, ей просто так казалось. Его ведь давно уже не было. Гепара уткнулась носом в подушку, жадно нюхая ткань. Сквозь едва уловимые цветочные ноты Насти и крепкие духи Светы — видимо, они ночевали с Даней последними — пробивался его запах. Это подействовало почти мгновенно: бешеный ритм сердца замедлился, дыхание выровнялось. Это был её личный, странный, но действенный метод борьбы с паникой. Она закрыла глаза, представляя, что он рядом.
Вдруг щелкнул замок, ручка двери дернулась. Гепара замерла.
— Ваше Величество? — раздался приглушенный голос служанки. — Мы пришли сменить белье… Ой, госпожа Гепара?
Мутантка резко натянула одеяло до самого подбородка.
— Я… я пока побуду здесь, — пролепетала она, стараясь, чтобы голос звучал твердо, а не испуганно. — Зайдите позже, пожалуйста.
Служанки скрылись, за дверью послышалось шевеление, затем удаляющиеся шаги. Гепара выдохнула. Тревога отступила достаточно, чтобы голова снова начала соображать ясно. Лежать и нюхать подушку было приятно, но это не помогало Дане в войне с Демонами.
Она ведь не просто приживальщица, которую держат для тепла в постели. Она — избранница. Гепара резко села, отбрасывая остатки сонливости. Последние недели она изнуряла себя тренировками: училась опускать и поднимать слои Астрала, видеть скрытые потоки энергии, замечать то, что ускользает от взгляда обычных телепатов. Эти знания жгли изнутри, требуя применения. Ей нужно было действовать, а не прятаться в безопасности, пока он рискует жизнью.
Мысль пришла внезапно. Усадьба Филиновых! Это место оставалось зияющим слепым пятном. Если враг готовит ловушку, если он хочет ударить в спину, то удар придет именно оттуда, с незащищенного тыла.
Гепара сосредоточилась. Она потянулась разумом к Айре.
— Ты не занята, принцесса? — спросила Гепара по каналу мыслеречи.
Ответ пришел почти мгновенно, резкий и немного ленивый, с ноткой высокомерного удивления:
— Мутантка? С чего бы тебе лезть ко мне в голову? Говори быстро.
— Я думаю, я знаю, как помочь Дане, — передала Гепара. — Нужно проверить усадьбу Филиновых. Там сейчас нужен контроль. Может, ты меня сопроводишь, Айра? С тобой мне будет… спокойнее.
В голове раздался характерный, чуть хриплый смешок Айры:
— Решила поиграть в разведку, мутантка? Ладно. Но учти: ты разделишь со мной славу, если всё получится и мы найдем там что-то стоящее. Я не собираюсь быть просто твоим телохранителем.
Гепара подтвердила и вскочила с кровати. Время пошло. Адреналин ударил в кровь. Она металась по комнате, хватая разбросанную одежду. Майка, шорты, ботинки. Натянув все кое-как и пригладив волосы пятерней, она выбежала в коридор и помчалась к портальной стеле на нижних ярусах дворца. По дороге за ней увязался Шархан.
Айра уже была там. Принцесса стояла, прислонившись к колонне, экипированная в шакхарскую охотничью форму, спокойная и собранная. Плотный материал обтягивал её точеную фигуру, акцентируя внимание на тонкой, словно осиной талии и контрастирующих с ней округлых, мощных бедрах. Позади мерцал портал. Конечно, у шакхаров Даня разместил портальную стелу и переход принцессы-ликанки не занял много времени, но все равно она быстро собралась.
Гепара затормозила, восстанавливая дыхание. Айра медленно оглядела её с ног до головы, задержав взгляд на груди, и усмехнулась.
— Ты в полной охотничьей форме? — спросила Гепара, пытаясь перевести внимание на экипировку подруги.
  
— Каждый по-своему пытается не думать о Дане, пока он сражается, — парировала Айра, поправляя перевязь с мечом. — Я вот готовилась выслеживать мудохряка в болотистых топях. А ты, я погляжу, готовилась ко сну? И кстати… Кто бы говорил о форме. Почему ты без лифчика?
Шархан, сидевший у ног хозяйки, открыл пасть и голосом Айры отчетливо повторил: