Птичка в академии, или Магистры тоже плачут 3
– Она затягивает время! – нервно крикнула серо-седому Марика. – Скоро сюда сбежится полдворца. Сделай что-нибудь!
Ага, счаз! Так я тебе и дала что-то сделать!
Но… предпринять ничего не успела. Боясь отвлечься хоть на мгновение, краем глаза заметила, что к моим ногам подкатилось что-то небольшое и колючее. А потом раздалось:
– Урою, членистоногие паршивые-пф! – И в нападавших полетело сразу по три иглы, которые проигнорировали выставленные на их пути щиты.
– Ё-ё! – воскликнула я. – Как ты здесь оказался?!
– Это что за недоразумение? – округлила глаза Марика, переводя взгляд с маленькой иголки, которая воткнулась ей в открытую грудь, на ежа.
– Смерть твоя пришла на конце иглы. Что тут непонятного?
– На каком конце? – Взгляд Марики поплыл, и она схватилась за голову.
– Иглы, – пояснил Ё-ё, гордо подбоченился и посмотрел на меня с укором. – Вот, я так и знал, что тебя нельзя оставлять одну-пф!
Первым, закатив глаза, упал серо-седой. Арахнидка еще немного продержалась, неуверенно переступая лапами, а потом тоже повалилась на пол.
– Ё-ё! – возмутилась я. – Этих двоих следовало допросить, а не убивать!
– Так я их и не убил, – посмотрел он на меня честными глазами.
– Но ты же сам только что сказал, что…
– Ой, Эйлин, ну чего ты к словам цепляешься-то? Мне что, нужно было кричать: «Сон твой пришел на конце иглы!»? Или: «Отключка пришла!»? Или: «Отрубон»? Или…
– Не надо! Поняла. – Я взяла друга на руки и прижала к себе. – Я очень рада тебя видеть. Но как ты здесь оказался, да еще так вовремя?
– Эйлин, ты забыла, что я твой фамильяр и умею тебя чувствовать? Кстати, ты почему сама с ними так долго возилась-то? Я ведь знаю, что ты вполне могла применить что-нибудь убойное.
– Могла… – протянула я и поняла, что и в самом деле могла, но… я просто морально не готова к убийству.
Ё-ё все понял без слов и покачал головой:
– Эйлин, они тебя жалеть бы не стали. Ты и жива-то, скорее всего, только потому, что нужна им живой-пф.
– Так и есть. – Открыв дверь, у которой, скрючившись, лежал старик, в комнату вошел герцог и оглядел место побоища. – Н-да… Не думал я, что они настолько обнаглели и на самом деле полагали, что такое сойдет им с рук.
– Это вы уже сами разбирайтесь, что кто там думал и почему древние и их приспешники так вольготно себя чувствуют во дворце. А вот почему вы оставили Эйлин без присмотра и подвергли ее жизнь опасности, я очень хочу услышать-пф! – раздухарился не на шутку Ё-ё и даже упер лапки в бока.
– Здесь и правда вышла промашка. – Герцог тяжело оперся на трость.
Я поняла, что он очень устал, но старался этого не показать.
А в комнате уже шныряли его люди. Ко мне подошел лекарь, без лишних слов быстрым диагностическим заклинанием проверил мое самочувствие и отправился к лежавшим на полу.
– У нас слишком мало времени, чтобы успеть все продумать, и слишком мало доверенных людей, – тяжело вздохнул герцог, глядя, как развеивают магические сети с несчастных, которые уже почти потеряли сознание от боли. – Пойдемте, мы только мешаем специалистам.
И мы с Ё-ё последовали за герцогом в его кабинет.
Но даже сесть не успели, как в комнату влетела фаворитка короля.
– Ноэль, это правда?! – оглядела она всех и приложила руку к груди, словно пыталась удержать в ней выпрыгивающее сердце. – А я говорила, что к девочке нужно приставить личную охрану! Мы не имеем права так рисковать ее жизнью!
– Рошэль, не начинай. Там был наш человек, но…
– Но он ничего не смог сделать! И он был один! ОДИН! – всплеснула она руками, потом резко выдохнула и, подойдя ко мне, обняла за плечи. – Дорогая, ты как?
– Все хорошо, – улыбнулась я, ощутив, как потеплело на душе от чужой заботы. – Я и сама могу себя защитить.
Но мои слова почему-то заставили Рошэль снова вскипеть и посмотреть на герцога с еще большим укором.
– Ноэль, ты слышишь, что она говорит? Знаешь, что это значит? Нет? – И, не давая бедному герцогу вставить ни слова, продолжила: – А я скажу! Это значит, что мы не в состоянии о ней позаботиться! О внучке короля!
– Рошэль, не утрируй. Они бы ничего ей не сделали. И выйти из той комнаты уже бы не смогли.
– А они думали иначе, Ноэль. А ведь это твоя служба пролюбила заговор такого масштаба. Арахниды во дворце уже чувствовали себя как дома, уповая на защиту главного мага и своры его последователей.
Герцогу на это возразить оказалось нечего. Он нахмурился еще больше и, казалось, даже согнулся под тяжестью собственных мыслей. Рошэль поняла, что сейчас не время продолжать кидаться обвинениями, и смягчилась:
– Ноэль, я все понимаю. Сейчас ты и твои люди разрываетесь на части, чтобы разобраться с происходящим. Как понимаю и то, что важно помнить: критикуя – предлагай. И я предлагаю для защиты Эйлин подключить мое доверенное лицо – великолепного мага и ответственного человека.
– Только не говори, что ты хочешь предложить Рафаэля, – еще не услышав ответа, приложил руку ко лбу герцог.
– А почему нет?! – снова всплеснула руками Рошэль. – Чем плох мой племянник?
– Наверное, тем, что Марсель его не переваривает, а Эйлин почти жена моего внука?
– Ты бы еще что вспомнил! Они и общались-то последний раз, еще когда учились в академии.
– Вот именно! И это не потому, что у них было мало поводов для общения!
– То есть из-за глупой размолвки адептов, которой уже сто лет в обед, ты будешь подвергать жизнь Эйлин опасности? – В голосе Рошэль послышались неприятные стальные нотки.
– Нет, конечно нет, – сдаваясь, выдохнул герцог. – Но согласится ли сам Рафаэль? Он, если мне не изменяет память, дослужился уже до полковника и вряд ли снизойдет до должности простого охранника.
– Он сейчас после ранения поправляет здоровье в столице, и я уверена, он будет не против нам помочь, особенно если его временно признать официальным ухажером Эйлин. – И, глядя в наливающиеся кровью глаза герцога, тут же надавила голосом: – Это временно! Слышишь? У нас слишком мало времени что-то изобретать! А Марсель все поймет! Это ведь ради Эйлин! Сейчас мы никого лучше для ее защиты не найдем!
Герцог несколько томительных секунд буравил Рошэль взглядом.
– Ладно, – сказал, будто уронил наковальню. – Пусть будет так. Но если ты затеяла какую-то свою игру…
– Ноэль, да какая игра в такое время?! – перебила его фаворитка.
Но герцог будто ее и не услышал и продолжил фразу:
– …то пожалеешь. Драконы еще никогда никому свое не отдавали. Запомни это.
Рошэль осуждающе покачала головой.
– Пошли, Эйлин, нам пора домой. Нужно хоть немного отдохнуть. Совсем скоро к нам приедут твои адепты, и нужно будет приниматься за работу.
– О-о-ох, чувствую, скучно никому не будет-пф, – непонятно к чему произнес Ё-ё и тоже засобирался. – Пойду я антидот, что ли, делать. Раньше сяду – раньше встану-пф. Уж извините, но я хочу поскорее вернуться к Эйлин. А то знаю я всяких там охранничков. А к Марселю я уже привык…
Я недоуменно посмотрела на друга, хмурого герцога и невозмутимую Рошэль и поняла, что… очень хочу спать. А свои недомолвки пусть оставят при себе!
Глава 5. О том, что многое является не тем, чем кажется…
Марсель эль Лавалье
Марсель нервно мерил пещеру шагами и поглядывал на переход, который связывал целую сеть пещер. События минувшего вечера не настраивали на оптимистический лад. Происходящее казалось дурным сном, и верить в него не хотелось. Вернее, он ждал ту, что развеет его сомнения или…
Марсель еще активнее принялся вышагивать взад-вперед. Его привели сюда несколько часов назад, и он кожей чувствовал, что время утекает без пользы. И это нервировало больше всего. Хотелось действовать, делать хоть что-то! А не прозябать в ожидании.
Марсель резко выдохнул и постарался взять себя в руки. Как там его Птичка? Небось танцует на балу с очередным хлыщом. Руки Марселя невольно сжались в кулаки, но мысль о том, что она не просто развлекается, а ищет шпионов и предателей, отрезвила. Он доверял ей. Кому доверять, если не его Птичке? Но он знал, какими бывают мужчины, если вознамерятся добиться своей цели, и ревнивый дракон, так и не присвоивший свою истинную, ворочался в груди, не давая отпустить ситуацию.