Стеклянная королева (ЛП)

— Так, так, так. Маг был прав, — сказала Рейвен. — Эшли действительно ждала его в шатре.
Мое сердце бешено застучало, и я закричала:
— Стража! Стража! — но мои крики были бесполезны: магия заглушала звуки внутри шатра.
Страх грозил парализовать меня, когда одна женщина встала передо мной, а другая — позади. Они обошли меня по кругу.
— Саксон не захочет… — начала я.
  
— Ты не имеешь права произносить его имя, девчонка, — прошипела королева. — Мы знаем, кто ты.
Не я. Но если бы я сказала им, что в меня вселился фантом, они бы непременно убили меня, чтобы попытаться убить ее. Если бы они вообще мне поверили.
— Я не причиню вреда ни вашему сыну, ни вашему народу.
Но Леонора могла.
— Тут ты права, — сказала Рейвен, ликуя. — Ты не причинишь вреда ни одному птицоиду. Мы тебе не позволим.
Темпест заломила мне руки за спину и сковала запястья металлическими наручниками. Она толкнула меня на пол. Обе женщины рассмеялись, когда я упала на плечо, и боль пронзила мою руку.
Слезы затуманили мое зрение, но я смахнула их и выплюнул песчинки грязи. Мой желудок запротестовал, когда я с трудом поднялась на ноги.
— Саксон убил последнего птицоида, который осмелился напасть на меня.
Темпест промурлыкала:
— Уверена, что ты ему небезразлична? Сейчас он с твоей сводной сестрой. Король прислал весточку перед рассветом. Саксон первым попытается завоевать сердце Диор. — она снова ухмыльнулась. — Кто сказал, что он узнает, что с тобой случилось… или когда-нибудь найдет твое тело?
Они планировали убить меня, даже не зная о фантоме?
Они бросились на меня. Запаниковав, я ударила ногой, чтобы отразить их приближение. Темпест пригнулась, уклоняясь от удара и одновременно отрывая мою оставшуюся ногу от земли. Я упала, из моих легких выбило весь воздух от удара. Не успела я встать, как Рейвен схватила меня за волосы и поставила на колени.
Я дернулась назад. Но это не помогло. Темпест ударила меня ногой в живот, и дыхание, которое я успела восстановить, вырвалось с хрипом из моих легких.
Сгорбившись, я отчаянно пыталась вдохнуть, но королева ударила по моим лодыжкам, сломав одну из костей. Жгучая боль охватила меня, и меня чуть не стошнило. Я тяжело дышала, глотая рвотные позывы и выплевывая желчь.
Оба птицоида рассмеялись и обошли меня по кругу.
Голова закружилась, и я попыталась встать на одну ногу. У меня почти получилось…
— Оу. Посмотрите на злую ведьму, — насмехалась Темпест. — Такая беспомощная. Ты даже стоять не можешь. Неужели ты думаешь, что достаточно хороша, чтобы сидеть рядом с королем птицоидов?
У меня отказала единственная работающая нога, и я упала. Я не могла стоять. Придется ползти. Я начала ползти, каждое движение было мучительным… еще один дюйм.
— Диор станет для него прекрасной парой, — сказала Рейвен, наклоняясь и сжимая мою сломанную лодыжку, пока я больше не смогла сдерживать рвоту. — Она не является проклятием существования птицоидов.
Двигаясь с невероятной скоростью, Темпест встала передо мной, расправляя и убирая крылья. Когда она остановилась, то выжидающе улыбнулась.
Острая боль распространялась по всей груди и бедрам. Такая острая, что она притупила боль в лодыжке. Я посмотрела вниз, похолодев от шока. Ее крылья. Суставы. Они пронзили меня в нескольких местах, и кровь пропитала одежду.
Меня затрясло так сильно, что казалось, будто дрожит весь мир. Я бросила взгляд на вход. Мне нужна была помощь. Кого-нибудь. Кого угодно.
— Мы с Саксоном заключили перемирие. — произнесла я невнятно.
— Саксон не получит того, чего хочет. Он получит то, что ему нужно. — Рейвен обошла меня, заглядывая мне в лицо. — Из-за тебя его отец боялся, что он сделает, если снова тебя найдет. Из-за тебя мой сын потерял семью и дом. Из-за тебя он лишился короны. И вот теперь ты здесь, готовая к смерти. Той, которую ты заслуживаешь.
Потухший блеск в ее глазах… Я вдохнула, и воздух вдруг стал густым. Она не просто собиралась убить меня. Она надеялась сделать это больно.
Часть меня хотела позвать Леонору на помощь.
Но гордость мне не позволила. Просить помощи у убийцы моей матери? Никогда.
Фантом все равно молчала, хотя я знала, что она все видит. Чувствовала, как она копошится у меня в голове. Но я подумала, что она… хочет, чтобы я умерла, чтобы вселиться в кого-то другого.
«Она не собиралась умирать вместе со мной», — с ужасом осознала я. Сбылись мои худшие опасения. Фантома нельзя убить. Она просто покинет мой труп и найдет кого-нибудь другого. А Саксон даже не узнает о ее существовании, ведь я не рассказала ему правду.
— Не переживай. Сегодня ты умрешь. Вопрос в том, сколько удовольствия я получу перед этим? — королева отвела локоть назад, а затем ударила.
Еще больше боли, внутри и снаружи. Взрыв боли. Зрение померкло, кровь заполнила рот. Я упала на пол. Удар. Удар. Я не могла поднять руки, чтобы защититься. Столько боли…
Беспомощности…
Рейвен снова схватила меня за волосы. На этот раз она вытащила меня из шатра. Хоть мои глаза и опухли, я почувствовала перемену температуры, прохладный ветерок обдувал мои раны.
Темпест рассмеялась.
— Каково это — знать, что никто тебя не спасет? Все хотят твоей смерти.
В следующее мгновение земля исчезла из-под ног. Они подняли меня в небо?
— Стеклянная принцесса разобьется раз и навсегда, — сказала Рейвен, вызвав очередной смех дочери.
Они собирались… сбросить меня. Я открыла рот, чтобы прокричать отрицание, но из меня вырвался лишь захлебывающийся звук.
Леонора начала смеяться, смеяться и смеяться. Она не получила того, чего хотела, но зато убрала с дороги соперницу и наказала Саксона за его новое предательство.
Не зная, что еще сделать, я позволила своему сердцу позвать единственного человека, которого больше всего хотела увидеть, рассказать ему правду и спасти… попрощаться.
— Саксон!
  
Глава 23
 
 
Он опоздал, он опоздал на очень важное событие!
 
Саксон
Может ли этот день стать еще хуже?
Я держал на руках слишком напряженную принцессу Диор, пока летел с ней на завтрак на вершину близлежащей горы. Она зарылась лицом в мою шею, слишком боясь упасть, чтобы взглянуть на великолепный мир вокруг.
Горы простирались насколько хватало глаз, каждая вершина была покрыта снегом и облаками. В небе летали другие птицоиды. Они парили то тут, то там.
Я никак не смогу победить в этом состязании, если не выложусь на полную. Мне нужно было сосредоточиться, очаровать, помочь принцессе преодолеть страх, чтобы она наслаждалась остальным временем, проведенным со мной. Чтобы не проиграть в полуфинале.
Но мои мысли постоянно возвращались к Эшли, которая идеально подходила мне и обожала находиться в моих объятиях, пока ветер развевал ее волосы. Почему же теперь она хотела держаться от меня подальше?
Я прождал в конюшне всю ночь, не позволяя себе заснуть, на случай, если она передумает. Перед рассветом я влетел в свой шатер, решив привести себя в порядок, прежде чем ворваться во дворец и поговорить с ней. Я столкнулся с гонцом, посланным королем, который сообщил, что мое свидание будет первым.
Я планировал сопроводить Диор в Птичьи горы и устроить ей экскурсию по моему королевству. Но я не возвращался туда с момента своего изгнания, а она не была той, кого я хотел видеть рядом с собой, когда вернусь домой. Поэтому я решил, что мы пообедаем на вершине горы на краю моей территории. Просто. Романтично?
  
Мой прадед построил домик на дереве между самыми высокими деревьями на самой вершине. Моя семья часто прилетала сюда и содержала его в порядке. Дом на дереве был достаточно велик, чтобы разместить двух слуг в отдельном крыле. Я послал одного из своих солдат сказать слугам, чтобы они убрались, приготовили еду и ушли.