Звезданутый Технарь 2 (СИ)
— Мне не нужны примитивные инструменты, — сказала Кира, и в её голосе впервые прорезалась какая-то странная, почти механическая интонация. — Покажи мне точку входа.
Мы двинулись по коридору к шлюзовой камере. Корабль содрогнулся — это означало, что абордажные захваты впились в обшивку «Странника». Я слышал глухой гул работающих плазменных резаков с той стороны переборки. Стервятники не теряли времени даром. Они действовали профессионально, быстро и жестоко, как и подобает тем, кто выживает за счет чужой смерти.
— Мири, дай питание на внутренние турели! Хотя бы на одну! — прошептал я, прижимаясь к стене рядом с дверью шлюза.
— Питания нет, Роджер! Всё, что я могу, это мигать лампочками и громко ругаться! — ответила искин. — Но я могу перегрузить цепи освещения в самом шлюзе, когда они войдут. Это ослепит их на секунду-другую.
— Сделай это. Кира, ты готова? — я посмотрел на девушку.
Она просто кивнула, её поза изменилась, став более собранной и пружинистой. В этот момент она меньше всего напоминала наивную «блондинку» из моих фантазий — это была машина, идеально настроенная на одну задачу. Выживание. Я проверил заряд бластера. Полный. Хотя против троих-четверых вооруженных пиратов в тесном коридоре это была слабая утечка.
Скрежет резаков прекратился. Раздался характерный шипящий звук выравнивания давления.
— Ну, вот и гости… — пробормотал я, чувствуя, как адреналин начинает бить в голову. — Надеюсь, они принесли с собой достаточно извинений за испорченную обшивку.
Тяжелая круглая дверь шлюза начала медленно поворачиваться. Я видел, как из щелей вырывается пар, и слышал грубые голоса на том конце — они уже спорили о том, кому достанется мой навигационный компьютер. Ну-ну, ребята, вас ждет сюрприз, который не по зубам даже бывалым корсарам.
Я крепче сжал рукоять бластера, Кира чуть присела, готовясь к прыжку, а Мири начала обратный отсчет до начала самого безумного боя в моей жизни.
— Они вскрывают внешний люк шлюза через три… две… одну… — Мири замолчала, и в тишине коридора раздался оглушительный хлопок, за которым последовал свист уходящего воздуха, мгновенно перекрытый аварийными заслонками.
Глава 4
Пальба на вылет
Скрежет металла по металлу обшивки — это звук, который я не посоветую услышать даже самому злобному кредитору с окраин Галактики. Мой бедный «Странник» буквально стонал, когда пиратские захваты терзали его многострадальную шкуру, словно клещи в задницу зазевавшегося туриста на курортной планете. Я нырнул за штабель ящиков. Мой старый добрый бластер «Заря-М» в руке казался сейчас единственным надежным другом в этом внезапно ставшем тесным и опасном мире.
— Я имею очень нехорошее предчувствие по этому поводу, — пробормотал я сам себе, проверяя зарядную ячейку.
— Оставь цитаты классиков для мемуаров, Роджер! — Мири в моем ухе звучала как рассерженная бензопила. — Они уже почти закончили резать шлюз. Готовься встречать делегацию хлебом-солью… ну, или плазмой. Судя по сигнатурам, это те еще отморозки, которые не знают слова «пожалуйста».
Шлюз вылетел внутрь с таким грохотом, будто кто-то взорвал цистерну с просроченным пивом, и в проеме показались силуэты в поцарапанных скафандрах. Я вспомнил уроки капитана Соло из древних голофильмов, главное — стрелять первым, а вопросы задавать уже потом, желательно через запертую дверь. Мой палец сам нажал на спуск, и первая ярко-зеленая вспышка устремилась навстречу незваным гостям, возвещая о начале официального приема.
Металлическая дверь шмякнулась об пол, подняв облако пыли.
— Получай, фашист, гранату! — заорал я, паля в белый свет как в копеечку.
Трюм мгновенно превратился в безумный калейдоскоп из ярких лучей и звуков «пиу-пиу», которые так весело звучали в детских играх, но сейчас вызывали у меня только желание вжаться в пол еще глубже. Нападающие оказались ребятами неглупыми и тут же рассредоточились, ныряя за контейнеры с моим хламом и отвечая из всех стволов. Пульсары обжигали краску на переборках, оставляя вонючие черные подпалины, но, к счастью, разработчики «Странника» не поскупились на толстую броню, которая надежно отделяла нас от ледяного безмолвия вакуума.
— Эй, полегче там! Это же антикварный корпус! — крикнул я, когда очередной выстрел разнес в щепки очередной ящик.
— Роджер, если ты будешь переживать за каждый поцарапанный ящик, то мы умрем богатыми, но очень мертвыми! — Мири вывела на мой питбой схему расположения противников.
Стрельба была плотной, и воздух быстро наполнился едким дымом от обгорающей изоляции, создавая атмосферу дешевого боевика из эпохи видеокассет. Пираты явно не ожидали такого яростного сопротивления от «мусорщика» и теперь засыпали мой угол градом разрядов, не давая даже высунуть носа для прицельного выстрела. Я видел, как один из них, в ярко-красном шлеме, пытался перебежать к стойке с запасными баллонами кислорода, и нажал на курок, заставив его с матюками нырнуть обратно в тень.
— Мири, у нас есть хоть какой-то шанс подавить их огнем?
— Только если ты вдруг вспомнишь, где спрятал турель, которую мы пропили на прошлой неделе. Как понимаешь, тактика с ослепление тоже теперь уже не сработает, кто-то начал пались слишком рано.
Кира, всё это время сидевшая рядом со мной в тени массивного ящика, выглядела так, будто мы не в центре перестрелки, а на скучной лекции по истории древних цивилизаций. Она легким движением поправила челку и посмотрела на меня своими светящимися глазами, в которых не было ни капли страха — только легкое, почти девичье любопытство. Было в этом что-то глубоко неправильное. Я тут потею и борюсь за жизнь, а она словно ждет, пока я закончу свои «мальчишеские игры».
— Роджер, эти субъекты ведут себя крайне недружелюбно, — заметила она голосом, в котором сквозила вежливая скука. — Могу ли я оказать тебе содействие?
— Сиди тихо! — рявкнул я, когда над головой пролетел разряд, опалив мне волосы. — Тут серьезные дяди стреляют, тебе тут делать нечего! Береги свою красивую голову, она нам еще пригодится для разгадки тайн вселенной.
— Но мои расчеты показывают, что твоя точность попадания составляет всего четыре процента, — она наклонила голову набок, игнорируя летящие искры. — Это крайне неэффективно с точки зрения расхода энергии.
— Да что ты понимаешь в тактике! — я в очередной раз высунулся и выпустил очередь в сторону пирата, который неосторожно выставил локоть. — Я их деморализую! И вообще, у них тоже меткость как у имперских штурмовиков в плохой день, так что мы в равных условиях!
Кира вздохнула, и этот звук был настолько человеческим, что я на мгновение даже забыл, что она — фурия, недавно разнесшая мне весь трюм.
— Как пожелаешь, капитан, — она снова уселась на пол, рассматривая свои ногти.
Мири же, не теряла времени даром и вывела прямо перед моим взором огромную таблицу со статистикой моих промахов, которая росла с каждой секундой, как госдолг старой Земли. Она подсвечивала каждого пирата красным контуром, но из-за дыма и постоянного движения я все равно мазал, чувствуя себя героем комедии, а не космическим волком. Искин явно наслаждалась моментом, сопровождая каждый мой неудачный выстрел едкими комментариями, от которых у меня уши сворачивались в трубочку.
— О, поздравляю! Ты только что героически уничтожил пустоту в трех метрах от цели! — съязвила Мири. — Может, мне включить тебе режим стрельбы для консольщиков?
— Заткнись и делай что-нибудь полезное! — прошипел я, вытирая пот со лба.
— Ладно, ладно, не кипятись. Активирую систему пожаротушения в секторе Б-4. Попробуем сыграть в прятки в тумане.
Через мгновение из потолочных форсунок вырвались густые струи белой пены и пара, мгновенно превращая трюм в мрачный грот на болотах, во время тумана. Видимость упала до нуля, и звуки стрельбы на мгновение стихли — пираты тоже не ожидали такого поворота событий и теперь судорожно переключали свои визоры. Я замер, прислушиваясь к каждому шороху, чувствуя, как сердце колотится о ребра, словно пойманная птица в клетке.