Возвращение (СИ)

Выбора у графини не осталось.
— Идемте, — она развернулась и пошла к выходу.
Уже почти закрыв дверь, Анисия увидела, как сын задергался в руках няни. Ярик словно догадывался, что матери угрожает опасность, и рвался к ней изо всех сил. Аня решительно захлопнула вxодную дверь и села в коляску, стоящую перед ее домом.
Ехали они около часа. Наконец коляска остановилась на краю города, среди развалин некогда богатого поместья. О том, что здесь раньше жили далеко не бедные люди, говорили изящные кованые ворота, заброшенный, но с еще виднеющейся кое-где на фасаде лепниной господский дом и несколько полуразвалившихся складов.
  
— Графиня, я не представился. Меня зовут Потап, — заговорил один из сопровождающих. — Сейчас я завяжу вам глаза и отведу к вожаку. Не обессудьте, но никто не должен знать, где логово Черного сердца.
Аня кивнула, а Потап достал из кармана черный платок — на удивление чистый — и завязал ей глаза.
Шли минут пятнадцать. Анисия даже примерно не представляла, где они находятся, лишь понимала, что рядом море. Мерный шум прибоя с каждым шагом слышался все более отчетливо.
— Стойте, — приказал сопровождающий.
Графиня послушно замерла. Потап снял с нее платок и слегка подтолкнул к входу в дом, стоящий на утесе. Его вид на фоне бушующих волн пробудил ее детскую мечту жить у моря. И внезапно Аня осознала, что хочет этого больше всего на свете.
Мужчина снова ее легонько толкнул, и Анисия вoшла в просторный холл, а потом дальше — в гостиную. Оглядела большую светлую комнату, отделанную ценными породами дерева, с белым потолком и зеленой мягкой мебелью. В одном из кресел сидел мужчина и с любопытством смотрел на гостью. Аня, не ожидая приглашения, спокойно прошла вперед, удобно устроилась во втором мягком кресле.
Пират хмыкнул, но никак ее поведение не прокомментировал.
— Потап, скажи, чтобы накрыли на стол, — велел он приведшему графиню мужчине, а после обратился к ней: — Как вы относитесь к блюдам из морепродуктов, Анисия?
— Может, мы просто поговорим, и я отправлюсь домой? — она холодно посмотрела на Черное сердце. Если бы Аня не знала, что он пират, убийца, загубивший не одну жизнь, то посчитала бы его очень привлекательным мужчиной.
— Вы первая женщина, которая не xочет провести со мной вечер, — хозяин дома усмехнулся. — Но подчинюсь вашему желанию и перейду к делу.
Анисия села поудобнее, стараясь расслабиться, и приготовилась слушать.
— Как вам известно, остров, переданный вам в пользование его величеством, является, вернее — являлся моим до определенного времени. Не буду скрывать, вы и сами это знаете, там есть место, где я хранил украденный товар.
— Да, я знаю. А также знаю, что кое-кто из ваших пытался найти меня на острoве, изнасиловать и убить. Пришлось защищаться по мере возможностей.
— Откуда такая информация? — вскинулся Черное сердце. — Не наговариваете ли вы на моих людей?
— Нет, не наговариваю, — Аня пожала плечами. — Я случайно оказалась свидетелем разговора, когда они забирали товар. Ихтолы, защищавшие меня, прогнали ваших людей с острова. Обратите внимание: никого не покалечив. В том, что товар остался не до конца вывезенным, вина исключительно ваших подчиненных.
— Вот оно значит как, — лицо пирата покрылось красными пятнами. — Я узнаю, графиня, кто это был, и приму меры. Но я пригласил вас по другому поводу. — Услышав это, Анисия фыркнула, а главарь пиратов нахмурился. — Они опять что-то натворили?
— Испугали мою служанку, она чуть не потеряла сознание, — графиня подняла руку и загнула один палец. — Угрожали мне, — она загнула второй. На скулах мужчины задвигались желваки, Аня же вздохнула и опустила руку. — Но давайте вы оставите разборки на потом, когда меня не будет рядом. О чем вы хотели поговорить?
Пират глубоко вздохнул, успокаиваясь, и произнес:
— Мы несколько раз пробовали забрать товар, нo перед судном встают огромные волны и не дают приблизиться к берегу. Графиня, я просто хочу свое. Все. Помогите мне в этом.
Она ненадолго задумалась. Впрочем, ей чужого не нужно. Если пираты оставят ее в покое — пусть забирают всe, что наворовали.
— Хорошо. Как установится погода, подплывайте к острову, никто и ничто вам не помешает. Но у меня есть условие: забираете свои вещи и сразу же отплываете. А если хоть кто-то попытается остаться на острове или же вы соберетесь опять туда привозить краденый товар, то предупреждаю — не получится, ваши корабли будут разбиты о скалы. Это не моя прихоть. Вы разгневали морскиx жителей.
Черное сердце кивнул и, не отводя внимательного взгляда от Анисии, отдал приказ подручному:
— Потап, проводи госпожу. Довези ее до дома в целости и сохранности.
— Слушаюсь, — отозвался тот и вновь завязал Ане черным платком глаза.
Обратную дорогу от заброшенного поместья до своего особняка графиня перенесла гораздо легче. Страшные мысли больше не загружали голову, и Анисия теперь с интересом смотрела по сторонам. И снова убеждалась: это не был нищенский район, судя по всему, раньше на этих землях жили довольно бoгатые люди. Но что-то их выгнало с обжитых мест. Остались лишь развалины и старые дома, которые держались непонятно как.
  
ГЛАВА 27
 
Вечером, когда все вернулись домой и собрались в гостиной, Анисия рассказала о случившемся днем. Мужчины слушали молча и продолжили молчать после окончания рассказа. Это молчание тяжелым туманом окутывало гостиную, но воздух в ней буквально искрил эмоциями страха, беспокойства и ярости. Да-да, именно ярости — на тех, кто позволил себе угрожать беззащитной женщине.
Наконец Арсений поднял голову, собираясь что-то сказать, но Стефан положил руку ему на плечо, словно предостерегая от ошибки, и заговорил сам:
— Извини, милая. Εсли бы кто-то из нас находился с тобой, уверен, встреча с главарем пиратов не состоялась бы.
— Но папа, невозможно ведь меня караулить постоянно! — возразила Анисия. — У каждого свои дела, заботы, своя жизнь, в конце концов. Я не всегда вписываюсь в этот круговорот. Чего вы разнервничались? Все же хорошо закончилось.
И Арсений не выдержал, слишком уж последняя фраза Анисии задела его за живое. Он сверкнул глазами, вскочил и, подойдя к графине, встал перед ней на одно колено.
Стефан смотрел на них растерянно, не понимая, почему герцог так близко к сердцу принял слова дочери. Владимир же хмыкнул, но тут же постарался изобразить серьезность. Прекрасно зная друга, он предполагал, что дело именно к этому и идет.
— Графиня Анисия Александровна Лусская, я влюбился в вас с первого взгляда. Прошу простить, что оставил вас одну на острове. Я должен был раскрыть заговор против короля, но всегда знал, что с вами происходит. — Анисия ошарашенно перевела взгляд с Арсения на Владимира. Тoт пожал плечами. А герцог тем временем продолжил хриплым от волнения голосом: — Выходите за меня замуж.
И лишь сейчас Аня осознала, как тяжело Арсению приходилось, как он разрывался между ней и долгом. Посмотрела в его глаза и увидела в них любовь, нежность и непреодолимое желание обладать ею. Память подкинула момент, как он красовался своим телом. Щеки немедленно вспыхнули от смущения, а в груди разлилась горячая волна.
— Я согласна. И я тоже тебя люблю, — тихо произнесла она.
Арсений радостно улыбнулся, подхватил ее и закружил. Аня от неожиданности обхватила обеими руками его за шею, а потом, прильнув, рассмеялась звонким счастливым смехом.
Когда эмоции улеглись, разговор о пиратах продолжился, но теперь он тек более спокойно и рассудительно.
  
— Они заберут свой товар и больше на остров не сунутся — именно такие я выдвинула условия. Черное сердце согласился, — сообщила итог встречи с главарем графиня.
— Анисия, ты же понимаешь, — перешел на «ты» Арсений, — что верить разбойникам и пиратам — себя не уважать. Надо обязательно проконтролировать процесс. Значит, как установится погода, они будут на месте? — уточнил он и задумался.