Стеклянная королева (ЛП)

Что будет с барьером теперь, когда мага не стало?
— Не стоит, — сказал Майло и пожал плечами. — Он был эгоистом. Он предпочитал помогать другим, а не собственному сыну.
Его ярость поразила меня. Маг не казался мне эгоистом. Разве помощь другим не является хорошим делом?
Майло сел в нескольких сантиметрах от меня, как будто мы все время сидели вот так близко. Ни малейшей неловкости. Ни капельки.
  
— Что ты помнишь о том дне, когда умерли твоя мать и мой отец?
Он хотел поговорить об этом сейчас?
— Зачем тебе это?
— Несмотря на наши разногласия, он был моим отцом. Я хотел бы знать, как он умер, и поскольку ты единственная выжившая…
Я застонала.
— Прости, Майло, но я не помню ничего существенного. Мать, как обычно, отвела меня в покои твоего отца и… — я замолчала. Майло никогда не присутствовал во время питья зелья и произнесения заклинания. Он не знал об этом, и я не должна была ему рассказывать, — в голове зазвучало предупреждение матери. «Никому не говори, моя дорогая. Твоя жизнь висит на волоске».
«Почему, мамочка?»
Каждый раз, когда я спрашивала это, она отвечала мне:
«Ты будешь в безопасности, не зная причину».
— Продолжай, — настаивал он.
Я облизала губы.
— Когда мы проходили через дверной проем, я потеряла сознание. Я не знаю, сколько времени прошло, прежде чем очнулась в… в… луже крови. — ее крови. И крови мага. Они оба лежали рядом со мной.
Зеленый глаза мамы были открыты и смотрели в пустоту, а на ее лице застыл ужас. Из груди мага торчал багровый кинжал, но у моей милой мамы были раны по всему телу.
Я фыркнула. Почему мне не было больно? Почему я не обняла маму в то утро и не сказала ей, какая она особенная?
— Он выглядел так, как будто страдал? — спросил Майло небрежно.
Я заерзала, чувствуя себя неловко. Что мне нужно было ответить? Правду? «Да, похоже, он умер в муках».
В конце концов Майло улыбнулся, как будто знал ответ… и он ему понравился. Затем он встал, медленно обошел вокруг меня и сказал:
— Я перебирал вещи отца и прочитал о тебе, принцесса Эшли, очень интересные вещи.
Его самодовольство…
— Я знаю, кто ты, — объявил он.
Я нахмурилась в замешательстве.
— Не понимаю. Кто я?
Он продолжал, не замечая моего вопроса.
— Она живет в тебе, но она — не ты, а ты — не она. Еще нет. Она — королева, а ты — ее слуга… Их разделяет лишь барьер.
Жар отхлынул от моего лица. Я слышала, как моя мать иногда произносила эти же слова. «Живет в тебе… одержимая… барьер».
— Что это значит?
Майло остановился передо мной, выражение его лица было почти благоговейным.
— Это значит, что ты — Леонора, Сжигательница миров. Ты та, кого пытался уничтожить мой отец, та, кого я ищу. Ты можешь дать мне все, чего я желаю. Все, чего я заслуживаю. Я могу сделать то же самое для тебя.
Имя Леоноры эхом отдалось в моей голове, заставляя напрягаться каждый нерв. Хотя о Леоноре Сжигательнице Миров было известно не так уж много, вся Энчантия слышала о ее войне с Крейвеном Разрушителем. О том, как она, владея магией огня, повела армию драконов против его армии кровожадных пернатых воинов, и воцарился хаос.
Их битва произошла много веков назад, но некоторые районы королевства так и не оправились. В самом деле, одна из Птичьих гор, где когда-то жил Крейвен, была известна как Пик Скорби из-за огромного числа погибших и бесплодной земли.
Несмотря на то, что Леонора жила так давно, мама, когда болела и бредила, тоже случайно назвала меня Леонорой. Я вошла в ее комнату с кувшином воды, и она швырнула мне его в голову с криком:
— Оставь ее, Леонора. Оставь мою Эшли. Я ненавижу тебя, ты слышишь меня? Я хочу, чтобы ты ушла.
С каждой секундой меня все больше подташнивало, и я пролепетала:
— Я не Леонора. Я не Леонора. Она мертва, а я жива.
— О, она не мертва, поверь. Она живет в тебе. — он улыбнулся и присел передо мной, напряженные светлые глаза заглядывали в мою душу. — Я говорю с тобой, Леонора. Я знаю, что ты жаждешь мести. Я помогу тебе отомстить… если ты поможешь мне заполучить богатство, о котором я даже не мечтал.
Мое дыхание участилось.
— Я… я не понимаю, чего ты от меня хочешь. — может быть, у него не все в порядке с головой? — Я не Леонора, правда. Клянусь, она не живет во мне.
— Без его зелья барьер между вами ослабнет. Однажды ничто не будет вас разделять. Может быть, пройдет неделя, или год, или даже десять лет, но ты станешь ею, а она — тобой.
Меня снова охватил холод, пробирая до костей.
— Я не…
Свистящий звук привлек мой взгляд вверх. Мое сердце бешено заколотилось, когда я увидела Саксона Скайлера. Он нырнул в небо, скрывшись за облако. Какая грация, скорость и ловкость. Зависть охватила меня, когда ветер взметнул его волосы, взъерошил крылья и ткань его простой белой туники и темных кожаных штанов.
Мой взгляд встретился с его, и я вздрогнула от ярости, которую он излучал. Нет, не в этот раз. Теперь в его глазах кипела враждебность, и это было гораздо хуже, чем ярость. Отползая назад в надежде избежать встречи с ним, я вспомнила о присутствии Майло и повернулась к нему, чтобы попросить о помощи…
Но сын мага уже исчез…
Паника усилилась, когда принц Саксон опустился вниз головой, сложив крылья для увеличения скорости… он направлялся прямо ко мне. Я отпрянула. В последнюю секунду он взмахнул крыльями, замедляясь, и с тяжелым стуком приземлился в нескольких футах от меня.
Я неуклюже встала на еще не окрепшие ноги, стараясь не упасть и продолжая медленно пятиться назад.
— Мне нужно идти.
— Стой, — рявкнул он. Одно слово. Четыре буквы. Беспрекословный приказ. — Мне кажется, я знаю, кто ты, но хочу убедиться в этом.
«Только не снова». Внезапно почувствовав головокружение, я обхватила пальцами мамино кольцо. Все инстинкты кричали: «Бежать! Бежать немедленно». Но я осталась на месте. Я хотел узнать, за кого меня принимает Саксон Скайлер. Он подумал, что я Леонора?
Он приближался, как мощная башня. Когда остановился, то застыл в шаге от меня. До моего носа донесся невероятный аромат, напомнивший приближающийся дождь. «Он исходил от него», — поняла я, и мне пришлось бороться с желанием уткнуться носом в его горло и глубоко вдохнуть.
Коснувшись пряди моих каштановых волос, он сказал:
— Ходят слухи, что ты слишком больна, чтобы встать с постели, что тебя придется нести на службу, но ты каким-то образом нашла в себе силы дойти до дворца и обратно… дважды в день моего приезда. Странное совпадение, не находишь?
Его грубый голос говори о… чем?
— Я нашла в себе силы попрощаться с мамой, — ответила я, находясь на пределе своих сил. Два парня, одна загадка и сплошная путаница.
Его губы снова зашевелились. Я знала, что он говорит со мной, но его голос заглушил звон в ушах. Голова закружилась… Черные пятна застлали мое зрение, его безжалостное лицо расплылось.
«Нет, нет, нет». Только не это. Я старалась бороться из последних сил, но не могла остановить черные пятна, расползающиеся по моему сознанию. Как пролитые чернила на пергамент.
Упасть в обморок перед этим парнем… Я не так много общалась с людьми за свою жизнь, но знала, что сейчас не стоит показывать уязвимость. Но… Мне нужна была помощь, даже от такого человека, как он.
Я попыталась сказать Саксону:
— Не вижу. Дворец. Вернуться…
Но тьма захватила меня первой.
* * *
«Пойманная в пустоте, ничего не видя и не слыша. Осознающая, но бессильная». Время перестало иметь для меня значение: проходили минуты, часы, годы. Пока…
  
Появился проблеск света. Я пинками и когтями пробился к нему… да! Темнота понемногу отступала, и я моргнула, открывая глаза. Яркий свет ослепил меня, и мир снова стал виден. Я лежала на земле, вокруг были кусты роз, статуи и пламя. От меня исходило тепло, стоял тяжелый запах обугленной травы. Пламя? Густая пелена дыма окутала меня, и я закашлялась.