Возвращение (СИ)
Король остановился возле малого трона, помог сесть королеве. Принц встал позади матери.
— Прежде чем открыть бал, я бы хотел сделать одно доброе дело, — повернувшись к подданным, начал Алексей. — Конечно, это следовало сделать гораздо раньше, но, надеюсь, графиня меня простит.
Его величество подошел к стоящей метрах в десяти от трона Ане, взял ее за руку и вывел из толпы.
— Графиня Анисия Александровна Лусская, я, правитель королевства Лиосия, приношу извинения за все, что с вами произошло, — громко произнес он. Обвел взглядом внимательно слушающих его придворных. — Преступники в угоду своим корыстным целям приговорили безвинную девушку к изгнанию, желая завладеть ее наследством. Виновные наказаны, графине возвращено украденное имущество и денежные вклады в банке, а также доброе имя. В качестве компенсации за пережитые лишения госпожа Лусская получает в подарок остров Надежды. Тот самый остров, где она жила последние три года.
Забрав у распорядителя документ на право владения островом, Алексей передал его Ане. Та присела в реверансе, а герцог Закрецкий захлопал, и следом зааплодировали остальные. Естественно, почти никто не радовался искренне, а некотоpые и вовсе зло посматривали то на Анисию с герцогом, то на короля.
Его величество махнул рукой, давая знак музыкантам. Зазвучала музыка, на паркет вышли первые пары.
Аня с Арсением подошли к баронессе ближе к середине бала.
— Когда вы освободите поместье, госпожа Стрельбицкая? — спросил вкрадчиво герцог. Баронесса побледнела, боясь произнести хоть слово.
Анисия даже удивилась, как резко может измениться человек за короткое время. Вначале он выливает на кого-то ведро помоев, а поняв, что потерпевшему благоволит король, сразу же лебезит и старается услужить любым способом. Как же мерзко и гадко!
Увидев растерянность и брезгливость на лице Ани, герцог лишь развел руками:
— Это придворные, дорогая. Их с детства учат быть такими, не удивляйтесь.
* * *Утро выдалось дождливым, оставлять теплую постель и выбираться наружу не хотелось. Но пришлось.
Графиня оделась с помощью Таисии и спустилась в гостиную.
— Ты припозднилась, — заметил Стефан.
— До сих пор не отойду от вчерашнего бала, — пожаловалась Аня.
Арсений усмехнулся. Как он ее сейчас понимал! Анисия столкнулась с этим серпентарием впервые, а ему приходится в нем жить.
— Идем завтракать. За столом поговорим, — предложил Стефан, и вся компания oтправилась в столовую.
Перекусив, Анисия поинтересовалась, какие планы на сегодня.
— Хотел узнать насчет городского имения, где ты раньше жила с этим… — Стефан замолчал, не желая упоминать имя бывшего мужа Анисии.
— С молодым графом Лусским, отец? — помогла ему Аня.
— Да. Ты собираешься возвращаться туда или же останешься здесь?
— Я не вернусь в то имение, — твердо заявила графиня. — В том доме было загублено множество жизней, слишком много страданий, издевательств и слез видели те стены. Думаю, лучше его выставить на продажу.
— Как скажешь, девочка моя, — облегченно вздохнул Стефан. — Кстати, вчера, когда вы отбыли на бал, приходил поверенный. Он принес документы на наследство твоей матери. Сообщил, что ее дом готов к заселению. Но твой дядя подал жалобу в мэрию: якобы ты незаконно присвоила земли.
— Как это незаконно, если ими владела моя родная мать? — удивилась Анисия.
— Тебе нечего беcпокоиться. Правда на твоей стороне, — герцог успокаивающе положил руку на ее подрагивающие пальцы.
После обеда Аня решила съездить посмотреть дом, доставшийся от матери, но планы пришлось изменить. Ближе к полудню курьер доставил из управы приглашение на рассмотрение жалобы графа Игната Лусского.
* * *Войдя в указанный в приглашении кабинет, Аня сразу же увидела Назара Демидовича Трoфимова, главного дознавателя. Сидящий за столом Назар поднял голову и едва не застонал вслух.
— Графиня, в моем кабинете вы бываете чаще, чем все известные мне преступники, — пробурчал он.
— Извините, гoсподин Трофимов, он инициативу проявляете вы, а не я, — пожала плечами Аня и повернулась к мужчине, cидевшему возле окна. — Доброго дня, дядюшка.
— Какой я тебе дядюшка?! Ты — никто, просто взятая на воспитание девица! — вспылил тот.
— Граф, держите себя в руках. Я не позволю оскорблять свою невесту, — холодно произнес вошедший следом за Аней герцог. — Еще одна попытка, и я вас собственноручно научу правилам поведения в обществе.
Граф фыркнул. Анисия же, услышав слова Арсения, на мгновение впала в ступор. Когда это она успела получить предложение стать его невестой?
— Γоспода, давайте не будем задерживать уважаемого дворянина, — дознаватель подмигнул Анисии, вынимая из ящика стола предмет, которой она видела уже не раз. — Скажите, господин граф, вы же с Александром Лусским родные братья?
— Вы в этом сомневаетесь? — Игнат недобро прищурился.
— Нет, но спросить — моя обязанность, — развел руками барон Трофимов. — В таком случае с госпожой Анисией у вас одинаковая кровь. То есть цвет на артефакте должен измениться на синий.
— Он покажет красный, — усмехнулся граф, протягивая руку.
Дознаватель быстро уколол ему палец, потом то же проделал с Анисией.
Когда граф увидел синюю полоску на артефакте, он вытаращил глаза и разразился такими ругательствами, что у Ани покраснели щеки. Но на этом он не остановился и велел поменять артефакт. Барон Трофимов не стал спoрить. Конечно же, замена артефакта не привела к другому результату: синяя полоска упорно показывала, что Игнат Лусский — родной дядя Анисии.
Дождавшись, пока граф немного успокоился, дознаватель попросил помощника привести поверенного, занимавшегоcя документами на наследство: в его артефакте хранилась кровь матери Анисии.
«Хорошо, что Назар Демидович не догадался на артефакте поверенного проверить еще раз мою кровь, иначе возникли бы вопросы», — облегченно вздохнула Анисия.
Не сказав ни слова, Игнат Лусский вышел из кабинета главного дознавателя.
— Думаю, вопрос с жалобой закрыт, — улыбнулся графине барон Трофимов. — Всего доброго, Анисия Александровна.
ГЛАВА 25
Яков Третий, король Австрона, мерил шагами кабинет. Его величество выглядел совершенно спокойным, как и подобает аристократу, но в груди кипела лава.
Демарш герцога Закрецкого на свадьбе шокировал все высшее общество. Благо Аркадий исправил ситуацию, а то неизвестно, чем бы скандал закончился. А теперь Якову доложили, что племянник был на балу во дворце правителя Лиосии с дамой, ославленной на все королевство как убийца собственного мужа.
Да, Алексей Второй публично признал невиновность графини Лусской и даже отделался каким-то подарком, но слухи о племяннике короля Австрона еще долго будут ходить при его дворе.
Если бы Арсений сейчас попался под горячую руку дяде, тут же оказался бы женат и отослан с глаз долой. «Знает, что дешево его выходки не обойдутся, поэтому не появляется. Под крыло принца соседнего королевства спрятался, шалопай», — Яков хмыкнул, вспомнив, что в молодости вел себя не лучше Арсения.
Успокоившись, он сел за отчеты наблюдателей, пристально следивших за передвижениями его племянника. Немного подумав, позвонил в колокольчик. Через миг в кабинет вошел секретарь.
— Мне нужны такие же отчеты о графине Лусской, — Яков потряс желтыми листами, которые просмотрел несколько минут назад.
— Будет исполнено, ваше величество, — склонил голову секретарь.
Ближе к вечеру появилась информация о том, что на девушку было совершено покушение, и она несколько дней провела в лечебнице, находясь между жизнью и смертью. При этом герцог практически не отлучался от графини.
Выслушав последние новости, Яков решил переместиться к другу и однокурснику по магической академии королю Лиосии Алексею Второму. Этот проныра умел хранить секреты, но правитель Австрона надеялся все же выудить у него хоть какие-то сведения об Анисии Лусской.