Какой скандал! (Это просто смешно)

Сяхоу Бо размышлял, а диалог неподалеку продолжался.
— Я… у меня в этом мире есть только ты… Ты правда не такая?
— Не такая… что?
— Ничего. Теперь ты знаешь мой секрет.
Сяхоу Бо молча наблюдал через листву, видя, как маленькая служанка яростно бьётся, постепенно теряя силы к сопротивлению. Наконец, её тело замерло и обмякло.
Даже спустя годы, когда Сяхоу Бо уже покинул дворец и построил свой собственный дом, он никогда не забывал таинственный разговор той ночи.
  
Император хранил в себе огромную тайну. Но о нем нельзя было сказать, что он одарен. Но если предположить, что он обладал особыми способностями, это было бы незаметно. Все эти годы он был, словно загнанный зверь, марионетка в руках вдовствующей императрицы, которая безжалостно с ним играла, доводя его до безумия.
Сяхоу Бо предположил, что император всегда искал ключевого «похожего человека». Но что произойдёт, если он найдёт его?
Когда в свободное время Сяхоу Бо думал об этой проблеме, он смеялся про себя, чувствуя, что он слишком подозрителен. Император, вероятно, просто психически болен.
Пока однажды на дворцовом приеме он не заметил, что рядом с Сяхоу Данем появилась новая любимая наложница, яркая и ослепительная.
До того как госпожа Ю Вань Инь вошла в императорский дворец, Сяхоу Бо уже видел её, играл с ней и тут же забыл.
Но на пиру эта женщина с пронизывающим взглядом казалась ему совершенно чужой. Словно она была полностью перерождена, или же… одержима чем-то.
В глубине души Сяхоу Бо почувствовал, что она и Сяхоу Дань действительно были похожи.
В какой-то момент его охватило уныние. Он был умён с детства и становился все более и более сильным благодаря повторяющимся испытаниям. Он всегда верил, что в конечном итоге окажется на вершине и будет править миром. Появление Ю Вань Инь стало для него тревожным знаком, хотя он еще не разгадал его смысл, но инстинктивно почувствовал тяжесть на сердце.
И тогда к нему подошла Се Юнэр, уверенно заявив, что способна видеть будущее и что именно Сяхоу Бо был избран небесами, и что его восшествие на трон — лишь вопрос времени.
Сяхоу Бо был доволен этим предсказанием, ведь и сам думал так же.
Но, слушая её, у него возникла догадка. Собрав некоторые косвенные доказательства, он тайно встретился с Ю Вань Инь и задал ей вопрос: «Кто ты на самом деле? Кто такой император и Се Юнэр?»
Реакция Ю Вань Инь подтвердила его догадку: все трое действительно были похожи.
С тех пор в его душе завязался узел.
Они обе открыли «небесное око». Се Юнэр была предана ему без остатка, а Ю Вань Инь так и не покинула императора. Эти две женщины казались равными, но Сяхоу Бо не забыл, что изначально император выбрал именно Ю Вань Инь.
С тех пор, как в семилетнем возрасте его потянули за ухо и обозвали «ничтожным», он испытывал отвращение ко всему дешёвому и второсортному.
Она была лучшей.
Он всегда хотел только самое лучшее.
* * *
В этот момент изящная шея Ю Вань Инь находилась всего в нескольких дюймах от его носа, казавшаяся такой хрупкой, что он почти мог увидеть пульсацию её вен. Она сжала зубы, как и при прошлых встречах, в её глазах читались страх и настороженность.
— Вань Инь, — Сяхоу Бо прошептал, почти касаясь её уха, — даю тебе последний шанс. Встань на мою сторону, и всё будет твоим.
Ю Вань Инь застыла, словно окаменела.
Сяхоу Бо наклонился и слегка поцеловал её шею губами:
— Ну как?
В следующий миг карета остановилась.
Его люди за окном доложили:
— Ваше Высочество, дорога впереди заблокирована десятками гвардейцев. Но они не обнажили оружие.
Сяхоу Бо с легкой насмешкой сказал:
— Император пришел за своей женщиной.
— На меня напали на улице, так что с его стороны было разумно послать кого-нибудь сюда. — Она взглянула на руку, держащую ее, и сказала успокаивающим тоном: — Ваше Высочество, я забуду сегодняшний разговор после того, как выйду из кареты, и не стану никому рассказывать
Сяхоу Бо сделал вид, что не заметил её взгляд, и не отпустил её:
— О? Значит, ты даже не рассматриваешь моё предложение?
Снаружи, вдалеке, раздался голос:
— Приветствую принца Дуаня. Ваше Высочество спасло наложницу Ю? — этот голос принадлежал одному из гвардейцев и настойчиво призывал его выйти из кареты.
Ю Вань Инь посмотрела на него с жалобным выражением:
— Моя жизнь подобна плавающей ряске, и как я могу не быть тронута искренним отношением Вашего Высочества? Но сейчас, когда Имперская Гвардия на подходе, это не лучшее время для такого разговора. Если ваше Высочество не возражает, мы можем продолжить общение позже через тайные письма, хорошо?
Сяхоу Бо медленно разжал пальцы и мягко сказал:
— Хорошо. Тебе следует быть более осторожной.
Он первым вышел из кареты, затем обернулся и приподнял занавеску, галантно помогая ей выйти. Обратившись к главе гвардейцев, сказал:
— Эти бандиты совершили нападение, но, к счастью, я был поблизости, и опасности удалось избежать.
Гвардейцы, избегая конфликта, обменялись с ним любезностями и забрали Ю Вань Инь обратно во дворец.
Сяхоу Бо стоял на месте, глядя, как их силуэты растворяются в темноте, и его взгляд постепенно холодел.
Его подчинённый подошёл ближе и тихо доложил:
— Того человека, которого вы подстрелили, удалось спасти.
— Он что-нибудь видел?
— У наложницы Ю в рукаве был спрятан неизвестный механизм, по виду похожий на устройство для стрельбы скрытыми снарядами.
Сяхоу Бо молча стоял на ночном ветру.
Через какое-то время он, словно разговаривая сам с собой, сказал: «Раз это её выбор, придётся его уважать».
— Ваше Высочество?
Сяхоу Бо повернулся и направился к карете, бросив напоследок:
— Пошлите сообщение генералам. Пора начинать.
Ю Вань Инь, подходя к дворцовым воротам, всё ещё обдумывала странные слова Сяхоу Бо.
«Почему император выбрал именно тебя…» — тихо повторила она, всё ещё не понимая их истинного смысла.
Когда это император её выбирал, и как это увидел принц Дуань?
Как только ворота дворца открылись, её мысли тут же рассеялись.
Сяхоу Дань смотрел на неё с каменным выражением. В тусклом свете его лицо было скрыто в тени, и лишь плотно сжатые губы выделялись на фоне.
Чувство вины и стыда сразу вспыхнуло в сердце Ю Вань Инь, и она поспешила к нему:
— Я была неправа, я не должна была…
Подойдя ближе, она разглядела выражение его глаз и замерла, её голос оборвался, а волосы на затылке встали дыбом.
Сяхоу Дань схватил её за запястье и потащил во дворец.
Он схватил её именно за то место, которое до этого сжал принц Дуань, и Ю Вань Инь от боли инстинктивно дёрнулась.
Сяхоу Дань остановился.
Медленно повернувшись, он сначала посмотрел на неё, а затем, спустя несколько секунд, словно с трудом отведя взгляд, устремил его на раненого тайного стража, стоявшего позади.
В гнетущей тишине его голос прозвучал как лезвие, разрезающее лёд:
— Всех закопать.
 Глава 46 
После того как Ю Вань Инь вышла из кареты принца Дуаня, она автоматически перешла в режим выживания. Ее мозг, работавший на пределе возможностей, вдруг отключился, и теперь она, стоя на месте, даже не поняла, о ком идет речь.
В тот момент имперские гвардейцы по его приказу схватили раненых тайных стражей и грубо заставили их встать на колени.
Это были мужчины, которые, несмотря на полученные раны, не издали ни звука. Сейчас они тоже не просили пощады, а лишь молча кланялись, признавая вину.
Ю Вань Инь: "!!!»
— Подождите! Это не их вина… — воскликнула она в ужасе.
  
Сяхоу Дань не стал слушать. Он резко дернул Ю Вань Инь за руку, заставив споткнуться, и потащил в сторону дворца.
— Ваше Величество… Ваше Величество! — Она понизила голос и заговорила очень быстро: — Это я настояла покинуть дворец, они не знали о Вашем запрете. Виновата я, не убивайте невинных…