Сорок третий (СИ)
Annotation
Наш соотечественник, а точнее матрица его сознания попадает в мир, где таких как он используют в качестве слуг и расходных материалов в шпионских и династических играх. Но всё сразу пошло как-то не так.
Сорок третий.
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Сорок третий.
Глава 1
Альгар ум Сарилл Теохвар медленно и буквально по миллиметру, вращал микрометрический винт, вылавливая идеальный резонанс. Движения пальцев были отточены годами. Вперёд на долю деления, на волосок назад, лёгкая пауза, прислушаться. Чем точнее резонанс, тем ближе матрица сознания к тому образцу, что заложен им в Эхо‑машину. Обычно он полагался на точность настроечного блока и набитые однажды карточки, но на этот раз пришлось задрать параметры так высоко, что готовых вариантов уже не хватало. Приходилось сидеть и крутить винт вручную, надеясь на ощупь, кончиками пальцев, поймать нужный всплеск на грани слышимого и ощущаемого, ведь стоит промахнуться ‑ и вместо идеального слуги получится очередная, и очень дорогая ошибка.
Сорок первый как раз стал такой ошибкой. Он вышел полным идиотом и не смог усвоить даже минимума, из того что вливала в него Машина Знаний. Пустая оболочка с хорошими рефлексами, не более. Сорок второй оказался другой крайностью ‑ религиозным фанатиком. Тот упрямо решил, что всё происходящее с ним ‑ посмертные муки, и их следует перенести с честью, не ропща и не сопротивляясь. Ни о какой гибкости, ни о какой разумной инициативе речи не шло.
Заказчики же, ждать не любили. Для них Эхо‑машина являлась не чудом, а дорогой услугой, оплаченной деньгами или важными услугами. Сорокового передали почти год назад, и он вполне успешно служил хозяину, работая палачом‑дознавателем Королевской Канцелярии. Репутация у него уже сложилась соответствующая. Он выбивал признания быстро, чисто и без лишнего шума. Но баланс в мире должен соблюдаться, и противники короля Сваргала тоже желали себе идеального исполнителя ‑ такого, каких давала Эхо‑машина — неприхотливых, нечеловечески ловких и быстрых убийц, способных зарезать даже архимага.
Маги, разумеется, тоже мечтали о собственных совершенных защитниках. Однако в споре между властью и магией они регулярно оказывались в проигрыше и доступ к алтарю Эхо‑машины в очереди на «слуг» в первую очередь получали сильные мира сего. Золото и влияние всегда шли впереди любых трактатов о равновесии стихий и благом устроении мироздания и даже ударной мощи боевых магистров.
Сорок третий должен был стать верным псом короля Шардала. Не просто телохранителем, а человеком, на которого можно взвалить любую грязь и любое поручение, не утруждая совесть сомнениями. Логрис прекрасно понимал ценность такого специалиста и потому щедро доплатил за «особые возможности» для своего будущего телохранителя и личного ликвидатора. Золото, бумаги, гарантии ‑ всё передано авансом, и теперь очередь оставалась за Сариллом, потерявшим права на ещё одну неудачу.
Слухи о богатстве короля не были преувеличением. Золотые и серебряные шахты, заводы, огромные сельскохозяйственные угодья и перерабатывающие предприятия ‑ всё это давало такие доходы, что Логрис мог позволить себе прихоти, которые другим и не снились. Однажды он велел переплавить три тонны слитков в плитки для бального зала. И действительно через неделю полы выложили сплошным золотом, отполированным до зеркального блеска и укреплённым лучшими магами так, что поверхность стало невозможно поцарапать даже кончиком шпаги.
К заказу на слугу, король подошёл столь же основательно. В качестве задатка он прислал на остров два килограмма золотых монет ‑ просто мешок тяжёлого, успокаивающе звенящего металла ‑ и «Золотой аккредитив» банка Тайшел на сумму в сто тысяч золотых. Бумага, но такая, что стоила где-то дороже золота. Ибо золото постоянно прыгает в цене, а сто межбанковских золотых каждый день пересчитываются по покупательскому курсу, и это может быть и сто пятьдесят тысяч, и сколько угодно.
Поэтому Сарилл Теохвар старался от души. Сначала прошёлся по телу будущего слуги исцеляющими конструктами, тщательно вычищая все проблемные места. Исправлял старые переломы, подравнивал и укреплял кости, усиливал связки, чистил, наращивал и уплотнял мышечные волокна. Затем занялся невидимым ‑ улучшил меридианы и нервную систему, расширил проводимость эфирных каналов, настроил связки «мозг ‑ мышцы». И уж в самом конце структурировал в груди слуги огромный накопитель, по объёму и качеству достойный архимага.
Но всё это, лишь предварительная работа ‑ создание оболочки. Главная задача заключалась в том, чтобы подобрать для этого вместилища достойную душу. Задрав все параметры Эхо‑машины до максимума, Сарилл запускал сложный агрегат снова и снова, каждый раз отправляя поисковый импульс во все близлежащие и дальние миры. Он ждал отклика, подходящего по матрице, по силе и структуре разума, ‑ до тех пор, пока механизмы не начинали перегреваться и автоматика не отключала питание.
Этот бизнес начал не Сарилл, и даже не его предшественник. Лет восемьсот назад, когда границы государств проходили в совсем других местах, великий архимагистр Дунсар Салигвар построил Эхо‑машину. Делал он это ради одной‑единственной цели ‑ получить идеального слугу и защитника. Архимагистр вообще мало стеснял себя нормами морали и мог сжечь город только за то, что ему подали невкусное пиво. Неудивительно, что с друзьями у него не складывалось, а вот с врагами всё обстояло намного лучше.
Слугу он всё же вытащил. Но вскоре выяснилось, что просто привезти сознание из иного мира недостаточно. Новоприбывший не знал ни языка, ни местных обычаев, ни базовых навыков. Пришлось изобретать вторую машину ‑ Машину Знаний, ‑ чтобы научить слугу говорить, понимать приказы и вообще существовать в этом мире.
Когда опыт оказался успешным, Дунсар решил, что грех прятать такую возможность только для себя. Он вытащил ещё одного слугу и, пребывая в редком для себя великодушии, подарил совершенного телохранителя единственному другу. Затем почти поставил дело на поток: за несколько десятилетий вытащил и продал с десяток таких же. Мог бы и больше, но расходные кристаллы и жидкости для машины стоили несусветно дорого.
Не вина Дунсара, что первый слуга оказался в чём‑то сильнее архимага. Разобравшись, как работают обе машины, и получив доступ к алтарю, он в какой‑то момент просто прикончил хозяина, завладев островом, лабораторией и всем прочим имуществом.
К тому времени он уже не только знал, как устроена Машина Знаний, но и успел перехватить клиентов. А заказчиков Дунсара, вообще не волновали такие тонкости, продолжая обращаться по привычному адресу, и поток желающих приобрести идеального слугу не иссякал. Слуга, ставший господином, наладил поступление «товара» в мир и вскоре превратил личную прихоть в прибыльное ремесло, вытащив больше тридцати слуг.
Стоило это фантастически дорого, так что никто не тратил такие ресурсы на прихоти вроде наложниц или учёных секретарей. Всем требовались телохранители и наёмные убийцы. Дело разрослось настолько, что в разных странах появились целые школы, основанные бывшими слугами почивших государей. Те, кто пережил своих сюзеренов и не был уничтожен вместе с ними, становились учителями и передавали накопленный опыт.
Правда, с некоторых пор правила изменились. Жизнь призванных слуг начали жёстко связывать с жизнью сюзерена: с гибелью хозяина умирали и они. Так проще поддерживать порядок и не бояться, что слишком умный слуга однажды захочет стать господином.