Жестокий трон (ЛП)

Пятнадцать минут назад.
Сонг открыл массивную дверь.
— Поехали.
Слава богу. Я уже думала, что никогда оттуда не выберусь.
Холодный воздух ударил мне в лицо, как только я вышла из тайного прохода. Это был тесный, темный тоннель, пахнущий сырой землей и камнем, из тех мест, от которых у тебя по коже бегут мурашки, даже если ты изо всех сил стараешься сосредоточиться на чем-то другом. Странный озноб все еще лип к моей коже, въедался в кости и гнал по телу дрожь, хотя адреналин бушевал в моих венах.
  
Я вышла из тени и сразу увидела Лео, он спокойно ждал нас. Его присутствие всегда действовало на нервы, но сейчас, в темноте, под одним только лунным светом и с отдаленными звуками вечеринки на фоне, он казался еще опаснее.
Вокруг него стояли пятеро мужчин, не в плотном строю, но так, что чувствовалась готовность. Лица скрывались в полумраке, но глаза я все равно различила.
Они блестели.
Как у ночных волков, выглядывающих из темноты.
Ладони вспотели мгновенно.
Где-то вдалеке все еще играла музыка ДиДжея Хендрикса, вплетаясь в слабые звуки смеха, звон бокалов и приглушенный гул разговоров. Это было сюрреалистично, контраст между привычной, почти уютной атмосферой вечеринки и той жуткой темнотой, что окружала меня сейчас.
Никто из тех, кто делал барбекю, даже не догадывался, что я ускользаю с Лео. Никто не знал, какой вес имело мое решение, идти рядом с ним, а не бежать к Лэю и моим сестрам.
И… Господи, как же мне хотелось сорваться с места, рвануть обратно, спрятаться в безопасности объятий Лэя, сделать вид, что всего этого никогда не было. Я отчетливо видела этот путь в голове — через сад, обратно, к спокойствию «Цветка лотоса», к своей семье.
Я могла бы подать сигнал тете Мин и остальным.
И Даку тоже.
Бэнксу и Марси.
Это точно была бы ебаная война.
Кто бы победил?
Я повернулась к Лео, и он уже смотрел на меня. Уверена, он прекрасно знал, о чем я думаю. Готова поспорить, он еще несколько часов назад угадал мои мысли и придумал, как с ними справиться.
Нет. Не беги. Этот человек убил навинную кошку и собственную дочь. Он без раздумий порвет банду Роу-стрит на куски.
Я сглотнула и внимательнее вгляделась в него, и тогда увидела это. Вспышку серебра в его руке.
Лезвие.
Лунный свет скользнул по острию.
Он достал это лезвие ради меня…
Бежать было некуда.
— Моник, — сказал Лео и направился ко мне.
Я напряглась.
Он подошел вплотную, чертовски близко, как будто нарочно, проверяя, рискну ли я ускользнуть.
— Ты не пожалеешь, что пошла со мной.
— Надеюсь, что не пожалею.
Прошел прохладный ветер, и я обняла себя руками.
Лео склонил голову набок.
— Замерзла?
— Немного, но я в порядке.
— Нет, — ответил он и снял с себя синий пиджак, протянув его мне. — Королевы должны идти в тепле.
— Спасибо.
Я взяла пиджак и накинула его на плечи, ощущая все еще теплую ткань, в которую впиталось его тело. От пиджака пахло Лео — дымом и хвоей.
Этот запах стал еще сильнее, когда я плотно закуталась в пиджак, прижав полы к груди.
Лео улыбнулся, и эта улыбка была доброй и ласковой.
— Так лучше?
— Гораздо.
Но это была ложь, потому что в конце концов холод в воздухе ничто по сравнению с ледяной хваткой страха, сжавшей мне грудь, пока он продолжал смотреть на меня.
— Хорошо, — Лео кивнул своим людям. — Пошли.
Сонг пошел первым.
Мужчины сомкнулись вокруг нас, словно плащ, каждый соблюдая вежливую дистанцию. Они двигались с хищной грацией волков. Их глаза были настороженными. Ботинки хрустели по гравию.
Мы прошли мимо яблони возле скамейки.
Лео все еще шел рядом, будто был не моим похитителем, а телохранителем.
Музыка ДиДжея Хендрикса становилась все глуше, но я все еще различала ритм баса и удары, пронизывавшие ночь, словно сердцебиение.
Где-то неподалеку кто-то рассмеялся, так звонко и беззаботно, и этот звук казался таким чужим на фоне удушающего напряжения, что обвивалось вокруг меня.
Это была Хлоя? Надеюсь. Я правда хочу, чтобы у них все еще был хороший вечер.
Я бросила взгляд через плечо, всего на секунду, и окинула взглядом территорию, почти ожидая, что из тьмы вырвется фигура Лэя, мчащегося ко мне с той яростью и страхом в глазах.
Но там никого не было.
Только темные силуэты деревьев, мерцание далеких синих фонарей и слабое свечение гирлянд с огоньками.
Лео поймал мой взгляд.
— Думаешь сбежать?
— Конечно нет.
Он тихо усмехнулся, глухо и хрипло:
— Хорошая девочка.
Эти слова царапнули по коже, но я не отреагировала, сосредоточившись на Дворце, который маячил впереди. Огромное здание тускло светилось в лунном свете.
Где-то вверху прогремел гром.
Мы все подняли головы.
Следом по небу полоснула молния.
Сонг обернулся через плечо:
— Нам стоит поторопиться.
Я ускорила шаг, и Лео пошел вровень со мной.
Впереди из темноты выплыл небольшой деревянный мост, перекинутый через спокойный пруд, покрытый цветами лотоса.
Лунный свет отражался на гладкой воде.
Воздух стал сладким.
Краем глаза я уловила движение в тени, силуэт скользнул между деревьями, мелькнул на секунду и исчез.
Это Лэй? Или… Дак, может быть? Кто-то, чтобы остановить все это?
Я пыталась убедить себя, что это просто игра света, но в глубине души знала, что это не так. Лэй бы не отпустил меня вот так просто.
Или, может, это просто мои наивные мечты.
Когда мы пересекали мост, звуки вечеринки окончательно растворились, и им на смену пришли другие, шелест воды, стрекот сверчков и шуршание листвы под легким ветром.
Я продолжала идти вперед и повернулась к Лео.
— Куда мы идем?
— Во Дворец.
— Почему во Дворец?
— Мой сын умный, но предсказуемый.
— В смысле?
— Лэй заблокирует ворота, чтобы я не смог вывезти тебя отсюда на машине.
Я сжала губы.
— Поэтому мы возьмем один из вертолетов «Четырех Тузов», чтобы избежать лишнего столкновения.
Разумеется, Лэй сделает все, чтобы не дать мне покинуть Восток. Он уже был на грани, когда я попрощалась.
Перед глазами вспыхнуло его лицо, печаль в глазах, слезы.
Хватит. Ты не можешь сейчас об этом думать.
Я вытолкнула это видение из головы и продолжила идти.
Мы все дальше уходили от «Цветка лотоса», а люди Лео рассыпались в свободную формацию.
Я действительно сейчас пойду тусоваться с Лео. Сраный ад, это будет пиздец как страшно.
Пытаясь унять дрожь в пальцах, я сунула руки в карманы пиджака.
А?
В правом кармане пальцы нащупали что-то странное — маленькое, жесткое, с каким-то до боли знакомым на ощупь материалом.
Какого хрена?
Мое сердце замерло.
Медленно, молясь, чтобы это оказался просто комок смятой бумаги странной формы, или длинный, толстый брелок, о котором Лео забыл, я вытащила находку на свет луны.
И когда я увидела, что это было, дыхание застыло в горле, а ноги остановились.
Все остановились вместе со мной.
Боже мой.
Это была не смятая бумажка.
И не какой-то брелок.
Это был палец.
Человеческий палец.
Меня вывернуло. Я пошатнулась назад, выронив отрубленный палец.
— А!
Лео подхватил его, прежде чем он успел упасть.
— Ой, совсем забыл, что он там. Прошу прощения.
Ты забыл, что у тебя в кармане человеческий палец? Серьезно? И это, блять, нормально?
Комок в горле сжался так сильно, будто кто-то обвил мои шею руками и сжал до хруста, не давая нормально дышать.
Я сглотнула, но сдавленность осталась.
Что с ним не так?
Я смотрела на палец в его руках и едва могла осознать, что передо мной. На нем было кольцо с сапфиром. Золотой обод сверкал в лунном свете. Мозг отказывался принять увиденное.