Самый эльфийский поцелуй (СИ)

— С вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Бри.
— Да, всё хорошо. Пошли заниматься?
Я просидела с девушкой до самого обеда.
Потом она увела меня есть в столовую при лазарете, где к нам почти сразу присоединилась Пруф.
— Спасибо сказать хотела, — смущенно произнесла трулла, которая пришла на очередную перевязку. — Помогли вы с платьем-то. Кроу обслужила.
— Я очень рада.
— Тока… деньги-то.
— Считай это подарком, — поспешно произнесла я. — Буду твоей феей-крестной.
— Кем? — удивилась она.
Пришлось рассказывать им сказку о Золушке в перерывах между приемом пищи.
Сначала им, а потом послушать вышли поварихи. Затем меня попросили рассказать снова уже и для больных. Даже Дейра, стоя в сторонке, слышала и странно хмыкала, наблюдая за мной.
— И жили они долго и счастливо, — закончила я в третий раз, пересказав любимую сказку и шумно вздохнув. — Вот и всё. Конец.
— А еще истории знаешь? — с надеждой спросила Пруф.
Её неожиданно поддержали остальные слушатели, прося рассказать еще. Я даже растерялась от такого напора и внимания.
Не думала я, что такая простая сказка найдет столько слушателей. Да и рассказчик из меня не очень хороший. Но им почему-то понравилось. Может, всё дело именно в этой простоте и легкости?
Но в этот момент вмешалась Мальвина.
— Алари Орэйо обязательно расскажет нам еще одну историю и не одну. Но завтра, — громко произнесла она, привлекая к себе внимание. — Но завтра. И не здесь, а в специальном зале, где все могут сидеть и слушать.
Вот и не поймешь, благодарить её или ругаться.
— Зачем это тебе? — тихо спросила я, выходя из столовой.
— Не знаю. По-моему, это больше нужно тебе, Катриэль, — с усмешкой отозвалась она.
Вот и пойми, что это может означать.
После обеда, я решила не возвращаться к себе в комнату, а проверить, как продвигается ремонт в моих учебных кабинетах.
Как оказалось, их уже привели в порядок. Даже запах гари улетучился. Осталось только расставить по местам реактивы, развесить мешочки с травами, пузырёчки с настойками и так далее.
Я медленно прошлась по учебной аудитории, легонько касаясь пальцами новеньких парт.
А внутри была странная и непонятная тоска. Это ведь не мне наводить штрихи здесь, не мне после праздников возвращаться сюда и проводить уроки, уча студентов такому удивительному предмету, как зельеваренье.
Странно, я здесь полторы недели, а так и не провела ни одного урока, не рассказала ничего.
Да, раньше, когда память элвы спала, я страшно боялась этого, думала, что не справлюсь. Но сейчас-то всё по-другому.
Я знала, что смогла бы научить их любить этот предмет, как любила сама. Ведь это так интересно, познавательно и удивительно.
Я могла бы…
Но нет, послезавтра я вернусь домой.
Не будет этого мира, удивительных способностей и знаний… ничего не будет. Только память и мысли о том, как всё могло быть, если бы не…
Я не удивилась, когда услышала звук шагов за спиной.
Наверное, просто знала, что он придет и ждала этого.
— Так и знал, что застану тебя здесь, Катя…
  
Глава тридцать третья
 
Знал.
Конечно, знал.
Так же, как и я знала, что он придет.
И от этого осознания и предчувствия было только больнее.
— Ремонт закончен, — нейтральным тоном произнесла я, проведя ладонью по последней парте, и только потом обернулась.
Грей стоял в начале прохода. Высокий, широкоплечий, синеглазый.
Сегодня на нём была белая рубашка, которая выгодно подчеркивала смуглую кожу и яркость глаз. Мужчина стоял, убрав руки в карманы брюк и просто смотрел.
— Хорошо получилось.
— Да, — отозвался он, продолжая смотреть только на меня.
— Ты потом проследи, чтобы следующий преподаватель ничего не перепутал и не испортил. Катриэль так долго создавала здесь всё это.
Грей молчал, только глаза опасно сузились.
Наверное, я зря завела этот разговор. Но лучше сразу поставить все точки над «и», чтобы не было никаких надежд и ненужных терзаний.
— Люля очнулась, — продолжила я, поворачиваясь и медленно шагая в сторону учительского стола. — Представляешь, а она меня вспомнила. Я так боялась, что Люля забыла, но нет, всё обошлось. Мне позволили навестить её утром. Она такая молодец, быстро идет на поправку. После нового года обещают выписать…
 
Я говорила, а сама готова была кривиться от того, как глупо и неестественно звучал мой голос.
— Я рад, — отозвался Грей. — Говорят, что ты подружилась с Пруф и Бри из лазарета.
— Да. Твоими стараниями.
— Моими?
— Я же знаю, что это ты… ты попросил их.
— Дружить с тобой? Не думаю, что они притворяются, Катя. Я попросил подойти, а всё остальное — твоих рук дело.
Я села за стул и наклонилась, открывая боковой ящик в смутной надежде… а вдруг?
Мятные леденцы оказались именно там, где я их и оставила. Надежно завернутые в светлую бумагу, на которой отпечатался герб столичного магазина сладостей.
Вроде бы всё то же самое, но я знала, что этот пакет был совсем другим. Тот бы точно пропитался гарью, дымом и пылью.
— Это ты? — Достав шелестящий пакет, я продемонстрировала его Грею. — Ты его купил?
— С чего ты взяла? — Тёмная бровь слегка приподнялась в показушном удивлении.
Но я знала, что это Эшфорт, это он заказал в столице и принёс сюда.
«Но как он понял, что вернусь в кабинет? Как догадался, что буду искать мятные леденцы, которые так любила Катриэль? Неужели он так хорошо меня знает? Намного лучше, чем я сама себя знаю!»
— Может, это твой жених.
— Я знаю, что это ты.
— И что из этого? — усмехнулся Грей, перестав отнекиваться. — Будешь злиться?
— Нет. Спасибо.
Я открыла пакет и достала леденец, который был красиво запакован в отдельную обертку. Раскрыв её, я положила конфету в рот и счастливо вздохнула.
Кто бы мог подумать, что это так вкусно.
— Вы с Катриэль стали еще ближе, — вдруг заметил Эшфорт, делая шаг вперед.
И настроение сразу же испортилось, как и удовлетворение от мятной конфеты.
— Это всего лишь мятный леденец, — убирая пакет назад в ящик, отозвалась я, напуская на себя серьезный вид. — И только.
— Любимые леденцы Катриэль. Из её любимого магазинчика.
— Очень вкусные. Почему они не должны мне нравится? — с вызовом спросила у него, готовая до конца доказывать ему и себе, что это ничего не значит.
— Как скажешь, — улыбнулся Грей.
И эта улыбка…
О, как же сильно она раздражала.
Такая уверенная, знающая, пробирающая до костей.
— Думаешь, я не понимаю, чего ты добиваешься? — тихо спросила я, поднимаясь и возвращаясь к прошлой теме. — Для чего всё это. Ты подослал ко мне Пруф, пытаясь доказать, что отношение к Катриэль можно изменить.
— Оно уже меняется. И я тут совершенно не причем.
— Я не останусь! — с каким-то отчаяньем крикнула я.
А в ответ спокойный взгляд синих глаз, от которого стало еще больнее.
— Хорошо.
Как же мне хотелось рычать от бессилия. Пришлось хорошенько постараться, чтобы взять себя в руки и максимально осторожно спросить:
— Чего ты хочешь, Эшфорт?
— Чтобы ты была счастлива, Катя. Если для этого тебе надо вернуться домой, то я буду только рад.
— Я не останусь…
— Ты уже говорила. Причем не один раз, — мягко улыбнулся Грей. — Я не стану настаивать и просить тебя. Снова.
«Нет! Это невыносимо!»
Я отвернулась к стене, делая вид, что изучаю книги, которые кто-то заботливо расставил на полках.
— О княжне и Виттторне что-нибудь известно?
— Надеюсь у них всё хорошо.
— Он позаботится о ней и точно не даст в обиду.
— Хотелось бы в это верить, — тихо вздохнула я.
 
Протянув руку, осторожно коснулась корешка ближайшей книги.
— Я искал тебя не поэтому. Ко мне тут Люсьен Имэро приходил с заявлением.
— На увольнение? — хмыкнула я.