Лисица (не) против Феникса в мужья (СИ)

  
Глава 18
 
Дрейк
Солнце уже зацепило нижним краем горизонт, а вредная девица так и не пришла.
Вот дурында бестолковая, говорил же прийти в восемь к входу!
Нет ведь, спряталась куда-то от меня. Не буду же я бегать за ней по всей Академии?!
Ладно, вроде девушка она неглупая. Сама придёт. Наверное.
Но если я бы я останусь на территории Академии после заката, то не только сам погибну, но ещё и всех вокруг сожгу.
  
Так что я вернулся к себе и расположился на любимом диване в библиотеке на втором этаже.
Подожду её тут. Если не придёт, что же, придётся слетать. Главное, время не проморгать.
Смотря на закат, я погрузился в размышления и воспоминания. В основном горькие.
Но не все.
Мэри стала яркой звездой радости в моей беспросветной жизни.
Своей бесшабашной дерзостью эта девчонка вновь пробудила во мне вкус к жизни. Почти сто лет одиночества и пустоты вмиг ушли, стоило этой юркой лисице назваться моей девушкой.
Да. Это действительно судьба. Не иначе.
Вообще, Мэри мне нравилась. Забавная. Отважная. Дерзкая.
Прямолинейная и честная, но при этом считает себя хитрой. Вряд ли предаст, в отличие от... ладно, не будем пока о грустном, хмыкнул я.
А ещё, Мэрибель, безусловно, очень красивая, чего уж там. Очень.
Желанная и привлекательная. Именно для меня.
Моя. Я хочу, чтобы она была моей. Это вызов своему прошлому и самому себе.
Именно для этого я «поступил» в Академию, хоть ни в знаниях, ни в блестящей карьере я не нуждаюсь уже давно.
Я уже богат так, что могу позволить себе купить полкоролевства. А может, и целое. А может, и не одно.
Я хранитель секретов королей всех шести королевств.
Я тот, кто укрыл наследницу Острова Покинутых Надежд, дочь истинного короля сирен, когда их государство разрушило само себя.
Я тот, кто смог наладить отношения между Драконьим Островом и Королевством Подгорного Леса. Драконы и ягуары очень плохо ладят до сих пор, но хотя бы не воюют.
Я тот, кто помог раскрыть шпионов из кланов Ледяного Моря. Потому что моя сеть шпионов — самая обширная.
А всё почему? Потому что я феникс, сгорающий каждую ночь в своём пламени и возрождающийся каждое утро из пепла.
И нет на земле такого человека, мага или короля, кто не хотел бы прикоснуться к бессмертию.
Ведь опаляющее пламя феникса способно творить чудеса. Дарить исцеление и продлевать жизнь.
Я завоевал своё место в мире. В тени, но у самой вершины.
В тени… и в полном одиночестве.
Почти сто лет назад я потерял истинную любовь и доверие к людям. И думал, что вряд ли уже кого-нибудь подпущу к себе. Но вышло иначе.
Когда я случайно увидел Мэрибель в городе в конце лета, я чуть не потерял дар речи.
Мне показалось, что я встретил призрака. Так и было.
Мэри была невероятно точной копией Алексии, моей первой возлюбленной.
Первой невесты. Первой жены.
Той, кто предала меня и запустила цикл моего бесконечного перерождения.
Я стоял, как молнией поражённый, наблюдая, как девица из моего прошлого, с важным видом (что смотрелось очень забавно, кстати) командовала в одной из лавок тканей.
Пятьдесят лет спустя после своей предполагаемой смерти. Всё такая же юная и беспечная.
Как это было возможно?!
Я не мог поверить в то, что это была моя первая жена, так коварно предавшая меня.
После того как моя милая, любимая и нежная Алексия решила, что наигралась в мужа и жену, она решила сбежать.
И украла у меня важный артефакт — перо феникса, хранящий мою жизнь.
Я, будучи по уши влюблённым дураком, рассказал ей все тайны своей жизни, смерти и перерождения. А девица этим ловко воспользовалась, сбежала и обрекла меня на бесконечные мучения. Или смерть.
Где теперь тот артефакт? Не знаю.
Перо является лишь раз в жизни каждого феникса, когда он без оглядки влюбляется. Важно, что эта любовь должна быть первой, истинной и взаимной. И единственной.
Для меня она была именно такой. А вот для Алексии…
Девица оказалась очень влюбчивой, но очень ветреной.
А ещё очень расчётливой и жадной. Кроме пера, она забрала все мои сбережения на тот момент и даже часть ценных редких книг. Видимо, всё, что смогла унести.
А остальное Алексия спалила вместе со спящим мной, превратив мой дом в пепелище.
Мне тогда было двадцать лет.
Прихватив вместе с «сокровищами» и моё перо, девица обезопасила себя, ведь я уже не мог броситься в погоню.
Потому что как только перо исчезло из моего дома, запустился бесконечный цикл смерти и перерождения каждую ночь. И теперь я навсегда привязан к гнезду, воплощённому в виде клетки, и первая же ночь вне дома станет моей последней ночью.
Конечно, с тех пор столько воды утекло. Мрачная пустота внутри меня и глухое одиночество помогли мне выстроить непреодолимую стену вокруг своего замершего в глыбе льда сердца.
Я стал холоден, расчётлив и равнодушен.
Многие короли предлагали мне своих дочерей в жёны.
Но меня это никогда не привлекало. Хватило в моей жизни одного брака.
Да, женщины были, иногда. Я не жил монахом. Последняя… я не помню уж когда.
Но ни к одной я не чувствовал ничего даже отдалённо похожего на влюбленность, не то что любовь.
Но когда я увидел Мэри… мой мир остановился.
Тщательно выстроенная за десятки лет одиночества стена вмиг рухнула.
Но моё сердце снова забилось.
Меня влекло к этой девушке силой, которой я не мог ни сопротивляться, ни преодолеть.
Силой под названием любовь, я так полагаю.
Я пошёл «учиться» в Академию, чтобы присмотреться к реинкарнации Алексии. Второй раз я не хотел попасться в сети ловкой торговки.
И вот надо же было случиться такому, что именно меня она в шутку назвала своим парнем! Вот ведь насмешка судьбы. Или подарок?
Я был поражён.
Именно Мэри разделила со мной по своей воле проклятье, некогда повешенное на меня её дальней родственницей. Как я смог установить за минувшую неделю, Алексия приходилась Мэри кем-то вроде семиюродной прабабки.
И хоть внешне девушки были невероятно похожи, в Мэри не было ни следа от той эгоистичности, самовлюблённости, завистливости и озлобленности, что были у Алексии. И которые я, будучи влюблённым дураком, не видел.
Мэри действительно чистая душой девушка. Ну а ещё очень ехидная и наивная.
А ещё мне нравились наши взаимные подколы и её искреннее возмущение. Я чувствовал себя таким живым во время этих споров!
В общем, нравится она мне и точка. Потому и женился.
Женившись, я обезопасил её. Пламя будет её жечь, но не убивать. А если она будет рядом со мной, то даже жечь не будет — таково одно из преимуществ жены феникса.
И поэтому все «невесты» и «подруги» рано или поздно погибают.
Но чтобы узнать наверняка, надо подождать захода.
Если у неё повысится температура, значит, я всё понял верно, и девушке на самом деле ничего кроме испуга и небольшого дискомфорта не грозит.
Зато слушаться мужа будет.
Ладно, главное — не опоздать, чтобы её пламя не успело разгореться. Надо точно рассчитать время.
Я посмотрел на практически севшее солнце. Вот проклятье, девицы так и нет, да и я тут засиделся.
Пора идти, пока не…
Не успел. Как назло, моё перерождение началось сегодня чуть раньше.
А значит, у меня есть максимум полчаса, пока последние лучи Солнца не исчезли за горизонтом, и я не превратился в пепел навсегда.
Этим, кстати, я освобожу Мэри от проклятья.
Если бы только Мэри была моей первой женой… для меня всё было бы проще.
Но сейчас, если я умру, она будет жить как и прежде, не ведая силы и опасности пламени феникса.
  
А умру я, если не вернусь в свою клетку-гнездо, пока моё пламя не погаснет.
Вне гнезда я не смогу воскреснуть. 
  
Глава 19
 
Я так и просидела почти всю ночь рядом с выжженным на полу пятном.