Дракон для Александры

Бабушка – та нет, не была. Она не пилила, не капала на мозги и вроде бы ничего не запрещала, но и не одобряла. Всё пыталась объяснить, что анималы живут стаями, как будто я сама этого не знала.
– Раз знаешь, о какой семье говоришь? – в очередной раз возмутилась бабушка. – У них главный – вожак. И с ним тебе лучше не общаться, уж ты мне поверь. Может, внуча, тебе отворотного сварить?
  
Я тоже возмутилась – какое отворотное?! Я счастлива, и пусть родные за меня порадуются. Бабушка вздохнула и пригрозила рассказать всё Катьке. Старшенькая знала, конечно, что у меня парень. Просто не знала, какой. И она не бабуля, разговорами бы не обошлось. Прилетела бы из столицы, устроила разборки, насильно бы отворотным напоила. Как ни крути, как ведьма она опытней.
– Не надо говорить Катьке, – попросила я жалобно.
Бабушка обещала, что не скажет, но только если я продолжу тренироваться в ведовских премудростях. Снова буду варить зелья и повторять боевые заклинания. И тут я внезапно поняла, что с ноября ничего не варила.
– Грехи наши тяжкие, – бабушка снова вздохнула. – Ничего, Шура, прорвёмся. Я пришлю тебе подходящие записи, звонить буду и контролировать.
Потом я поняла, зачем бабуля гоняла меня всё свободное время. И главное, наука пригодилась…
В угаре страсти закончилась зима. Пролетела весна. Началось лето, а с ним и сессия. Влад начал заговаривать о том, чтоб съехаться и жить вместе – он и так почти поселился в моей съёмной квартире, помогая с подготовкой к экзаменам. Меня всё устраивало и без того, но особенно возражать не хотелось. Пусть всё идёт, как идёт, главное, он рядом.
Когда я сдала последний экзамен, Влад пригласил отпраздновать в ресторан. Там была летняя веранда, но мы прошли внутрь, туда, где маленький живой оркестрик играл сальсу и бачату. Пока ждали заказ, кто-то передал нам бутылку шампанского. Влад покрутил головой, а потом обрадованно сообщил:
– Это Артур, вожак моей стаи. Я должен вас познакомить!
Но сначала мы выпили шампанского (я только пригубила, не люблю брют, хоть и дорогой), и я махнула рукой – знакомиться так знакомиться.
Вожак оказался хищником с замашками бывалого ловеласа, яркой внешностью и нетрадиционными увлечениями. Неожиданно было узнать, что тигр заправляет собственным рестораном (это оказался его ресторан, с ума сойти!) и обожает танцы. В частности, латино.
– Ты танцуешь, Саша? Влад, позволь пригласить твою девушку.
Я не слишком хотела танцевать с посторонним мужи… анималом, но Влад лучезарно улыбнулся, а Артур уже протянул мне руку.
– Я рад знакомству, – начал светское общение вожак, – честно, уж переживать за Влада начал – всё думал, кого он от меня прячет. А оказывается, ты просто сдавала сессию?
Я подтвердила, что сессия была сложной. И потом, что значит – прячет? Разве у Влада не может быть личной жизни?
– Мы же семья, Саша, – задушевно сообщил Артур. – У нас нет тайн друг от друга: мы анималы, мы так устроены. Если ты хочешь быть с Владом, ты тоже должна стать частью семьи.
Вожак был очень пластичным, выделывал замысловатые па, то прижимая, то отталкивая от себя. Но мне это не мешало. Вот был бы на его месте Влад, я бы, наверное, уже не смогла соображать, а в животе распорхались бабочки. Я посмотрела на своего анимала, и тот ободряюще улыбнулся.
– Я… не уверена, что к этому готова, – ответила я по возможности обтекаемо.
– Так давай я помогу, – немедля предложил вожак. – Поговорите, объяснитесь. Уверен, вы с Владом будете счастливы.
Он резко крутанул меня в последний раз и подвёл к Владу. Подмигнул ему и сказал с одобрением, что я – отличный партнёр. Влад громко ответил, что знает, и я опустила взгляд и даже, кажется, слегка покраснела.
– Саша, не красней, это меня заводит, – прошептал мой анимал, как только вожак отошёл от нашего столика.
Я довольно улыбнулась. Какой же он романтичный… Сунула в рот пару ложек чего-то из тарелки (принесли, пока я танцевала), глотнула шампанского и шепнула в ответ, что в ресторане у нас ещё не было.
– Сашка, ты ведьма, – выдохнул Влад, а глаза его смотрели с обожанием и страстью. – Пошли, тут есть пустая комната.
Мы встали и, держась за руки, прошли в незаметную дверь для персонала. Целоваться начали уже в коридоре. Когда добрались до какой-то подсобки, я уже полностью погрузилась в сладкий омут. Руки Влада под платьем вели себя как всегда, а мне ещё требовалось повоевать с пряжкой ремня на его брюках, когда… я почувствовала чужую ладонь на своей шее.
– Теперь моя очередь, сладкая, – сказал смутно узнаваемый голос. – Или хочешь нас обоих? Тебе понравится.
Я пыталась вынырнуть из дурмана страсти, не понимая, кто это и что происходит. Хотела повернуться, но Влад не пустил, держал крепко.
– Это вожак, Саша, с ним можно.
– Со мной даже нужно, – продолжил как ни в чём не бывало вожак и лизнул меня за ухом. – Ты же хотела подготовиться?
Я всё не могла осознать, что происходит. Казалось, что грубые руки бросили меня из тепла на мороз, и я замерзаю, и сердце вот-вот остановится. А вожак в это время деловито расстёгивал штаны и примерялся к моей… неважно. В груди из ледяной пустоты вдруг поднялась волна гнева. Она была такой сильной, что рвала на части, её надо было выплеснуть из себя, иначе…
«Отвращающее заклятье». Как наяву, я вдруг увидела Книгу, раскрытую на той самой странице. «Защити себя».
Ледяной гнев вместе с правильными словами разметали двух анималов в разные стороны. Я поправила платье, демонстративно вытерла руки о стопку чистых полотенец с ближайшей полки и ушла с гордо поднятой головой, пригрозив, что прокляну обоих.
Ночью Влад пытался залезть ко мне через балкон, потому что дверь-то я зельем укрепила, а про балкон не подумала. Он чуть не плакал, умолял простить, заверял в своей вечной любви. Я шарахнула отвращающим заклятьем и даже не стала смотреть на результат. Надо было остатками зелья вымазать балкон, я торопилась, а что он жив-живёхонек – это и так понятно, что тигру четвёртый этаж.
За ночь я так и не подошла к кровати. Так и сидела в кресле с ногами, настороженно глядя в темноту. Утром дом взяли в осаду, а телефон звонил непрерывно. Я не выдержала, отключила его и вышла на лестницу. В соседях жила семья с маленьким ребёнком, и как-то раз осенью, когда он не давал криком спать всему дому, я сделала для него лёгкий успокаивающий отвар.
– Ой, Сашка, заходи, – обрадовалась молодая мамаша. – Коленька спит, а мы сейчас чайку с пироженкой.
Я поблагодарила и попросила телефон, соврав, что свой утопила в унитазе – случайно, конечно. Соседка не стала задавать вопросов и протянула свой гаджет. Я набрала сообщение Катьке с просьбой позвонить в скайп. Поблагодарила соседку ещё раз и пошла к себе – ждать звонка у ноутбука.
Сестра выслушала меня спокойно, без скандала и всяких там «я так и знала», хотя всё это ещё ждало впереди.
– Сашка, продержись до вечера. Я быстро решу все вопросы по работе и прилечу. Бабушка знает? Хотя о чём это я, конечно знает.
Бабушка, конечно, знала. Вот как это происходит? У неё вроде даже шара хрустального предсказательного нет. Но бабушка стучала в мою дверь через полчаса после разговора с Катькой.
– А я утренней электричкой из Князихи, – выдала она, пока я открывала и закрывала рот. – Здравствуй, внуча.
Она достала из своей любимой необъятной сумки свёртки с пирогами, домашним салом и варёной молодой картошечкой и велела ставить чайник. И только тут я поняла, что после вчерашнего так и не притронулась к еде.
– Ничего, внуча, вот Катя прилетит, и всё образуется. А мы пока с тобой перекусим да приберёмся, чтобы и следов поганца здесь не осталось.
  
У бабушки всегда находились дела, которые срочно надо переделать. Она считала, что все беды от безделья. Вот и сейчас потребовала ведро и тряпку. Попутно объясняла, что анималы оставляют сильные энергетические привязки, и показывала на те места, где мы с Владом… Стоп. Больше нет никаких «нас с Владом». Я должна всё это забыть.