Командировка (СИ)

— Очень полезная и важная информация, — фыркнул Зоб. — Ты нам сильно помог. А есть что-то более конкретное?
— Конкретное — не всегда хорошо. Тебе ли не знать, что чем больше подсказок дает Сила, тем меньше она верит в своего последователя.
— А как же провидцы? — вмешался Алекс.
— Их предсказания довольно смутные. Это скорее не подсказки, а способ видеть мир. Не помню, чтобы они хоть раз кому-то сильно помогли в чем-то серьезном. Опираться только на предсказателей — это гарантировано проиграть. Не совершай этой ошибки.
  
— А боевики? — не отставал Алекс. — Они в каждом бою получают указания.
— Боевое предвидение напоминает мне священное безумие. В любом случае оно касается только самого бойца. Впрочем, я не боевик и не разбираюсь в их отношениях с Силой. Но могу сказать, что ответ на твое откровение ты должен найти сам.
— Хм… я ожидал большего.
— А не надо ожидать большего! — вдруг рассердился Факир. — Госпожа помогла. Ты хотел подсказку и получил ее. Просто не надо пытаться с ходу ее разгадать. Это не ребус. Скорее всего, решение не такое примитивное, как нам тут кажется. Например, не надо делать аномалию, которая охватит весь кластер. Речь о чем-то другом. Возможно, что важнее не ответ, а его поиск. Госпожа направила тебя как стрелу. Вот и лети.
— Спасибо и на этом, — кивнул Алекс. — Тогда я полетел дальше…
Он попрощался и покинул дворец Великой Пустоты. Надо было подумать. То есть понятно, что в ближайшее время он будет сопровождать адептов за Барьер. Хотя и тут намечались подвижки — древние и гильдия Митточ объединились, чтобы сделать аналог Колодца, но для Барьера. В результате должен был получиться облегченный тоннель, чья задача — вернуть адептов домой после трансформации.
При этом, как и у лекарей, у мастеров пространства технологии развивались довольно быстро, поскольку их команды исследователей также сидели в резервуарах. Это была еще одна причина, почему Зоб постоянно находился во дворце Великой Пустоты — он участвовал в работе, и для него прошло не несколько дней, а несколько месяцев или даже больше.
По его словам, он постоянно погружался и выходил из резервуара, чтобы передать наработки команде снаружи, у которой не было недостатка в энергии. Увы, для серьезных экспериментов с пространством резервуар не годился.
Однако пока древние ничего не построили, поэтому Алекс вернулся к Земле и продолжил водить претендентов. Надо сказать, их стало гораздо больше, так как много сильных адептов прибывало с Зеранга. Через пару недель ему даже показалось, что еще немного, и все самые сильные адепты Ваантана закончатся.
Но поток претендентов не иссякал.
Параллельно с полетами к Барьеру и обратно, Алекс размышлял о последнем погружении. Был один нюанс, о котором он не рассказал Зобу и Факиру. Новая запись в интерфейсе! Для молчания имелись две причины — во-первых, древние не поняли бы, что такое интерфейс, и им потребовалось бы слишком много всего объяснять, а во-вторых, вряд ли они могли подсказать что-то путное. Собственно, Факир так и сказал — поиск ответа важнее самого ответа.
Так или иначе, в интерфейсе появилась запись:
[ Таланты: Ощущение пути]
Что это, Алекс пока не очень понимал, поскольку никакого пути не видел. И не ощущал. И даже не подозревал, куда этот путь может привести. Впрочем, таланты были размытыми указаниями на то, что в некоторых ситуациях какие-то вещи будут получаться лучше, чем у других адептов или даже чем у него самого, но без этого таланта.
Поэтому он перебирал ситуации, в которых новый талант мог проснуться. Но сколько бы Алекс ни экспериментировал, никаких отличий от себя прежнего не находил. Хотя с талантом «Без границ» все получилось быстро. А тут… кракены все так же быстро умирали, Вселенная все так же давила на суперхищника, если тот подставлялся, а Червь по-прежнему не желал возвращаться на границу защитной цепи миров. Точнее, он как бы тут присутствовал, но ничем не помогал. Из-за этого старший братец все больше напоминал больного, поэтому его не привлекали для защиты Ваантана. Мол, пусть потихоньку восстанавливается, если вообще может…
В общем, изменения не было, и Алекс сдался.
«Видимо, подходящий случай не наступил», — решил он…
Через две недели древние и Митточ развернули тестовый туннель через Барьер. Алекс прибыл на испытание. К этому моменту он решил, что ответ на откровение надо искать в Радиусах. То есть это было очевидно с самого начала, но сейчас он наметил план — надо было выйти на кого-то из Троих. Или на их приближенных. Или хотя бы раздобыть архивы, хотя такие вещи обычно охраняли пуще жизни.
В любом случае, только личности, достигшие вершин мира адептов, могли подсказать, как стать равным кластеру. Ведь каждый из них прошел путь Силы до конца. Ну, или до точки, выше которой никто другой не поднялся.
Да, это была довольно хлипкая теория, однако других зацепок не имелось. Так или иначе, Алексу снова нужно было покинуть кластер. Возможно, даже добраться до Второго Радиуса. То есть путешествие будет долгим. Поэтому он хотел убедиться, что мастера пространства справятся без него.
А вот если у древних и Митточ ничего не получится, тогда придется отложить путешествие до тех времен, когда закончатся желающие повысить уровень. Хотя он надеялся, что амбициозные адепты никогда не закончатся, ведь без них Ваантану точно придет конец.
Правда, имелась еще одна причина, почему Алекс тянул — он до сих пор не дождался ответа Вселенной на действия адептов. В смысле, она никак не отреагировала на появление суперхищников. Хотя должна была…
  
Глава 27
 
Охотники за артефактами
 
Глубоко в Поясе. Планета Фонз. Легион Строитель. Варб.
За две с небольшим недели Строитель собрал больше полусотни великих артефактов. Богатый улов объяснялся несколькими причинами: высокой скоростью передвижения, благодаря мощной команде и самому Строителю, наводками на тайники и «репутацией» Легиона у монстров.
Последний пункт был самым интересным и означал, что монстры начали опасаться адептов. С одной стороны, это уменьшало риски. Но с другой — говорило о том, что монстры обмениваются информацией. Даже головастики. Как они это делали, до сих пор никто не понимал, поскольку головастики не отличались большим умом. Впрочем, постепенно они все равно заменялись осьминогами.
А осьминоги были более башковитыми созданиями во всех смыслах этого слова.
Имелся еще один серьезный недостаток — команда Строителя теперь получала меньше опыта, так как все от них разбегались. Правда, ситуация быстро менялась — стаи увеличивались, становились агрессивнее и иногда «удостаивали» охотников за артефактами своим вниманием. Но из-за этого бои получались более опасными. К счастью, не настолько опасными, чтобы монстры могли сломить оборону Легиона. Поэтому потерь пока не было.
Но никто не знал, что будет дальше.
В любом случае самым крупным сражением Строителя оставался бой с первым василиском. Василиски, кстати, больше не встречались на пути, однако Варб не расслаблялся и постоянно поддерживал связь с Таберой, чтобы быть в курсе новостей. Для этого он не жалел энергии на передатчики, благо Пояс был частично зачищен им же самим, и связь работала.
Поэтому Варб доподлинно знал, что наблюдатели Таберы фиксируют постоянный рост чудовищ. К сожалению, в этом вопросе монстры начали обгонять адептов. Но это и понятно — им подыгрывала Вселенная, а адептам — лишь Колодец, Табера и Разрушитель. Что, конечно, много, но против Вселенной не тянуло.
  
Хотя результаты работы Колодца впечатляли — согласно закрытой информации от Таберы каждый день кластер пополнялся несколькими эмиссарами! Варб даже начал подозревать, что другие легионы вот-вот переплюнут Строителя.
Больше всех на поприще борьбы с монстрами отличались кварги, которые собрались и все-таки заполучили одного эмиссара. А с учетом их природной тяги к коллективным навыкам, они были прирожденными «легионерами», как теперь часто назвали бойцов новых формирований. Да и скалсы не сильно отставали — на их стороне были ментальные навыки.