Рэдсон (ЛП)

Рэд удивленно выгнул брови.
— После стольких лет воздержания от пищи его пищеварительная система уже практически не работает. Никаких хождений в туалет по-маленькому, не говоря уже про нечто большее, — объяснила она.
— Зачем тогда он вообще ел человеческую еду?
— Чтобы одурачить людей.
— К чему такие заморочки? Если бы кто-то его заподозрил, то он мог бы легко стереть жертве память.
  
Эмма замешкала, затем взяла тарелку и отнесла ту на стол, где уже были разложены приборы. Рэд даже достал две бутылочки с водой. Скоро он присоединился к ней за столом.
— Это секрет?
Она выдержала его взгляд.
— Помнишь того парня, о котором я рассказывала? Изменник? Он хотел познакомиться с моим так называемым «братом», — Эмма пожала плечами. — В общем он настоял на совместном ужине. Но ведь я не могла рассказать правду. Типа эй, только не истекай кровью рядом с моим дедушкой, он ведь вампир и легко может обескровить тебя, — она улыбнулась, чтобы смягчить саркастические слова. — Дедушка поужинал с нами в ресторане, чтобы избежать подозрений.
Рэд сжал нож.
— Ясно.
— Было еще несколько случаев. Тогда я училась в старших классах. Дедушка ходил на вечерние мероприятия, чтобы смотреть наши выступления. Временами после концертов мы ходили в соседнюю пиццерию. И когда дедушка уже не мог найти предлог, чтобы отказаться от еды, ему приходилось наслаждаться пиццей. Некоторые разведенные матери и матери-одиночки уделяли ему слишком много внимания. Похоже вампиры обладают неким шармом.
— Шармом?
— Для начала он привлекательный мужчина, от которого исходит ощущение силы, очаровывающее некоторых женщин. Дедушка пытался выглядеть невзрачно, но ничего не получалось. Ха, я часто дразнила его из-за постоянно ошивающихся рядом женщин. Они действительно ходили за ними по пятам.
— Ему удалось обмануть мужчину, с которым ты встречалась?
— Ага. Никаких лишних подозрений. Хотя дедушка вел себя как придурок, чтобы тот парень больше не проявлял желания к семейным ужинам. Хороший был план.
— А если бы ваши отношения переросли в нечто серьезное?
— Ничего подобного. Придурок изменил мне, помнишь?
Рэд прищурился, пристально глядя на нее.
— Но если бы он был верен тебе, то ваши отношения стали бы серьезными? Тогда ты рассказала бы ему правду?
— Ну, мы этого никогда не узнаем.
— Мне любопытно, Эмма. Ответь на вопрос. Как бы ты поступила, если бы вышла замуж за человека? Вы с дедушкой по любому обсуждали подобную ситуацию.
Она разрезала стейк, но так и не положила кусочек в рот.
— Томас понял бы, что я странная. Замедленное старение. Можно было бы списать все на хорошие гены, но и этим оправданиям в какой-то момент пришел бы конец. Наверное, я бы попыталась признаться, а дальше все зависело бы от Томаса. На крайний случай дедушка мог стереть ему память.
— Значит, вы все-таки это обсуждали.
— Конечно.
— Малахай был готов позволить тебе выйти замуж?
Вопрос удивил ее.
— А почему бы и нет?
— Ты состоишь в его гнезде.
— В первую очередь я его внучка.
— И состоишь в гнезде. Малахай довольно старомоден.
— На самом деле он современный мыслитель и ненавидит древних, которые отказываются идти в ногу со временем. Дедушка считает, что глупо цепляться за прошлое и не приспосабливаться к стремительно развивающемуся миру.
Рэд откусил кусочек от стейка.
Эмма сосредоточилась на своей тарелке.
— Выглядит очень вкусно. Спасибо.
Мужчина кивнул.
— Пожалуйста. Значит, ты считаешь, что дедушка не будет возражать, если ты решишь связать свою жизнь с другим мужчиной?
— Он желает мне счастья.
— Не представляю, что он сумеет добровольно отказаться от тебя.
— Даже после замужества я останусь частью его жизни. Просто теперь мы будем жить раздельно. Может, дедушка нашел бы себе компаньонку… Сейчас он одинок. А без меня он мог бы найти любовницу.
— В чем суть таких отношений? Разве вампиры не ревнуют, когда их компаньоны питаются от других?
— Не знаю. После моего спасения дедушка отказался от любых любовных отношений, — Эмма отпила воды из бутылки. — Навряд ли его девушке понравилось бы наблюдать, как он питается от других. Скорее всего они питались бы друг от друга. Или он мог кусать только мужчин, а она — женщин. Тоже неплохой вариант.
— Некоторые вампиры возбуждаются от укусов, несмотря на пол жертвы.
— В курсе. Хотя дедушку привлекают только женщины. Мы много раз обсуждали Эдуардо. Дедушка считал, что Эдуардо был тайно влюблен в него. В итоге он потерял не только мастера, но и потенциального любовника. Хотя дедушка не приветствовал подобный расклад.
Рэд усмехнулся.
— Ох, как я его понимаю.
— Что тут смешного?
— Ничего.
Эмма нахмурилась.
— Ну что? Выкладывай.
— Гложет любопытство? Просто представил, насколько это было бы забавно.
— Действительно. Боже, — она усмехнулась.
— А Эдуардо признавался ему в любви?
— Нет, но Эдуардо предпочитал кусать мужчин. Дедушка даже ловил его за тем, что он занимался сексом с донорами. Эдуардо одурачил одного парня, заставив его думать, будто он трахался с женщиной. Тогда дедушка строго отчитал Эдуардо.
— Малахай никогда не занимался сексом с донорами?
— Только с теми, кто проявлял к нему интерес до укуса. Он не хотел отнимать у кого-то свободу воли. Мораль и все такое. Эдуардо придерживался другого мнения.
Рэд не поверил.
Эмма вздохнула.
— Ты когда-нибудь слышал о невестах у вампиров?
— Это не компаньон?
— Нет. Компаньона вампир тщательно выбирает. Это своего рода партнерство. Невеста сродни рабыне по крови. Их берут и удерживают против воли, заставляя выполнять приказы. Мастер, который создал моего деда, любил собирать невест. У него была почти дюжина. Дедушка очень злился.
— Не понимаю.
Она перестала есть, отложив приборы.
— Его звали Палао. Кусок дерьма, который крал даже замужних женщин, имеющих детей. Ублюдок забирался по ночам в их дома и на глазах жертвы убивал всю семью. Ему нравилось разрушать умы женщин, превращая их в рабынь, — Эмма вздрогнула, испытывая ужас. — Палао держал невест взаперти, если только не желал кем-то воспользоваться. Одевал их как проституток. Еще устраивал развратные вечеринки для богатых мужчин, отдавая им невест для развлечения, пока сам воровал деньги и украшения. Ублюдки возвращались домой, помня лишь отличный секс, но совершенно забыв про потерянные материальные ценности.
Рэд тихо зарычал.
— Происходящее не доставляло невестам никакого удовольствия. По сути, он держал их ради секса и крови. У тех женщин просто не было выбора. Некоторые сбегали и заканчивали жизнь самоубийством под лучами солнца. Другие полностью замыкались в себе, так как не могли пережить смерть семьи, и становились бездушными куклами. Если невеста злила Палао и не подчинялась приказам, то он приковывал ее цепью к стене, выставляя на обозрение другим. Женщины наблюдали, как она сходила с ума от боли, а ее кожа натягивала кости, словно у живого скелета.
Эмма проглотила комок эмоций, который встал в ее горле.
— Дедушка рассказывал, что они долго страдали, пока не умирали от недостатка крови. Тогда в его голове возник план по освобождению от гнета мастера. Дедушка думал, что воля поможет женщинам отчистить разум от того безумства, в которое их окунули. Что они восстановятся. Но ничего не получилось. Ему пришлось положить конец их мукам.
— У твоего дедушки нет невест?
— Нет, черт возьми! Он бы никогда ни с кем так не поступил. Никогда! Дедушка стал свидетелем страданий тех женщин, что вызвало в нем ненависть к собственному мастеру. Смерть Палао была лучшим, что случилось с гнездом. Также дедушка возражает против создания солдат. В его бывшем гнезде это было запрещено под страхом смерти. Главное правило. Никогда не создавай низшего вампира. Иначе смертная казнь.
  
— Про солдат я в курсе.