Доверься мне

Ник оглянулся на Конни, приглашая ее начинать, и та охотно ринулась в бой.
— У вас превосходный вкус, мисс Конрад. Вы всегда покупаете вина в "Пикнике"?
— Все вина я заказываю только там. На протяжении многих лет.
— Вы знакомы с владельцем, Максом Саверо?
— Разумеется.
Джейн заерзала на стуле и поудобнее установила сумочку, сдвинув тощие колени. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: эта женщина на страстную обольстительницу никоим образом не тянет. Во всяком случае, совсем не во вкусе Майкла Джордана. И как это он, Ник, мог принять на веру ее слова?
  
— Мы с вами уже беседовали о вашем друге Майкле, — продолжала тем временем Конни, — и о том, как вы вместе пили ваше любимое вино.
— Да.
— Помнится, речь шла о том, что вы и Майкл воздали вину должное в тот памятный вечер, когда стали любовниками. Это так?
Джейн оглянулась на Ника.
— Вопрос некорректный, но я отвечу: да, мы были слегка под хмельком.
— Вы оба прикладывались к рюмке?
— Да.
— Есть одна проблема, — возвестила Конни. — Майкл лечился от алкоголизма. Он вообще не пил.
Нижняя губа Джейн задрожала.
— Но ведь он… работал барменом!
Конни кивнула.
— Насколько хорошо вы знали Майкла, мисс Конрад?
Джейн нервно затеребила ремешок сумочки.
— Наверное, мне следует посоветоваться с адвокатом.
— Очень хорошо, — вмешался Ник. — Мы, безусловно, хотим, чтобы ваши интересы защищал компетентный юрист. Кому вы станете звонить?
— Разумеется, моему поверенному из Атланты. Он вел дела покойного мужа, а теперь заботится обо мне.
— Вам принесут телефон, — пообещал Ник. — И не забудьте сообщить вашему поверенному в Атланте, что будете ждать его приезда здесь.
Джейн задохнулась.
— Я, должно быть, неправильно вас поняла? Вы говорите, что я останусь здесь, в полицейском участке, до прибытия моего адвоката?!
— Да, мэм.
— Но до Атланты неблизко! Он прибудет только завтра! — В голосе Джейн отчетливо слышалась нарастающая паника. — Я не могу провести ночь в тюрьме!
— Вы все отлично понимаете, — невозмутимо отозвался Роббинс. — Судя по всему, вы утаили от полиции важные сведения. А речь идет о расследовании убийства!
Конни пододвинулась ближе.
— Может быть, мы сможем прояснить создавшееся недоразумение тут же, на месте?
— Я отвечу на любые вопросы! — Глаза стареющей красотки забегали, словно в углах комнаты она различала копошащихся пауков. — Я не могу здесь остаться! Это слишком унизительно!
— Значит, вы с Майклом вовсе не были так уже близки? — предположила Конни.
— Мы просто дружили. Ну, может, Тей иногда поддразнивал меня, обнимая и чмокая в щеку. Может, я делала то же самое…
— Но любовниками вы не были.
— Нет.
— Тогда я ровным счетом ничего не понимаю, — развела руками Конни. — Должно быть, я непроходимо глупа. Зачем тогда вам платить за его машину и бронировать для него номер в отеле "Колумб"?
— Это было деловое соглашение, — нехотя отозвалась Джейн.
— Какого рода?
— Ну… Тейлор… то есть Майкл… попросил меня об услуге. Он сидел без денег, и я сказала, что помогу ему попасть в Хьюстон, поскольку сама туда собираюсь и позднее воспользуюсь и машиной и номером в отеле.
— Так это идея Майкла? — Конни нахмурилась, делая вид, что не верит ни единому слову. — Вы позволяли ему так злоупотреблять своей добротой?
— Мне это ничего не стоило.
— А мне казалось, вы куда умнее! Чтобы богатую леди вроде вас да бессовестно водил за нос умник типа Майкла? Вы вручили ему свою кредитную карточку? На мой взгляд — глупо!
Джейн промолчала. Казалось, она вот-вот заплачет.
— Э, нет, вы не настолько наивны, — продолжала Конни. — Альфонсам кошелек не доверяют!
— О доверии речь не шла! — зло выкрикнула Джейн. — Все решения принимала я. И распоряжалась тоже я. Я отлично знала, где он находится и чем занят. Просчитывала каждую секунду его времени.
— Даже когда он жил у Стива Клуни?
— Разумеется. Я знала, что… — Джейн в испуге закрыла рот ладонью, но роковое признание уже прозвучало.
Роббинс откинулся на стуле. Итак, Джейн организовала возвращение Майкла в Хьюстон, в город, где его поджидали убийцы.
— Пожалуй, я обращусь к местному адвокату, — сухо объявила мисс Конрад.
— Кого вы предпочтете? — полюбопытствовал Роббинс. — Или позвонить в государственную службу?
— Я желаю переговорить со Стэнли Корффом.
Лучшего завершения допроса нельзя было и желать! Прокурор увел Конни, оставив Джейн Конрад предвкушать неприятности, что она сама же на себя навлекла.
Оказавшись в коридоре, Ник с трудом удержался, чтобы не заключить свою спутницу в объятия и не закружить в танце. Наконец-то хоть что-то прояснилось! Итак, составился целый заговор, целью которого было заманить Майкла на верную смерть. К этому приложили руку и Джейн, и Джефф Борн, и Стив. Но вдохновитель один Стэнли Корфф.
— Отличная работа, Конни! Из тебя выйдет первоклассный юрист!
Чего бы он не отдал за то, чтобы остаться с ней вдвоем, подальше от офицеров Федерального управления! Если бы перевести часы на пару дней назад: тогда они вместе вернулись бы в отель на окраине! Но сейчас, накануне суда, Конни переместили в "изоляционный" дом, как и Борна. И ему, Нику, предстоит одинокая ночь…
В коридоре молодых людей нагнал Чарлз Мортон.
— Черт подери, Ник, такая неприятность! — без предисловий объявил он.
— Что такое?
— Обнаружили досье Стива Клуни. Его просто запихнули не на ту полку. Я на всякий случай просмотрел папку. Не хватает одного важного документа. — Толстяк засунул в рот сигару и щелкнул зажигалкой, не обращая внимания на красноречивый плакат "Не курить". — Пропало анонимное письмо, доставленное в полицейское управление. То самое, что навело нас на Стива. Я просмотрел проклятое досье дюжину раз, не меньше, и опросил канцелярию. Ничего! Письмо исчезло!..
Конни живо заинтересовалась происходящим.
— А какие-нибудь данные по этому документу сохранились?
— Да, данные экспертизы. Мы проверили тип бумаги, чернила, и все такое прочее.
— И отпечатки пальцев?
— Разумеется, но это дохлый номер. Отпечатки пальцев офицера, вскрывшего конверт, да еще Аделины Нильсен — вот и все, что мы обнаружили.
Аделина Нильсен? Откуда на письме отпечатки ее пальцев? Зачем ей хватать письмо до того, как эксперты закончат работу? Полиция славится своей небрежностью в обращении с уликами, но уж Аделина-то должна соображать! — Ник досадливо отогнал мелькнувшую мысль, но червь сомнения уже начал свою работу. — Неужели источник утечки информации найден? Может, именно Аделина Нильсен и послала анонимку?
Роббинс видел, что Конни с трудом сдерживается: слова так и рвутся с языка. Прокурор кивнул Мортону.
— Спасибо за помощь, Чарлз!
— Всегда пожалуйста! — Начальник полицейского участка тяжело зашагал прочь, выдыхая дым, словно паровой котел.
— Аделина! — возбужденно шепнула Конни спутнику. — Она держала письмо в руках. Может, даже сама его и послала!
— Это слишком смелое допущение, — возразил Ник. — Нильсен выступала в роли обвинителя на процессе Майкла Джордана. Логично, что ей нужно было ознакомиться с уликами.
— До того, как провели экспертизу? Брось, Ник, я ценю твою преданность коллегам, но доносчица — Аделина Нильсен! Вспомни вино и тот факт, что Аделина покупает его в "Пикнике". — Конни щелкнула пальцами. — А Стэнли подстроил дело так, чтобы Аделина присутствовала на беседе с Андриани.
— Но Стэнли остановил свой выбор на Корбетте.
— Он знал, что одного ты Дана не отпустишь. Кого еще ты мог послать, как не Нильсен?
  
Звучало убедительно. Стэнли Корфф заставил противника сыграть себе на руку. А требовалась ему Аделина Нильсен!
Ник понимал, что за мотивы движут этой женщиной. Аделина, увы, честолюбива. Как надежнее всего обеспечить себе продвижение по службе? Оказать услугу-другую Корффу, одному из ведущих адвокатов Хьюстона!