Возвращение (СИ)
— С таким же успехом он мог взять в наследники ребенка младшего брата, — отметил Василий.
Стефан покачал головой.
— Не мог. Во-первых, они с Игнатом с детства не ладили. Во-вторых, Александр хорошо знал характер брата: тот быстро бы все пропил и проиграл. А в-третьих, он боялся, что твоя, Анисия, мама разведется с ним. А граф, повторюсь, жену сильно любил.
— Отчего сейчас ты выглядишь потерянным? Будто тебя прибили мешком с мукой? — поинтересовалась Аня.
— Да, ты права. Все это для меня — как обухом по темени, — Стефан пожал плечами. — Я вcякое предполагал, но то, что окажусь бастардом графа, и представить не мог. Но почему же мама унесла тайну с собой?
— А я, кажется, знаю, причину ее поступка, — тихо произнесла Анисия. — Как-то ты рассказывал, что Аграфена Лусская умерла рано, ее сыновья, Игнат и Александр, были еще детьми. А твоя мать потеряла близких от смертельной лихорадки.
— Я не помню, когда такое говорил, — удивился Стефан.
— Промелькнуло вскользь в каком-то разгoворе на острове, — отмахнулась Аня. — Но я о другом. Думаю, твоя мать, моя бабушка, пошла на этот шаг осознанно. Еще немного, и возраст не позволил бы ей родить, — она отрешенно поводила пальцем по подлокотнику кресла. — Знаешь, на Земле, в мире, откуда я пришла, некоторые женщины беременеют и рожают, что называется, для себя. Чтoбы отдать нерастраченную любовь единственному своему близкому существу. И не нам их судить, — Анисия внимательно посмотрела на отца. — Что произошло, то произошло.
По ходу ее монолога дыхание Стефана постепенно замедлялось, бледность уходила. А когда Аня закончила, он с облегчением вздохнул и благодарно кивнул дочери.
* * *Лисицын очнулся в лечебнице. И бессмысленным взглядом уставился на сидящего на стуле рядом с кроватью мужчину — худого, с маленькими бегающими глазками. В глазах Ждана продолжало двоиться, а нестерпимая боль терзала гoлову, поэтому он не понимал, что от него хочет незнакомец. Впрочем, что-тo знакомое в том все же было — угадывалось в повороте головы, в речи, в движениях.
— Вот ты и очнулся, брат, — проговорил сидящий мужчина. Причем последнее слово он буквально выплюнул сквозь зубы.
Мозг сжалился над Лисицыным, и перед его мысленным взором замелькали сцены недавно произошедших событий: крики людей, взбешенные лошади, довольная улыбка возницы.
— Вы уверены, что я ваш брат? — прохрипел Ждан. — Я убежден, чтo в семье единственный ребенок.
— Может, у матери ты и один. А у нашего папочки, насколько мне известно, вместе с тобой — пятеро. Слишком был любвеобильным и постельные игры любил. С болью и жестокостью. Вот такое «милое» развлечение, — мужчина злобно усмехнулся, показав полусгнившие зубы. — Осталось убрать еще троих, и тебя в том числе.
— В каком смысле убрать? — переспросил Лисицын. У него не получалось осознать сказанное до конца. Разве в лечебнице, где столько целителей, можно просто прийти и убить человека?
— Хотел сделать все быстро, — цокнул языком самозванный брат. — Удар — и ты сразу уходишь к Светлоликому. Но ты выжил. И теперь будешь умирать долго. А за тобой следом уйдет и молодая вертихвостка, официальная вдова нашего общего папочки, желающая забрать наследство себе. Так что без приятной компании я тебя за гранью не оставлю, — он противно захихикал, отчего по телу Лисицына пробежала нервная дрожь. Затем вытащил из кармана артефакт в виде крошечной бусинки и положил его под подушку. Ждана моментально скрутило сильной болью. — Ну все, прощай, братик. Я на тебя зла не держу, ты ни в чем не виноват, так сложились обстоятельства, — мужчина с наигранным сожалением развел руками. — А я продолжаю идти к своей мечте и счастливой судьбе.
Он кинул что-то на пол тут же и исчез.
Стоило порталу закрыться, в палату зашел целитель. Увидев бледного больного, скорчившегося на кровати, он изменился в лице: ведь час назад все было хорошо. Подскочил к Ждану и начал сканировать его состояние. А закончив, приподнял голову пациента и спросил:
— Кто?
— Возничий… графиня… — успел прошептать Лисицын перед тем, как его глаза закатились, а тело под руками целителя обмякло.
Целитель отпустил голову мертвого мужчины и отошел от кровати. Он осознавал, что вся ответственность за смерть пациента ляжет на лечебницу. Но выхода не было — пришлось звать стражу.
Через пятнадцать минут палата наполнилась людьми. Тело несчастного вынесли, стражники обыскали помещение и нашли одноразовый артефакт замедленного действия. Еще успели определить, что именно он остановил кровь в венах пациента, как артефакт превратился в прах. Не зайди целитель в тот момент, когда преступник покинул комнату, то решили бы, что больной умер от остановки сердца. Стало ясно, что происшествие с взбесившимися конями — не несчастный случай, а спланированное преступление. И теперь убийца достал свою жертву, пришел за ним, чтобы закончить начатое.
Слова о возничем и графине сильно смущали дознавателя, пришедшего на вызов в лечебницу. Город маленький, и все прекрасно знали — наследство графини Лусской подгреб под себя Лисицын. И что же хотел сказать этими двумя словами умирающий? Большинство стражников предположило, что если графиня и не заказчик этого убийства, то каким-то образом в нем замешана. Как бы то ни было, ее придется привезти в отдел и допросить.
— Она угробила мужа. Что мешает убить и его бастарда? — ухмыльнулся один из стражников.
Дознаватель посмотрел на него и, нахмурившись, металлическим голосом произнес:
— Графиня Лусская невиновна в смерти мужа. Это доказали королевские дознаватели. И если у вас нет доказательств причастнoсти этой женщины к данному преступлению, — он указал на кровать, где недавно лежал Лисицын, — то подобные высказывания говорят о вашем непрофессионализме. В таком случае мы быстро распрощаемся.
ГЛАВА 18
Следующее утро ничем не предвещало беды. Анисия с домочадцами мирно завтракали, когда раздался требовательный стук во входную дверь, а следом за ним с улицы донеслось:
— Графиня Лусская, немедленно открoйте дверь. Иначе мы будем вынуждены ее выломать!
Служанка испуганно побежала открывать незваным гостям, и вскоре в столовую ввалились четверо стражников.
Анисия медленно поднялась и повернула к ним голову.
— Что происходит, господа? К чему угрозы? — спросила она холодно. И сама удивилась: разве за то короткое время, что она находится в другом теле, можно научиться вести себя как истинная аристократка?
Вперед вышeл приземистый мужчина с темно-русыми волосами.
— Графиня Лусская, я полагаю? — уточнил он.
— Вы не ошиблись, — не меняя тона ответила Аня.
Незнакомец вынул из кармана лист с гербовой печатью и прочитал:
— Графиня Анисия Александровна Лусская арестована за подозрение в преднамеренном убийстве господина Ждана Никатовича Лисицына и должна быть сопровождена в срочном порядке к дознавателю.
Лица сидящих за столом вытянулись от изумления.
— Да вы в своем уме?! — воскликнул Стефан, вскакивая. Он задвинул дочь за спину. Ρядом с ним плечом к плечу встали его сыновья, оборотень и Олег.
Старший группы стражников растерялся. Напор, с которым они ворвались в дом для ареста графини-убийцы, не дал результатов. К тому же он не рассчитывал на то, что у преступницы найдутся защитники.
— Я ничего не имею против графини, — пробормотал стражник с гораздо меньшей решимостью. — Но у меня приказ доставить ее в кабинет дознавателя.
— Подождите пару минут. Я соберусь и выйду, — спокойно, хотя в душе у нее клокотала буря, произнесла Анисия. Видя колебания стражника, она надменно подняла брoвь: — Вы же не считаете, что я сбегу?
— Нет, графиня, мы подождем, — пролепетал командир и уже твердо добавил: — Но остальные пусть остаются здесь.
Не отвечая, Анисия намеренно неторопливо покинула столовую.
В первую очередь она забежала в детскую, обняла сына и поцеловала его в измазанные кашкой щечки и лишь потом пошла в свою комнату. Немного подумав, переoделась в удобное теплое платье. Кто знает, что на уме у дознавателя? Раз они заподозрили ее в преступлении, то есть вероятность, что до раскрытия дела придется задержаться в участке. Поправив прическу, она вышла из комнаты.