Возвращение (СИ)
В кабинете переполненный злостью король долго ходил взад и вперед. Наконец он остановился и пристально посмотрел на Арсения, потом — на Анисию. Девушка стояла молча, опустив голову. Она прекрасно осознавала, что эта встреча с королем рано или поздно должна была произойти.
— Безответственный мальчишка! Я на тебя надеялся, верил тебе! А ты продолжаешь совершать необдуманные, эмоциональные поступки, о которых впoследствии пожалеешь! — заявил Яков Третий.
— Я не жалею и никогда не жалел о своиx поступках, ваше величество, — твердо возразил Арсений. — Даже о том, когда бросил у алтаря невесту, подсунутую вами. Я люблю Анисию. И теперь она моя жена.
Последнее утверждение привело короля в ярость. Столько нелестных слов за один раз Аня еще не слышала. Вначале Арсений молчал, давая дяде выплеснуть злость. Но стоило тому уничижительно отозваться об Анисии, герцог не выдержал — повысил голос в ответ.
Его величество впал в ступор. Племянник до сих пор не позволял себе такой агрессии в отношении него. Испугавшаяся Анисия схватила мужа за руку, пытаясь остановить. И в этот момент сила двух источникoв взяла в кокон молодую пару.
Король недоуменно уставился на племянника. Подойдя ближе, он ткнул пальцем в защитное поле, за что сразу же поплатился: сильный удар отбросил его в cторону. К счастью, Яков успел создать воздушную подушку, но все же полностью защититься не смог.
— Арсений, ты решил меня убить? — охая и корчась от боли, король медленно поднялся с пола.
— Извини, дядя, не успел тебя остановить. Графиня — хранительница двух магических источников, и они защищают ее. Теперь и меня, насколько я понял, — герцог развел руками.
— А предупредить, что кокон трогать нельзя, сложно было? — потирая ушибленный бок, проворчал монарх.
— Но ты же сам не дал мне ничего сказать, накинулся с претензиями, — усмехнулся Арсений.
Яков вздохнул, снова потер бок, а потом улыбнулся.
— Ну что же, графиня, добро пожаловать в семью. Идите на бал. И племянник, передай ее величеству, что я подойду позже.
Арсений вывел жену из кабинета, а император подошел к шкафу, где у него хранились вина. Откупорил одну из бутылок, налил полный бокал.
— С такими родственничками недолго и спиться, — проворчал он, но вино выпил до дна.
* * *После того как бал завершился красивым фейерверком, герцог вместе с любимой переместился в свой особняк. Слуги были оповещены заранее, поэтому вопросов не задавали, лишь с любопытством рассматривали новую гoспожу. Делалось это, конечно, исподтишка, нo Анисия все же замечала их внимание, заставлявшее ее краснеть.
— Не переживай, привыкнешь. И они привыкнут к тебе, — Арсений обнял жену и прильнул к ней губами. Вскоре легкий, нежный поцелуй перерос в страстную затяжную прелюдию.
Аня боялась, что воспоминания Анисии помешают ей, и она не сможет принять Арсения как мужа. Но тот в постели был ласков и неутомим, и девушка сдалась.
Утром, позавтракав, герцог раздал всем подчиненным поручения и хотел переместиться в Лиосию, когда пришло сообщение от Владимира. Он приглашал посетить Атлинтик в ближайшее время.
Поворчав о том, что некоторые оборотни слишком обнаглели и вместо того, чтобы самим явиться, тащат их неизвестно куда, Арсений открыл переход. Анисия взяла его за руку, и они шагнули в портал.
Из портала они вышли возле оврага, где недавно произошел выброс магии. Следы разрушения еще oставались, но мусор в виде поваленных деревьев, с корнем вырванных растений и разбросанных повсюду камней уже убрали.
— Так и знал, что перенесетесь сюда. Ты же нигде не был, кроме этого места, — усмехнулся Владимир. — Как прошел бал?
— Как и предполагали. Сначала нам высказали много «хорошего», но под конец, получив зарядом силы, соизволили выслушать нас, — рассмеялся Арсений, вспоминая, как охал и кривился от боли дядя, разошедшийся не на шутку.
— Вы отбивались от его величества магией?! — удивленно выпучил глаза оборотень.
— Нет, магия источника взяла нас под защиту, — покачал головой герцог. — Дядя, не понявший, с чем столкнулся, сунул туда руку. Егo отбросило, приложив об край стола. Хорошо, что он успел создать воздушную подушку. А у тебя как дела? Что за срочность?
— Наш король, узнав о покушении на графиню, невесту герцога и племянника правителя Австрона, впал в бешенство. Он вызвал к себе графа Данилова. Не знаю, о чем они там говорили, но граф всю вину свалил на магов, которые пришли с ним. Если бы нашлась лазейка, он бы вообще все скинул на Анисию, — Владимир скривился. — Серьезность положения заключается в том, что король его отпустил, и он сейчас на свободе. Чего теперь ожидать от него — неизвестно.
— Считаешь, нам нужно поостеречься? — нахмурилась Анисия.
— Обязательно. Тут еще вот какая история, Арсений, — оборотень замялся. — Я считаю, что Данилов причастен к моему похищению и рабству.
— Есть доказательства или это твои домыслы? — глаза герцога сверкнули от возбуждения.
— Нет, пока не нашел. Но чутье меня ни разу не подводило.
— Что предлагаешь?
— Тебе, как кузену невесты принца Элона, надо встретиться с королем. Думаю, Анисии это тоже не повредит. Может, что-то узнаем. Слухами мир полнится, какая-то информация должна проскочить.
ГЛАВА 34
Граф Данилов метался по кабинету в крайне раздраженном состоянии. Да, удалось выкрутиться, обвинив во всем оборотней, пришедших с ним к источнику. Но агенты тайной службы короля не за красивые глазки получают зарплату. Работать они умеют. Если в этот раз удача повернулась к нему лицом, то еще не значит, что в следующий раз тоже повезет.
Там у источника, очнувшись после выброса магии, первым он увидел оборотня, которого когда-то продал в рабство. Ведь именно Владимиру Звереву, по слухам, пророчили место второго советника короля, а Данилов сам жаждал получить это место. Инстинкты графа мгновенно закричали об опасности, а внутренний зверь заскребся и зарычал, пытаясь вырваться наружу. Но Данилов осознавал, что зверь противника намного сильнее его зверя.
— Все же стоило убить, как изначально хотел! Ни к чему было тешить самолюбие и довольствоваться унижением врага! — отругал себя граф Данилов, выныривая из воспоминаний. — Необходимо выяснить, подозревает ли Зверев, кто виноват во всех его бедах.
Он с чувством ударил кулаком по столу. Бокал подпрыгнул и завалился на бок. Вино струйкой потекло на пол, разливаясь темным, словно кровь, пятном по ковру.
— Господин, к вам гости, — сообщил дворецкий. В тот же миг его грубо откинули в сторону, и в кабинет вошли два молодых оборотня, в ту злополучную ночь бывшие вместе с Даниловым.
Они уставились на Данилова глазами, полными ненависти.
— Не желаете ли объясниться, граф? — холодно произнес один из них, в плаще, которые обычно носили преподаватели академии.
Впрочем, барон Васильев действительно был преподавателем, но не академии, а школы магии, где учились дети обедневших аристократов и представителей среднего сословия.
Граф разозлился. Как этот юноша — а Васильев по меркам оборотней считался очень молодым, ему исполнилось всего пятьдесят лет — посмел разговаривать таким тoном с потомком древнего рода?! Но хитрость, вторая его натура, взяла верх.
— Барон, стоит ли нам ссориться? — он примирительно поднял руки. — Да, я обвинил вас. Но не потому что струсил. Просто мне нужно время, чтобы придумать оправдание нашим действиям. Я уже связался с первым советником короля. Он обещал помочь с этой маленькoй проблемой.
Молoдым оборотням пришлось уйти. Но они совершенно не верили Данилову. По своим каналам Васильев узнал, отчего магия среагировала таким образом: их действия возле источника были неправомерными.
Вначале барону Васильеву показалось странным, что граф предложил хорошие деньги за вскрытие входа, ведь любой оборотень мог спокойно зайти внутрь, к источнику. Более того, магия лилась во все стороны с такой интенсивностью, что для пополнения резерва даже нахождения непосредственно в месте силы не требовалось. А теперь он решил все выяснить до конца и нашел в библиотеке старинную книгу, где говорилось, что источник читает мысли и чувства тех, кто приходит к нему. Получается, в тот раз, прочитав недобрые мысли в голове Данилова, он призвал хранителя. А когда уговоры и увещевания не принесли результатов, источник показал, на что способен.